Частные уроки рунографии

Агата бросилась к двери, потом бросилась обратно. Что же ей делать? Единственным выходом ей виделось ехать к графине Эвнар и просить ту разыскать Терри, вот только выйти нужно как-то так, чтобы стоявшие на улице соглядатаи об этом не догадались. Так что девушка дождалась, пока горничная принесет ее платье, помогла ей одеться и причесаться, но потом выпроводила служанку, сняла висевший в глубине гардеробной чей-то старый плащ и укуталась в него с головы до ног. Теперь ее вряд ли кто-то узнает. В таком виде она на цыпочках сбежала по лестнице вниз, прошмыгнула в скромную дверцу черного хода (совершенно не заметив, как недоуменно переглянулись два лакея, убиравшиеся в прихожей), и вышла на задний двор, где обычно толпились слуги. Внимания на нее, кажется, никто не обратил, и Агата, осторожно перепрыгивая через грязные лужи, вышла на какую-то совершенно незнакомую ей улицу. Это ее немножко озадачило — город она знала плохо и как выйти на более респектабельную и соответствующую ее положению улицу она тоже не знала. Остановившись в раздумьях (чем вызвала крайнее неудовольствие плохо одетой бабуси, катившей скрипучую тележку со всякой ветошью), она огляделась. На этой узкой и грязной улочке не было ни одного извозчика! Зато бабуся продолжала крыть девицу благим матом и ее пронзительный голос раздавался ох как далеко… От злости Агата топнула ногой.

— Приличным девушкам бродить по Кислому переулку опасно, — мягко сказал ей на ухо приятный мужской голос. Агата резко обернулась. Мужчина был невысок, одет неброско, однако вполне прилично, манерами не ужасал, так что даже накинутый на голову капюшон девушку не испугал.

— Я немного заблудилась, — с милой улыбкой сказала она.

— Это я уже понял, — в ответ незнакомец тоже улыбнулся и Агата подумала, что в жизни не видела ничего более располагающего к себе, — У меня тут коляска неподалеку. Не желаете?..

Она поспешно кивнула.

Карета (а это была именно карета, а не легкая открытая коляска) вполне соответствовала облику ее хозяина: добротная, крепкая, хоть и не новая, и не блещущая изысканной красотой. Незнакомец услужливо распахнул перед Агатой дверцу, и тут ее кольнула игла сомнения: а не опасно ли это? Мама всегда предупреждала не доверять незнакомым людям. Однако мужчина мило улыбнулся, чуть наклонился и веселым шепотом произнес:

— Как я понял, девушка не желала быть узнанной, раз одела такой ужасный плащ?

Это разом решило все агатины сомнения. Она нырнула в карету, потом кое-что вспомнила и полезла в крохотный ридикюль проверить, достаточно ли у нее денег. И только когда незнакомец сел рядом с ней, она сильно забеспокоилась:

— Эй, а разве вам не полагается быть на козлах?

— На козлах? — удивился незнакомец, — Зачем это мне? У меня есть кучер.

Агата порывисто вскочила, однако карета тронулась с места и девушка потеряла равновесие. Упала она прямо на мужчину — капюшон с его головы соскользнул и Агата с ужасом уставилась на рубиновую сережку в его ухе.

— Вы! — ошеломленно выдохнула она, отпрыгнула назад и набрала в грудь побольше воздуха, чтобы закричать. Но этого не произошло. Незнакомец лишь неуловимо качнул пальцами, как Агата застыла немым столбом — с выпученными глазами и надутыми от усердия щеками.

— Послушайте, — с досадой сказал мужчина и поднял руки раскрытыми ладонями вперед, — Торжественно клянусь, что не причиню вам никакого вреда. Только не надо кричать! Не будете?

В знак согласия она несколько раз быстро хлопнула ресницами — единственным, чем еще могла двигать; а когда магия ее отпустила — шумно выдохнула.

— Это вы! — свистящим шепотом сообщила Агата, забиваясь в противоположный угол и с ужасом глядя на мужчину. Глаза ее при этом просто горели, — Вы похитили Сили, то есть Терри!

— Ну да, да! Похитил, — с еще большей досадой пожаловался Арво, — А она от меня сбежала. Я должен был — должен! — догадаться, что она замышляет пакость! В последние дни она вела себя такой смирной овечкой, что я просто обязан был заподозрить подвох! Но я дал обвести себя вокруг пальца!

— Она умная, — с гордостью заявила Агата, — Вам ее не поймать!

— Вот это меня и беспокоит, — буркнул мужчина, — Теперь она опять попадет в беду, если уже не попала! Ну что мне с ней делать? Не могу же я все время держать ее за руку!

— Попадет? — все тем же шепотом переспросила Агата, — Так вы хотите ей помочь?

— Конечно, я хочу ей помочь! — с раздражением откликнулся Арво, — А вы думали, я ее съем, когда найду?

Агата неопределенно пожала плечами.

— Это девчонка просто неуловима, — как старый пес ворчал Арво, — У нее просто дар исчезать! Я хотел подержать ее за городом, пока все не утрясется, но ей обязательно надо быть в гуще событий! Без нее никак! Ну и где ее сейчас носит?

Агата опять пожала плечами.

Хмурый Арво побарабанил пальцами по дверце кареты, но вдруг лицо его просветлело и он с воодушевлением спросил:

— Кстати, а куда это вы собирались ехать?

Агата вздохнула. Ей ужасно хотелось соврать. Но какой в этом смысл?

— В графине Эвнар! А то вы не знаете!

— А почему я должен об этом знать? — удивился Арво.