Частный сыск

Наташа торопливо переплыла бухточку, натянула на мокрое тело одежду и направилась к месту раскопок.

— Как раз вовремя! — весело крикнули ей, едва она появилась на взгорке. — А то осталась бы без обеда.

Археологи, расположившись тесным крутом, гремели ложками, черпая дымящуюся кашу из металлических котелков.

— Вот этими руками, — говорил Граф с набитым ртом, — вот этими руками за сисечки ее возьму, разлюбезную!..

И для убедительности показывал конопатому Мишане свои мозолистые ладони.

Мишаня радостно улыбался.

— Граф, есть новости, — негромко произнесла Наташа, усаживаясь рядом с Графом, — по-моему, настораживающие.

— А сисечки у нее знатные, крепкие сисечки, — продолжал Граф, которому вовсе не хотелось потерять такого замечательного слушателя, как Мишаня.

Мишаня славился в экспедиции тем, что был необыкновенно подкован в теории сексуальных отношений и девственно чист практически. Поэтому любое упоминание о сисечках и прочей атрибутике зажигало в кошачьих желтых глазах Мишани жадную искру.

— Брось ты глупости говорить! — в сердцах воскликнула Наташа. — Какие еще сисечки? Мы же Аполлона ищем. Нет туг никакой Артемиды.

— Ну и что? А я хочу Артемиду.

— Граф, они снова появились, — как маленькому, втолковывала Наташа.

— Кто? — удивился Граф. — Сисечки? Мишаня разинул рот.

— Да не сисечки, — отмахнулась Наташа. — Те трое!

— Какие еще трое?

— Помнишь, я говорила! Среди туристов… трое… один такой кряжистый, широкоплечий, с руками как лопаты, и двое тщедушных… все ходили, высматривали… дважды сюда приезжали…

— Ну и что?

Наташа грустно покачала головой. Граф, несмотря на свои пятьдесят с лишним, порой бывал наивен, как ребенок.

— Тебе не кажется, что это очень подозрительно? Они приезжали сюда с экскурсиями, и не один раз. А теперь приплыли на лодке.

— Наташенька, девочка моя, разве в этом есть какой-то криминал? По-моему, ты переусердствовала… Это в тебе говорит прокурор.

— Тут что-то нечисто, — продолжала упорствовать Наташа.

— Что ж. Давайте вызовем милицию с Большой земли и скажем, что были здесь трое, которые наведались на остров повторно. И что нам скажут?

Наташа раздраженно поджала губы.

— А скажут нам вот что! — продолжал развивать мысль Граф. — Товарищи дорогие, скажут нам, но ведь и вы наведываетесь сюда каждый год, и никому не приходит в голову обвинять вас в этом!.. Дорогая моя Наташенька, у нас нет исключительных прав на владение этим островом. Кто хочет, тот сюда и приезжает. Нравится это или нет — другой вопрос. Однако дело обстоит именно так.

— А ты не боишься, что нас могут обставить?

Граф обреченно вздохнул и развел руками:

— Что делать, такова жизнь. В конце концов, Аполлон — не наша собственность, а национальное достояние. Какая разница, кто найдет скульптуру! Главное, чтобы она досталась людям.

— Ты говорил про Артемиду, — напомнила Наташа язвительно.

— И про Артемиду то же самое.

— А как же насчет того, чтобы подержать ее за сисечки? — улыбнулась Наташа.

Мишаня, заскучавший было, вновь оживился и навострил уши.

— Это серьезная проблема, — сокрушенно вздохнул Граф. — Ну, значит, не судьба. По крайней мере, в этом году шансов у нас практически не осталось…

— Выходит, мы опять копали не там? — спросила Наташа.

Граф поскреб ложкой по дну котелка.

— По моим последним расчетам, — сказал он, — театр должен находиться именно на южной оконечности острова. Понимаете, с южной оконечности по вечерам дует теплый ветер, а это значит, представления было удобно проводить здесь…

— В прошлый раз, — напомнила Наташа, — ты утверждал, что центральный сектор больше подходит для этих целей, потому что легче оповестить всех жителей и путь из самых дальних точек к центру примерно равен.

— Да, но я как-то не учел, что даже из самой дальней точки острова можно дойти куда угодно за десять минут!..

— Отлично, — кивнула Наташа. — В таком случае, если южная оконечность с теплым ветром тоже отпадают, где же искать театр?

— Серьезный вопрос, — сказал Граф. — Пока что у меня нет на него ответа.

— Итак, еще один месяц потрачен впустую, — резюмировала Наташа.

— Никакой труд не бывает напрасным. По крайней мере, мы знаем, где НЕ НАДО копать.

— Это утешает.

— Я зарисовал систему катакомб, — сообщил Граф, желая поскорее перевести неприятный разговор в новое русло. — По-моему, рисунок напоминает восточный иероглиф. Возможно, именно расположение катакомб заключает в себе ответ, где мог находиться на острове театр.

— И где же?

— Пока не знаю. Но я узнаю, это точно!

— Понятно.

— Не расстраивайся, — сказал Граф. — Вы люди молодые, у вас еще все впереди. Вот увидите, в следующем году мы непременно отыщем театр. Если даже я надеюсь подержать Артемиду за сисечки, то что говорить о вас!..

— А Аполлона ты за что надеешься подержать? — спросил Федор.

У Мишани вновь вспыхнули ярким блеском глаза, а Наташа махнула рукой и побрела к костру за своим котелком.

…Четыре дня спустя утренний поезд с шумом подошел к перрону Киевского вокзала.

Вывалив из вагона рюкзаки, участники археологической экспедиции до следующего года простились друг с другом и разбрелись.