Частная школа

С ней шла “херувим”, чьи светлые кудри подпрыгивали, когда она спешила за своими подругами. Она - единственная из четырех девушек шла с опущенной головой, ее бледная кожа была покрыта розовыми пятнами от какого-то напряжения, удовольствия или смущения. К груди она прижимала книги и, казалось, о чем-то напряженно думала.

Они действительно были здесь. Они на самом деле существовали.

- Я бы убила, чтобы стать Ноэль Ланге, - сказала Диана, подперев рукой подбородок.

- Ага. Так и будет, - саркастично заметила Мисси.

- Которая из них Ноэль? - спросила Констанс.

- В белом пиджаке, - сказала Лорна, с чьих губ так и капала зависть. - Ходят слухи, что за нее дерутся Гарвард, Корнелл и Йель.

- Да ладно. Она пойдет туда же, куда и Дэш Маккаферти, - оглядываясь, сказала Мисси.

Я заметила, что крупный парень со светлыми волосами, который вчера поймал мою подачу, теперь сидел на столе позади Ноэль, поглаживая ее плечи своими огромными руками. Она отклонила голову, ее длинные локоны упали назад, а он наклонился вперед, чтобы поцеловать ее.

- Скорее, это он пойдет туда, куда и она, - сказала Диана. - Я очень сомневаюсь, что у них в отношениях главный - Дэш.

- Когда где-то появляется Ноэль, она почти единственная, кто командует.

- Верно. Беру свои слова обратно, - сказала Мисси.

- А кто та, что читает? - спросила я, заметив, что “невесомая” девушка снова уткнулась носом в книгу.

- Это Ариана Осгуд, - сказала Мисси. - Ее семье принадлежит половина юга. Что означает, что остальные девушки из Биллингса прощают ей то, что она с юга.

Диана, Констанс и Лорна захихикали.

- Они связаны с нефтью, - добавила Мисси. - Все такие важные, причмокивающие сигарами, они - мучение для защитников окружающей среды. Только Богу известно, как они породили ее.

- Она - поэтесса, - пояснила Диана. - Каждый квартал она занимает половину литературного журнала. Она действительно хорошая.

- Киран Хайес - модель, - сказала Лорна. - Она работает с Аберкромби, Ральф Лорен…

- Боже мой! Да! Я видела ее на рекламном щите возле студии пилатеса! - воскликнула Констанс.

- Боже мой! Говори потише, чудачка! - передразнила ее Мисси.

- Погоди. Она, на самом деле, - модель? - спросила я.

- Что? Будто ты никогда раньше не видела их вживую! - сказала Мисси. - Половина девчонок из моего дома, где я жила, участвовала в весенних показах.

Я огляделась и заметила, что, по меньшей мере, половина мужского населения кафетерия, на самом деле, смотрит на Киран, большинство практически пускает слюни.

- Ну а там - Тейлор Бэлл, - сказала Диана. - По общему мнению, она - самая умная девушка, которая когда-либо училась в Истонском кампусе.

Напротив нас засмеялась девушка-херувим, и ей пришлось зажать ладонью рот, чтобы не вылетела овсянка. По мне, так на гения она не похожа, но с другой стороны, я тоже не видела ни одного вживую.

- Самые лучшие школы. Самые горячие парни, - произнесла Диана. - Да. Быть девушкой из Биллингса, определенно, не отстой.

Я уставилась на четырех девушек и парней, которые вились вокруг них, от волнения мой пульс участился. За другой конец их стола уселись другие девушки, одна краше и манернее другой, хотя мне они казались вторыми номерами по сравнению с теми четырьмя, которых я видела прошлым вечером.

- А что насчет остальных? - спросила я.

- Э, они тоже из Биллингса, - ответила Диана, махнув вилкой.

Значит, я права. Важны были Ноэль и ее подруги. Именно о них стоило узнать побольше.

Мое сердце колотилось в грудной клетке, и я прижала к джинсам потную ладонь. Ничего так в жизни мне не хотелось, как прямо сейчас оказаться с ними за одним столом. Если бы я только могла войти в это закрытое святилище, то передо мной открылись бы все двери Истона. Мне бы никогда не пришлось беспокоиться о том, чтобы меня приняли или чтобы я чему-то соответствовала. Я бы далеко позади оставила свою паршивую унылую жизнь дома, может быть, я даже смогла бы обо всем этом позабыть.

ТРАДИЦИЯ

Истон являлся внецерковной школой, но был основан пресвитерианами в начале девятнадцатого века. Согласно каталогу, в 1990-х годах были отменены групповые молитвы, но утренние общешкольные собрания до сих пор называют “утренними службами”. Ежедневные встречи проводились в древней часовне в центре кампуса, окруженного зданиями классов, кабинетами преподавателей и деканов, тренажерным залом, кафетерием и библиотекой - все это мне не терпелось исследовать. За этим кругом располагались общежития, а за ними - спортивные площадки, а дальше - горы, деревья и чистое голубое небо. Утро было жарким, обычным для начала сентября, но когда мы прошли через арочный дверной проем в часовню, то казалось, будто мы попали в пещеру. Когда меня обдало прохладным воздухом, все мое тело покрылось мурашками, и я поежилась в своей легкой футболке. Внезапно я поняла, почему большинство студентов принесли с собой кардиганы и пиджаки. Высокие стены были из холодного заплесневелого серого камня, а тонкие витражи пропускали только самые незначительные солнечные лучи.