Частные уроки рунографии

Но и этому пришел конец. То ли колдун решил, что для устрашения Лилиена будет достаточно двух сотен оживших мертвецов и на большем их количестве не настаивал, а то ли маги, окружавшие далекий схрон с артефактом, где находилось тело Кройфа, взялись за него всерьез, однако Фо вдруг почувствовала, что чужая воля ослабла.

Поначалу этот факт мало что изменил в поведении чародейки. Почти свыкнувшись с положением тупой скотинки, она шла и шла вперед, равнодушно переставляя ноги… И не споткнись она о выступающий могильный камень, вероятнее всего, все закончилось бы куда печальнее. Но она споткнулась. И упала. И ткнулась лицом прямо в размякшую от дождя траву. И острый запах полыни внезапно и безоговорочно отрезвил ее.

Как же так?.. Как она могла?.. После всего пережитого так позорно сдаться?.. Может, ей и незачем и не для кого жить, но умереть трусливой тварью?.. Она всегда боролась и в свои последние минуты не прекратит за это сражаться… Не за жизнь, нет, это вряд ли удастся. За достоинство.

Бороться! Она вдруг поняла, что нужно делать. Ясно и предельно четко — что происходит и как это остановить. И когда ментальная хватка колдуна вдруг вернулась, чародейка была готова к сопротивлению.

Мысль ее работала быстро, так быстро, что не уследить за ней никаким вторженцам, однако из предосторожности Фо путала свои мысли, перемежая их с яркими картинами своих воспоминаний, рвала их на клочки, только чтобы нельзя было составить их целиком.

Смерть. Бедный Халлер, бледный, с запавшими глазами, такой тихий и умиротворенный…

Руна. В Бархатном будуаре давно пора сменить обивку. Может, попробовать что-нибудь посветлее? Светло-зеленый, например?..

Изобразить руну можно чем угодно… Шелковые ленты… Не забыть бы забрать новое платье у модистки. Хотя она безбожно завышает цены на свои услуги. А ей, Фо, теперь это может стать не по карману…

Несколько ослабшая воля колдуна вела ее дальше, однако Фо, нехитрым приемом путая свои мысли, сумела вернуться к разрушенному склепу Дира. Похоже, колдун решил, что держит ее крепко, а она разочаровывать его не хотела.

На одном из могильных камней болталась ее шляпка — взрывом ее выбросило наружу… Ленты, ленты, как хорошо, что ее шляпка сплошь состоит из изящно переплетенных лент… Новый мертвяк вытаращился пустыми глазницами, «иди», устало махнула рукой Фо, всеми силами пряча нарастающие в ней возбуждение и ярость… Только бы ОН не заметил… А ему, похоже, не до нее сейчас… Она бы, пожалуй, могла бы от него избавиться… Но теперь поздно. Она приняла решение… Только бы успеть… Только бы он не почуял…

Ленты она оторвала одним рывком, кое-где разодрав тонкий шелк. Это не страшно, это даже удачно… Нетронутый могильный камень, упавший навзничь… Элори Сулок, восемнадцать лет… Бедная девочка. Жить бы тебе да жить… Хорошо бы руну побольше разложить, да она не сможет — лент слишком мало. Да и не успеет. Спасибо тебе, Элори, кем бы ты ни была… Ну да ладно, сейчас встретимся…

Чародейка обеими ногами встала на серую гранитную плиту и надавила на палец, пронзенный иглой из шкатулки… Голова ее буквально взорвалась от чудовищного немого вопля колдуна, с ужасом осознавшего, что задумала Фо, и чужая воля швырнула ее в сторону, но было поздно. Фо неловко упала на бок, ударившись головой о камень, однако еще раньше, чем она сама, на гранитный камень упала капля крови. Живой человеческой крови, столь действенной и могучей, что способной быть источником магии самой по себе. И упала она не куда-нибудь, а в центр странной и небывалой фигуры, кое-как слепленной из изорванных шелковых лент. Только знающие люди понимали, что означает эта фигура. Только самые мудрые из магов знали ее непростую и заставляющую себя уважать силу и только самые смелые рисковали призвать ее на себя. Теперь Фо знала, что она такое.

Руна Аз-Дабейр. Запечатывающая смерть.

Терри. Битва с мертвяками

Если бы не это дурацкое платье, она бы ни за что не отстала от Арво. «Оставайся здесь, оставайся здесь!». Ишь, раскомандовался! Она и сама неплохо умеет за себя постоять. Хорошо хоть отец остался во дворце — разумеется, короля защищать, а не прятаться от угрозы, и хорошо, что раны не позволяют ему ввязываться в новые драки. И ей теперь никто не может запретить делать глупости в свое удовольствие.

Терри в очередной раз прикрикнула на кучера по счастливой случайности перехваченного на ходу экипажа и в возбуждении вытянула шею, нетерпеливо высматривая тех самых ужасных мертвяков, от которых весь город сходил с ума. Увы, в центре города, где располагался королевский дворец, их не было. Все городские кладбища (кроме одного, Невильского) располагались за городом, но если исходить из того, что мертвякам кроме как с кладбища взяться не откуда, придется ехать к Невилю.