Часовой дождя

Колин сделал знак бармену. Линден добродушно пожал плечами: колу. Колин тоже пожал плечами и заказал «Френч 75»: здесь его прекрасно делают, просто идеальные пропорции джина и шампанского. Линден, ты уверен, что не будешь? Линден покачал головой. Я думал, ты больше не пьешь, – громко заметил он. Они никогда в открытую не обсуждали эту проблему, даже после того дня рождения Лоран. Его всегда что-то останавливало, может, природная вежливость, может, неловкость, а может, просто не хватало смелости. Колин поднял на Линдена свои светло-голубые глаза, смерил его взглядом, обнажил зубы в волчьем оскале. Что, супружница уже нажаловалась? Наверняка бесится, поэтому и не берет трубку. Идиотка. Линден не ответил и какое-то время пристально смотрел на него. Колин проглотил свой коктейль одним залпом, облизнулся, быстро заказал еще один. Насмешливо хлопнул Линдена по плечу. Да расслабься ты, я в любую минуту могу остановиться, ты что, не веришь? Вот прямо «раз» – и остановился, – добавил он, щелкнув пальцами под носом у Линдена. Наверное, Тилья наговорила, вот чертова зануда. Ему это надо, так он отвлекается от проблем, снимает стресс, так легче терпеть эту шайку кретинов, всех эти болванов, ни черта не понимающих в живописи. Вроде родителей Линдена, они ведь презирают его в глубине души. А когда он выпивает, то ему плевать, что приходится пресмыкаться, он вообще перестает все чувствовать, делает свою работу, и все. Линден вообще представляет себе, что значит заниматься искусством? Все эти интриги, козни, прессинг? Да, несомненно, это очень возбуждает, когда производишь оценку имущества какого-нибудь старого замшелого лорда и обнаруживаешь, что оно стоит тысячи фунтов, но такое бывает редко. В основном приходится рыться во всяком старье, а потом любезно сообщать владельцу, что его добро и гроша ломаного не стоит; а эти владельцы еще и набрасываются на тебя, могут даже за дверь вышвырнуть. Ничего удивительного, что потом надо снимать стресс в ближайшем пабе. Так ведь не каждый вечер. И вообще, все пьют: там стаканчик, тут стаканчик. И никакой трагедии в этом нет. Кому от этого плохо? Жену он не бьет. Да и не так часто он напивается. Он следит, чтобы все выглядело пристойно. Всегда хорошо одет, выбрит, и перегаром не несет. Мятную пастилку в рот – и все в порядке. Тилья слишком все драматизирует. Поль и Лоран тоже, они вообще считают его бездельником. Да уж, первая жена была не такой занудой. Ну да ладно, они что, будут обсуждать его семейную жизнь? Он здесь из-за Поля. И не важно, что сам Поль о нем думает. Как только Колин получил в воскресенье сообщение от Тильи, то сразу решил приехать. Раз пять набирал ее номер, пока она не соблаговолила взять эту чертову трубку. Потом прыгнул в «Евростар», не предупредив жену. Она-то велела ему оставаться в Лондоне, запретила приезжать – вот наглость, а! Ну, вышел на Северном вокзале, подождал такси под этим проклятым дождем и сразу же отправился в гостиницу. Прождал черт знает сколько, уже со скуки сдох, а она так и не спустилась. Наверное, сказала портье, что отдыхает. Отдыхает она, как же! Просто злится на него. А билеты достать – это была целая история, пришлось доказывать, что он не турист, а едет по семейным делам. Слава богу, у него есть друзья, которые согласились принять его на несколько ночей. Он живет в квартале Терн, который вроде не пострадал. Ну так как Поль? Что вообще происходит? Линден может ему объяснить?