Частные уроки рунографии

— На кладбище? — резко повернулся мужчина, уже практически дошедший до арки, — Она сумасшедшая? Или ведьма? Что ей делать на кладбище в такой час? Эта она нежить призвала?

— Нет, она не сумасшедшая и никакая не ведьма, — внутренне начиная закипать, с нажимом произнесла Терри, — И я не знаю, что она там делала. На днях умер ее компаньон и она могла пойти на могилу…

— Компаньон? — незнакомец сделал два стремительных шага и вдруг оказался рядом с Терри, — Как зовут твою тетку?

— Фо, — растерянно ответила Терри и внезапно поразилась мощи, исходящей от мужчины. И эта мощь вполне осязаемо подавляла. Девушка вжала голову в плечи и пролепетала:

— В смысле… Фредебокина Торвиль.

И тут незнакомец сделал странную вещь. Он вдруг совсем по-звериному зарычал, а потом размахнулся и изо всех сил ударил кулаком в стену.

— О боги, живые и мертвые, — пробормотал он, запрокинув голову и с тоской глядя в непроглядные ночные небеса, — Ну почему? Почему она?

— Господин Орсет! — вдруг донесся с баррикады испуганный голос, — господин Орсет, здесь мертвяки опять прибывают! Вы там в порядке?

Несколько секунд Рейк Орсет невидяще смотрел на Терри — шарик магического света над его головой нервно прыгал вверх-вниз, а затем развернулся и, не сказав больше ни слова, побежал к баррикаде. Шарик брызнул светом и потух.

Терри переглянулась с Кубиром и поплелась следом.

— Так я ж и говорю, он это, он, — бормотал кучер неизвестно кому и для чего, потому девушка не сразу осознала сказанное, — Этот Орсет к хозяйке, то бишь, госпоже Торвиль и приходил. Вроде как они в жутких неладах. Ругались — аж небеса дрожали…

У баррикады было жарко. Впрочем, баррикадой несколько наспех сваленных лавок, буфета, явно вытащенного из ближайшего дома, и нескольких больших плетеных корзин для угля назвать трудно. Скорее, это была черта, рубеж, за который заходить нельзя. Потому что за спиной — живые, а впереди — временное подобие жизни, жадное и ненасытное в своем стремлении уничтожить эту жизнь.

Защитников у этого рубежа было шестеро. Всего шестеро, потому как один Орсет стоил десятка. Когда Терри и Кубир подбежали к куче хлама, Орсет изрубил двоих, ожесточенно и мрачно перекраивая поганую нежить своим чудо-мечом; еще одного изо всех сил колотили чем попало пятеро мужичков — то были, очевидно, жители близлежащих домов.

Но в проеме между домами уже топтались еще четверо мертвяков, а силы людей были далеко не безграничны. А тут еще Терри к своему ужасу заметила, как разрубленный надвое мертвяк шевелится, двигает полуистлевшими конечностями-костяками… а потом возьми — да соединись воедино. И снова в бой, на людей, на живую кровь… Девушка и сама не помнила, как перескочила через баррикаду. Кто-то сунул ей в руки топор, и она принялась рубить-кромсать, и отшвыривать подальше ползающие конечности, и давя их подошвами своих изящных придворных туфель, от омерзения и страха беззвучно плача. Это она-то — и плача?.. Фу, стыдно-то как… Мертвяки утащили одного из защитников и разорвали его прямо у Терри на глазах… Рядом рычал Кубир, вертя двумя железяками сразу и разбивая поганые безглазые головы… Если бы не Орсет со своим огромным мечом, им не выстоять бы и против одного мертвяка.

Когда-нибудь это кончится? Мертвяки, похоже, только прибывали и словно бы выстраивались в очередь полакомиться близкой добычей. Один раз забежав слишком далеко вперед, Терри заметила, что и справа, и слева от них узкие улочки тоже перегорожены, там тоже рубились люди (правда, их было куда больше, человек с двадцать), тщетно сдерживая прущую с кладбища нежить… Сдерживать-то пока сдерживали, но уничтожить их никак не могли — разрубленные, они скоро воссоединялись и становились прежними, ненасытными, жадными, не знающими ни страха, ни усталости. Уничтожить их мог бы знающий маг или тот же Орсет — Терри ведь видела, как он это делает. Однако пусть девушка и не была слишком сведуща в магии, а все-таки кое-что понимала неплохо: заклятья такого уровня, какие задействовал он тогда в узкой улочке, требуют немалых сил и времени, которых больше у него не было. Если сейчас Орсет отвлечется хоть на минуту от жестокой и непрерывной рубки, остальных защитников нежить сомнет не просто в минуту — в секунды… И все-таки ему придется рискнуть. Люди заметно устали… Вот один из мужичков пошатнулся и нежить одним ударом оторвала ему ногу, а только он согнулся от боли, как другой мертвяк оторвал ему голову… Людей все меньше и меньше. Терри не думала ни о чем. Даже о том, выживет ли. Она просто рубила, рубила и рубила, время от времени нервно стирая пот и слезы с лица и оглядываясь, жив ли Кубир.

Этот кошмар наяву продолжался бесконечно. Время остановилось, а ужас все длился и длился. Ну давай же, Орсет, давай, пока мы еще можем стоять на ногах и держать в руках… не оружие даже, а так, что придется. Из пятерых прежних защитников этой узкой улочки осталось только двое. И она с Кубиром. Долго им не выстоять. Удивительно, что им вообще удалось продержаться так долго…