Чаша Отравы

Девушка обвела присутствующих внимательным взглядом.

— При всей фантастичности этих изображений, — продолжала она, — мне кажется, трудно не заметить схожести этих сказочных существ с реально существовавшими на нашей планете земноводными или пресмыкающимися. Их можно увидеть и сейчас — это крокодилы или ящерицы. Но все они — лишь отголоски древнейшей эпохи, о которой нам поведал Кави Рам ещё на Марсе.

— Вы имеете в виду теорию «малой Земли»? — уточнил Акира и благосклонно закивал головой.

— Да, — ответила Эйго. — Эта теория, как мне видится, представляет для нас особый интерес, потому что активное расширение нашей планеты, согласно её выводам, началось лишь около двухсот миллионов лет назад. Но данные, накопленные нашей наукой, позволяют нам заглянуть и в более ранний период земной истории.

— То есть мы имеем возможность восстановить события ещё до увеличения размеров нашей планеты? — уточнил Иллик Шелли.

— Верно, — кивнула девушка. — И тогда получается, что условия, хоть сколько-нибудь аналогичные нашим современным, были на Земле всего-то какую-то сотню-другую миллионов лет. А ведь это составляет всего лишь четыре-пять процентов от всего времени геологического существования нашей планеты! На протяжении же оставшихся более девяносто пяти процентов времени условия на Земле были принципиально иными.

— То есть, получается, что сейчас мы имеем в определённом роде аномалию?

Я был немного обескуражен словами экзобиолога.

— Можно и так сказать, — охотно согласилась Эйго, посмотрев на меня своим необыкновенным взором. — И на протяжении всего этого времени животный мир вынужден был существовать в условиях повышенной гравитации и давления.

— А ведь повышенная гравитация это не просто увеличенная сила тяжести! — сообразил я. — Это и автоматически более сильное воздействие падающих капель дождя, текущих рек и морского прибоя!

— Да.

— К тому же повышенное давление атмосферы должно приводить и к существенно более сильному воздействию ветра. И всё это вместе должно вызывать сильные эрозионные процессы.

— Правильно, — подтвердила Эйго. — И если мы попробуем реконструировать картины прошлого по имеющимся у нас данным, то увидим, что на древней «малой» Земле преобладал сглаженный рельеф, в силу относительно быстрого разрушения горных систем. И этот сглаженный рельеф хорошо согласуется с мелководностью морей, о существовании которой в древние геологические эпохи было давно известно палеогеологам. Тогда получается, что такого важного для геологии и палеонтологии объекта, как Мировой океан, во времена «малой» Земли просто не существовало!

— Какие-то моря всё же были, — заметил Акира, — но они располагались не вне современных материков, а непосредственно на них. Об этом можно судить по морским отложениям.

— Да, — согласилась Эйго. — Если же мы посмотрим на время этих событий по геохронологической шкале, то увидим, что «малой» Земля была, лишь до рубежа Пермь-Триас. Именно тогда, 245 миллионов лет назад начался процесс её расширения. Пермский период ещё не сопровождался сколько-нибудь серьёзными изменениями размеров нашей планеты, и обитатели того времени жили в условиях «малой» Земли, при гравитации в два с лишним раза большей, чем нынешняя. Это был конец царства земноводных.

Экзобиолог оглядела присутствующих внимательным взглядом.

— А теперь вспомните, как они выглядели. Все они обладали приземистым туловищем и мощными лапами, расставленными по бокам этого туловища. Вся конструкция их тел была выдержана так, чтобы в случае усталости тут же лечь на брюхо, которое для передвижения не нужно было высоко поднимать над землёй. По-моему, отличная приспособленность для таких условий обитания! Даже переходные формы от земноводных к пресмыкающимся не далеко оторвались от земли. По реконструкциям мы можем видеть, что они постоянно находятся как бы в присевшем состоянии, с чуть приподнятой головой над передними лапами. Все они, словно, придавлены тяжёлым грузом повышенной силы тяжести!

— То есть, это и было время обитания драконов на Земле? — изумился Иллик, возбуждённо теребя свой чуб. — Их родиной была наша Земля? Та самая «малая» Земля?

— Совсем не обязательно, — сдержанно возразил ему Акира, внимательно слушавший Эйго. — Если ранее, до расширения, радиус Земли составлял где-то шестьдесят пять сотых от современного, то схожими условиями мог обладать и наш сосед — Марс, радиус которого составляет пятьдесят три сотых от земного радиуса. И, как мы видим сейчас, там тоже присутствуют сглаженные формы рельефа, а раньше имелись внутренние моря и большие озёра.

— Действительно, — согласилась с ним экзобиолог. Задумчиво произнесла: — Тогда можно вполне допустить, что на этой планете с условиями, схожими с теми, что царили когда-то на «малой» Земле, высших форм сознания могли достигнуть те, кто был ближе по внешнему виду и своей физиологии к пресмыкающимся, нежели к гуманоидам. Тем более, если там, на протяжении многих миллионов лет не происходило никаких катастроф.