Часовня "Кловер"

Ночной воздух быстро остыл, как только село солнце, и я закуталась в теплый свитер, пока Ник разводил костер. Затем он поразил меня, приготовив стейк, картофель и запеченную спаржу на открытом огне. Я никогда раньше не была в походе и предполагала, что мы будем есть закуски и холодные бутерброды.

— Итак, какие у нас планы на завтра? — спросила я после ужина.

Мой живот был полон, в руке у меня был бокал потрясающего мальбека, а Ник готовил мне смор²². Я любила ходить в походы.

— В нескольких милях вверх по горе находятся ледяные пещеры. Я подумал, что мы могли бы подняться туда утром и вернуться до обеда. Тогда мы могли бы покататься на каноэ по озеру, — сказал он.

— Превосходно.

— Вот, — сказал он, протягивая мне мой десерт.

Смор я пробовала только в модных нью-йоркских ресторанах. В течение года или около того он был в моде. Повара сами готовили крекеры «грэм» и подавали их с до смешного экстравагантным шоколадом. Затем вы бы поджарили зефир над пламенем свечи, прежде чем выложить бутерброд на свою тарелку. Они стоили целое состояние.

Смор, который приготовил для меня Ник, был с плиткой молочного шоколада за доллар, крекерами «грэм» в упаковке и настоящим костром, и не имел себе равных.

Остаток вечера мы просидели в темноте, бок о бок, уставившись на огонь. Время от времени мы разговаривали, но нам обоим было достаточно сидеть и наслаждаться мирной тишиной, пока потрескивал огонь, выбрасывая искры в черное ночное небо.

— Я никогда не привыкну к тому, сколько звезд здесь можно увидеть, — сказала я Нику, запрокинув голову к небу.

— Да, такое в городе не увидишь.

Я промычала в знак согласия и зевнула.

— Давай, Эмми. Пора спать. — Он отвел меня в нашу большую палатку и зажег газовый фонарь, чтобы я могла забраться на наш надувной матрас.

Я задремала, а Ник вышел на улицу, чтобы потушить костер и сделать все остальное, что вы делали ночью во время кемпинга. Когда он скользнул в кровать рядом со мной, я повернулась, чтобы он мог прижаться к моей спине.

— Ты не спишь? — он прошептал мне в волосы.

— Нет.

— Тогда повернись, — усмехнулся он.

— Нет.

— Пожалуйста?

Когда я перевернулась, он убрал волосы с моего лица.

— Я кое-что нашел на этой неделе. То, что давно надеялся найти.

Он провел рукой между нашими лицами. На кончике его указательного пальца красовались два кольца. Мой шестиугольник Гэтсби и его платиновое кольцо.

— Как ты их нашел? — ахнула я. Я специально спрятала их в коробку с нашей свадебной фотографией и лично перенесла ее к Нику. Затем я засунула коробку за стопку своей одежды в шкафу.

— Я был в шкафу, пытаясь придумать, как я мог бы сделать его больше.

Моим щекам стало жарко. Мне было стыдно, что он нашел то, что я всегда прятала подальше.

— Я скучал по этому кольцу десять лет, — сказал он. — Я ненавидел то, что у меня не было его, чтобы держать, когда я скучал по тебе. Я всегда чувствовал его на своем пальце, но когда смотрел вниз, его не было. И я ненавижу то, что думал, что никогда не получу его обратно.

Сколько раз у меня возникало искушение пожертвовать их на благотворительность? Я была так рада, что не сделала этого, что хранила их все это время и никогда не поддавалась желанию отдать их.

— Я собирался подождать до завтра, чтобы принести их, но не смог, — сказал он. — Прошло три дня с тех пор, как я нашел их, и я чувствую, что они прожигают дыру в моем кармане. Эммелин Остин, любовь всей моей жизни, не окажешь ли ты мне великую честь надеть мое кольцо на свой палец? И остаться моей женой?

Я отчаянно закивала.

— Да.

Широкая, белоснежная улыбка заполнила мое поле зрения. Золотисто-коричневые крапинки расползлись по шалфейно-зеленым радужкам Ника.

— Привет, жена, — сказал он, надевая мне кольцо на палец.

— Привет, муж, — сказала я, делая то же самое для него.

Когда я прижалась к его костяшкам пальцев, Ник наклонился вперед и запечатлел мягкий, сладкий поцелуй на моих губах. Затем он поднял мою руку и поцеловал мой безымянный палец.

Я выскользнула из его руки и запустила ее в его бороду, нежно поглаживая большим пальцем его нижнюю губу.

— Я люблю тебя, Ник.

— Я люблю тебя, Эмми. Всегда.

Слезы наполнили мои глаза. Самые счастливые слезы в моей жизни.

Я ненавидела то, что мы с Ником упустили так много времени вместе, но эта боль почти прошла. Не было никакой гарантии, что мы остались бы вместе, что у нас все получилось бы. Мы оба были так молоды, когда поженились. Я была наивна. Он учился устанавливать дистанцию между собой и своей семьей. Эти девять лет изменили нас и сделали теми людьми, которыми мы были сегодня.

Мы стали теми, кем нам суждено было стать, двумя людьми, которые будут держаться друг за друга до конца. Которые будут наслаждался каждым мгновением вместе. Ник полностью завладел моим сердцем, а я — его.

Он перевернул меня на спину и завладел моим ртом. Затем его руки начали блуждать. Когда мое тело начало дрожать, я потянула Ника за одежду.

— Презерватив, — сказал он, прерывая наш поцелуй и потянувшись к своей сумке.

— Нет, — сказала я, хватая его за руку и возвращая ее к себе.