Частица твоего сердца

Я пошел в ванную, чтобы принять душ и согреться, и отражение в зеркале со мной согласилось. Волосы намокли, вокруг полуприкрытых глаз от бесчисленных бессонных ночей залегли темные круги. Я часами изматывал себя, пытаясь убежать от кошмаров, но как только падал на постель, они все равно настигали меня.

– Ей лучше без меня, – сказал я отражению.

Но я с самого начала знал об этом. Шайло была слишком хорошей, красивой и цельной для кого-то вроде меня. Я весь разлетелся на кусочки, и не осталось почти ничего, кроме этой дерьмовой квартиры, школы (когда меня не отстраняли) и случайных заработков, не ведущих ни к какому будущему. По ночам я болтался на пляже, пил пиво и гулял по городу, пока старые ботинки просто не развалились. Но ради чего? Чтобы возместить утраченное десять лет назад, вернуть которое уже невозможно.

У Шайло были планы и мечты. И будущее. К чему ей мои обломки?

Я проснулся на следующее утро от застрявшего в горле крика. Простыни промокли от пота. Я снова потащился в душ. Чтобы собраться в школу.

«Потому что я пытаюсь, мам. Это бессмысленно и глупо, но я все еще пытаюсь».

Я накинул куртку и почти подошел к двери, когда услышал стук. На пороге стояла Марианн. Она казалась неуверенной и, кажется, нервничала. Явно чувствовала себя не в своей тарелке. Одетая в простую коричневую юбку и более-менее подходящий по цвету блейзер, она, похоже, собиралась на работу.

– Привет, Ронан. Я рада, что застала тебя… О, ты ведь в школу, верно? Не хочу, чтобы ты опоздал.

– Все в порядке, – бросил я. От вчерашней злости и неудачи во рту еще оставался горький привкус. Я выдохнул. – Что-то случилось?

– Мы можем поговорить об этом позже. Сегодня днем.

Но я понимал, что, какой бы ни была тема разговора, от промедления Марианн станет только хуже. Я открыл пошире дверь и отступил назад, позволяя ей войти.

– Ладно. Хорошо. Мне нужно перестать трусить и просто признаться. – Она тяжело вздохнула и сунула мне маленький конверт. – Арендная плата за этот месяц.

– О, точно. – Я и забыл, что сегодня первое число. А значит, после школы мне предстоит встреча с Нельсоном.

– Здесь не хватает пары сотен баксов, – поспешно проговорила Марианн. – У меня сейчас просто нет, но я принесу их позже. – Она закрыла глаза. – Прости. Я не знаю…

– Привет, Ронан!

В квартиру влетели Ками и Лили и тут же обняли меня. На них были одинаковые джинсовые юбки-комбинезоны, только Лили надела желтую рубашку, а Ками – голубую.

– Сегодня в школе будут делать фотографии! – поделилась Лили.

– Мама говорит, нам нельзя ничего трогать, – добавила Ками. – Чтобы не испортить одежду. Так что мы в комбинезонах.

Марианн казалась смущенной.

– Хитрое наступление. Но я этого не планировала.

– Все в порядке, – проговорил я. Сейчас, когда девочки бегали по моей практически пустой гостиной, мне стало немного легче.

– Ничего не в порядке. – Расстроенная, Марианн сморгнула навернувшиеся слезы. – Боже, я это ненавижу.

– Что ненавидишь, мамочка? – спросила Ками.

– Стоять в пробке? – Лили доверительно повернулась ко мне. – Когда мы попадаем в пробку, мама говорит много плохих слов.

– Какой красивый кулон, Ронан! – воскликнула Ками. – Дай мне посмотреть.

Она тянула меня за руку, пока я не присел на корточки. А потом они с Лили по очереди рассмотрели кулон, что дала мне Шайло. Сделанный специально для меня.

– Он такой красивый!

– И заостренный. Где ты его взял?

– Его сделал для меня друг.

– Правда? Тогда он мне еще больше нравится! – воскликнула Лили. – А тебе?

«Черт».

– Я… мне очень нравится.

– Ладно, девочки, из-за нас Ронан может опоздать, – проговорила Марианн, и на лице ее снова отразилось беспокойство. – Твой дядя…

– Я с ним разберусь.

– Как? Он такого никогда не прощает. В прошлый раз мне с трудом удалось заплатить штраф за просрочку. И он предупредил, что, если подобное повторится, второго шанса может и не быть.

– Марианн. Я с ним разберусь.

Ее глаза наполнились слезами.

– Почему ты плачешь, мамочка? – спросила Ками.

– Потому что нечасто удается встретить истинную доброту, – проговорила она, даже не пытаясь сдерживаться. – Ты хороший парень, Ронан. И кулон этот просто прекрасен. Очевидно, ты дорог тому, кто его для тебя сделал. Очень.

В груди вспыхнула надежда, тепло и ярко, но затем так же быстро погасла. Несбыточные желания ни к чему меня не приведут.

– Спасибо, Ронан, – проговорила Марианн, ведя девочек к двери. – Огромное спасибо.

– Не стоит благодарности.

Девочки радостно помахали мне на прощание, и они ушли. А я направился в спальню. Приподняв незакрепленную половицу, я потянулся к спрятанному под ней маленькому металлическому ящику. У меня не было счета в банке, да и необходимости в нем тоже. Деньги у меня довольно редко задерживались надолго.

В коробке лежало чуть больше семисот долларов, накопленных на случайных подработках. Больше, чем у меня было за последнее время. Я отсчитал десять двадцаток, вскрыл конверт Марианн и положил к ее чеку наличные.