Чаша Отравы

— Дорогой мой, Сид! — вздохнул Акира. — Подобными знаниями когда-то уже владели «древние боги», о которых мы так часто вспоминаем. И я не зря вам говорил о том, что те самые «боги» ещё тысячелетия назад осваивали духовно-нематериальные миры и, в конце концов, установили свой контроль над подобными «каналами перехода». Только так я могу объяснить практически полное отсутствие в истории человечества попыток установления сколько-нибудь устойчивой связи между нашим и «загробным» миром. Хотя отдельные попытки проникновения туда всё же имели место. Но, видимо, именно сложность геометрии духовно-нематериального пространства является основным препятствием путешествий «по ту сторону».

На эту мысль меня наводят описания этой самой геометрии в различных космогониях. В большинстве случаев мы встречаемся там с миром, который поддерживают четыре угловых столба или «миром четырёх углов». О таком устройстве мира сообщают, например, мифы майя и ацтеков. Но есть и другие варианты, в которых столбов оказывается не четыре, а пять — четыре по сторонам света и один посередине. И этот срединный столб в древних космогониях является особым, потому что он не равен остальным столбам.

— Древние скандинавы называли его Мировым Древом — Иггдрасилем, — напомнила Светлана. — Это древо в их представлении соединяло все миры по вертикали.

— Да, — подхватил Акира. — В «Старшей Эдде» можно прочесть такие строки: «Великанов я помню, рождённых до века, породили меня они в давние годы; помню девять миров и девять корней и древо предела, ещё не проросшее». Под корнями Мирового Древа находилось несколько источников дающих мудрость. Один из этих источников охранял великан Мимир — самый могучий из всех великанов. Именно ему по легендам отец богов Один отдал свой глаз, чтобы испить воды и получить таким образом знания и мудрость великанов.

Другой же источник, непосредственно связанный с царством мёртвых — «страной мрака» — колодец Хвергельмир, что означает «кипящий котёл», стерёг дракон Нидхёгге. Он — один из нескольких великих змеев, таких как средний сын бога Локи Йормунганд или дракон Фафнир. У скандинавов именно змей Йормунганд является «Мировым Змеем» или «Змеем Мидгарда», который опоясал всю Землю и вцепился в свой собственный хвост. И именно с ним сражается и гибнет в финальной битве богов — Рагнарёке — бог грома Тор.

— «Кипящий котёл»? — повторил я. — В этом есть что-то… что-то очень знакомое! Какие-то ассоциации, связанные с космосом… Сейчас, сейчас…

Я сдавил пальцами пульсирующие от напряжения виски.

— Может быть, это центр галактики? — поднял я глаза на экзоархеолога. — Или «чёрная дыра», где скрыты секреты мироздания?.. И здесь снова Дракон!

— Всё может быть, — покачал головой Акира и рассудительно продолжал: — Но подобные представления вовсе не уникальны. Похожие образы встречаются и в славянской мифологии, где «Мировое Древо» или «Древо Жизни» — это мировая ось, символ мироздания в целом. Крона его достигает небес, а у корней, как и в скандинавских сказаниях, течёт священный источник. Сами же корни опускаются до преисподней. О том же повествуют и индийские Веды: «Вверх корнями, вниз ветвями, стоит вечное древо Ашваттха. Оно называется «бессмертное», в нём покоятся все миры, и никто не может его превозмочь».

— Любопытно, что в тюркской мифологии каждый год в кроне такого «Древа» священная птица Самурк откладывает яйцо, которое проглатывает дракон Айдахар, живущий у подножья, — отозвалась Светлана. — Это очень похоже на борьбу бога Ра — Солнца — со змеем Апопом во время подземного путешествия «солнечного бога», которое расписано по часам ночи.

— Постойте! Но ведь привязка рассказа ко времени может быть и пространственной привязкой в системе координат четырёхмерного пространства, в котором четвёртая координата — это время! — неожиданно сообразил я.

— Мне снова нравятся ваши мысли, Сид, — похвалил меня экзоархеолог. — Ведь и мировое Древо воплощает не только пространственные, но и временные координаты. Это можно понять по мифам тех же славян. А в китайской мифологии аналогией «Мировому Древу» служит первосущество Паньгу, которое, подобно Брахме, было рождёно в яйце. Восемнадцать тысяч лет Паньгу спал в этом самом яйце, а когда проснулся, решил выбраться наружу. Топором он ударил во мрак перед собой, и яйцо раскололось. Светлое и лёгкое начало, образованное духом «ян», поднялось вверх и стало небом, а тяжёлое и тёмное, образованное духом «инь», — вниз и стало землёй. Таким образом, породив свет, гром и ветер, Паньгу упёрся ногами в землю и подпёр головой небо, чтобы не позволить им снова обратиться в хаос. В итоге получился мир, состоящий из пяти элементов — воды, огня, воздуха, ветра и земли.