Частный сыск

Следы! Есть ли следы на дорожке? Конечно же Никифоров не был застигнут врасплох. Он разгребал дорожку, когда к нему подошел убийца… Но почему собаки не защитили хозяина? Значит, хозяин им сказал что-то вроде «на место» или «свой». И провел убийцу в дом, а тот его — топором… Или не сразу? Может, сначала они поднялись сюда, в эту комнату? Здесь Никифоров пытался сопротивляться, кому-то позвонить, позвать на помощь… Наверное, они дрались перед тем, как Анатолий Сергеевич сбежал в холл, где его и настиг убийца… Да, дрались… Вот почему кровать выглядит так, будто на ней очень долго занимались любовью…

Занимались любовью… Женщина? Она ночевала в доме? А утром, когда Никифоров чистил дорожку, она его… Нет… Женщина — и топором? Это какую же силищу надо иметь, чтобы проломить голову? Женщина отпадает… Значит, мужчина?… Неужели Анатолий Сергеевич занимался любовью с мужчиной? А что? Всякое бывает… Они переночевали, потом повздорили…

Так, мысль летит куда-то в неверном направлении. Надо вернуться назад, к следам на дорожке. Нет, кажется, никаких следов не было!.. Ну да, их и не могло быть. Убийца сделал свое дело и ушел по чистой дорожке, снег не успел еще покрыть ее… Получается, что это случилось всего-то несколько минут назад, перед самым ее приходом, и если бы она не искала так долго этот особняк, все могло бы… А если убийца никуда не уходил? Если он до сих пор здесь? Где-нибудь прячется?…

От этой догадки у Наташи потемнело в глазах.

Взять что-то тяжелое. Желательно острое…

Но ничего такого, чем можно было бы защититься, в комнате не было. Если только карниз оторвать… И что потом делать с этой длиннющей палкой? Нет, глупо…

Наташа осторожно выглянула в коридор. Прислушалась. Кроме доносившегося с улицы собачьего воя, ничего не услышала, ни одного подозрительного звука, ни скрипа половицы…

На цыпочках двинулась вдоль стены. Заглянула в другую комнату. Пусто. В смысле — никого нет. А меблировочка — будь здоров, каждому бы так жить…

«За все рано или поздно приходится расплачиваться, — мельком подумалось Наташе. — Что же задолжал этот Анатолий Сергеевич? Кому и сколько? И прикончили его не вчера, не месяц назад, а именно сегодня… Таких совпадений не бывает».

Дом был пуст, Наташа обследовала его вдоль и поперек. Значит, убийца все-таки скрылся… В любой другой момент в любой другой ситуации этот факт на пользу следствию явно бы не сгодился, но сейчас — слава Богу… Думать о каком-то следствии?…

Ее так и подмывало покопаться в шкафах, перерыть всю кладовку, изучить содержимое книжных полок и мельхиоровых шкатулочек, целая россыпь которых украшала журнальный столик в гостиной, но она поостереглась делать это до приезда экспертов. Пришлось ограничиться наружным осмотром…

Никифорова убили с какой угодно целью, но только не с целью ограбления — порядок в доме был идеальный, следов обыска нет. Впрочем, преступник мог действовать по наводке и знать, что в таком-то ящичке лежит такой-то драгоценный камушек. Все может быть… Наверняка у Анатолия Сергеевича было чем поживиться. А говорят, что ветеринария у нас в упадке, зверушек лечить не на что… Ну-ну…

Так, что у нас в холодильничке? Прямо как на скатерти-самобранке. Уж от голода Наташа точно не умрет, с таким провиантом можно выдержать и месячную осаду.

На плите красивые кастрюли и сковородки со стеклянными крышками. Мясо, жаренное с луком, и картошка в мундире. На кухонном столе чашка. На донышке осталось немножко кофе. Пепельница с одним окурком. Рядом, на тарелочке, надкушенный бутерброд с ветчиной. Правильно, утром часто аппетита нет, но не курить же натощак…

В углу, между холодильником и стеной, огромный пакетище с сухим собачьим кормом «Педигри».

Еще один «Педигри», нераспечатанный, под винтовой лестницей. Да уж, попробуй такую ораву прокорми.

Наташа опять посмотрела в окно. Собаки продолжали нести свой траурный караул. И что с ними теперь будет?…

Наташа вновь вернулась в спальню. Где обычно кладут записную книжку? Так и оказалось: рядом с телефоном, «зарылась» в пододеяльнике.

Открыла на букву «Ч». Хм… Первая строчка — Чернов Григорий Михайлович, домашний телефон и адрес. Действительно, друзья-приятели. Другие знакомые фамилии в книжке не фигурировали, разве что еще один Никифоров — Рустам Каримович, заместитель начальника по снабжению, Наташа мило общалась с ним утром. И почему-то ей вспомнилось сразу:

«У вас приятный голос».

А что, если это он?… А вдруг они с Анатолием Сергеевичем работали на пару, проворачивали какие-нибудь грязные делишки? Вот Рустам Каримович и почувствовал что-то неладное после телефонного разговора с незнакомой женщиной и, едва положив трубку на рычаг, поехал в Переделкино. И собаки наверняка его знали.

«Успокойся, Клюева, — приказала себе она. — Так можно любого заподозрить, даже того старичка в треухе… А кстати!.. Нет, стоп-стоп-стоп… Хреновый из меня сыщик… Да это же наверняка был Чернов.’…»