Частицы магии. Огонь

Внутри оказалось темно, но едва ступила вперед, все залилось светом, открыв передо мной белоснежную комнату с глянцевым полом и стенами. В середине огромная лохань или корыто, но изготовленное то ли из мрамора, то ли из другого камня, но такого же ослепительно белого, как и стены.

– Как роскошно… – прошептала я, прижав пальцы к губам.

Медленно, словно я не в комнате омовения, а в замке самого верховного мага, подошла к лохани и прикоснулась. Поверхность оказалась гладкой, как стекло.

Еще немного любовалась удивительной комнатой, потом нерешительно стянула платье. Забравшись в лохань, несколько секунд разглядывала кран. У Клауса вода открывалась с помощью рычага, а тут две вертушки.

Решившись, крутанула одну. Из носика полилась ледяная вода. Я охнула и вскочила, но дно лохани моментально стало скользким, и меня опрокинула обратно, больно ударив локоть.

– Подмирскя магия! – выпалила я и потянулась к крану, намереваясь закрутить.

В последний миг заметила, что вертушки помечены разными цветами. Тот, который крутила я с синей точкой, а второй – с красной.

Ругая себя за глупость, покрутила. Вода сразу стала приятно теплой, лохань быстро нагрелась, а я расслабилась, нежась в нагретом мраморном корыте, как настоящая придворная дама.

– Бедная моя мама, – проговорила я, глядя в блестящий ажурный потолок. – Она никогда не знала, что вода может течь прямо в доме, что ее не надо таскать ведрами из колодца или реки. А потом греть в печи и снова таскать. Да и остальные жители деревни такое даже представить не смогут. Разве что верховный маг. Но он из другого сословия. Может у него не только вода в замке, но и еда сама готовится, а на стол летит по воздуху.

Только сейчас, оказавшись в относительной безопасности, смогла спокойно подумать. Звенящая Долина ждет, Фарбус ждет, весь мир ждет, когда мы вернем цветок вечности в хранилище. Все догадывались, что Подмир опасное место, но никто не предполагал, насколько. Если бы смотритель знал, что подмирцы нарушили равновесие, снабдил оружием.

– Можно было бы взять с собой Ферала, – предположила я, вытащив ногу из воды и наблюдая, как по коже скатываются капли. – Он тоже проявление огня. Может, сил бы в Подмире у него и поубавилось, но страху бы нагнал. Хотя нет. С огнекрылым не договориться. Лучше пусть сидит там. А когда достанем цветок, упрячу его в Нижний мир навсегда.

Показалось, прошло не меньше получаса, пока валялась в чудесной лохани, но когда обнаружила невзрачные часы над дверью, оказалось – чуть больше пятнадцати минут.

Больше лежать в купальне сил не было. Довольная и чистая, я поднялась. Помня о скользком дне, придержалась за бортик и вылезла на пол. Ноги тут же разъехались, едва успела удержаться.

Вернув равновесие, завертела головой. Мокрая кожа покрылась мурашками, и после теплой воды стало зябко. К счастью, в углу на крючках нашелся целый ряд белоснежных полотенец.

Балансируя, как акробат на канате, прошла к ним и сорвала ближнее. Полотенце оказалось пушистым и мягким, как лебяжий пух. Если бы кожа могла петь, она бы запела от прикосновения. С нескрываемым удовольствием вытеревшись, я замоталась в него и вышла в спальню.

Когда села к женскому столику, вид удовлетворил куда больше. Чистая и свежая, как облупленное яичко.

– Так-то лучше.

Испробовав все гребешки, прочесала волосы и разделила посередине на пробор. Лишь единожды Ферал попытался явиться поверх моего отражения, но то ли ему слишком трудно, то ли я сильнее стала, но огнекрылый быстро мелькнул со взбешенным лицом и исчез. Метка тоже зудеть стала меньше.

– Агата… – донеслось из зеркала, когда уже собралась подняться.

Я оглянулась и увидела, как Ферал пытается удержаться в отражении. Глаза горят ярче прежнего, из носа дым, а губы искривлены яростью.

– Агата… – повторил он. – Не смей уходить!

Отшатнувшись, я нервно сглотнула, чувствуя, как задрожали колени. Лишь вспомнив, что сквозь зеркало он не сможет дотянуться, немного успокоилась.

– Оставь меня в покое, – проговорила я неуверенно.

– Я приказываю тебе вернуться! – проревел он. – Иначе я сожгу не только Долину. Я буду жечь и жечь, пока весь Средний мир не превратится в пепелище!

Я вздрогнула и едва не бросилась к стеклу, лишь бы он прекратил угрожать моему дому и всему, что люблю. Но потом вспомнила, что этот барьер не преодолеть, и что есть возможность навсегда избавить Звенящую Долину не только от Ферала, но и от всех огнекрылых.

Сделав глубокий вдох, я произнесла:

– Перестань меня преследовать. Меньше всего в жизни мне хочется становиться твоей женой. Но еще меньше хочу подвергать опасности Звенящую Долину. И поверь, я решу этот вопрос.

– И вернешься ко мне! – требовательно прорычал он. – Ты вернешься ко мне, Агата! Иначе, клянусь…

– Мне пора, – резко сказала я и встала со стула.

Изображение Ферала в зеркале поплыло, пошло волнами, он кричал что-то еще, но я уже не понимала. Через пару секунд в отражении снова увидела себя.