Чаткальский тигр

Они втроем сели в машину, и она, с завидным проворством лавируя по узким переулкам, вынеслась наконец на широкую улицу.

Назми ни на секунду не закрывала рта:

— Я ей однажды сказала: «Ведь есть и речка Салар, которая ближе к нам, и такие же липы возле нее. Почему ты любишь сидеть у Анхора?» А она рассмеялась и ответила: «Эта река ответвляется от Чирчика, куда вливаются воды Пискома и всех притоков Чаткала, протекающего через наш Сиджак!» А потом перестала улыбаться и грустно говорит: «Хотя воды Пискома и Чаткала сливаются, некоторые люди с их берегов вовек не могут соединиться. Или находят друг друга, а потом вновь теряют…»

Гулгун стояла на высоком мосту, облокотясь о парапет. Ветер трепал подол ее платья. Внизу, маслянисто лоснясь, спокойно нес свои воды Анхор. Гулгун, как загипнотизированная, смотрела на воду и видела в глубине реки свое отражение. Вода ее притягивала. Когда на ее гладкой поверхности вздымались гребешки волн, казалось, она делает знаки, манит… Метрах в ста поток, бурля и пенясь, врывался в горловины двух тоннелей.

Гулгун вспомнила, как в прошлом году какая-то молодая женщина на ее глазах бросилась под троллейбус, но водитель успел свернуть в сторону, и машина остановилась поперек улицы. Длинные рычаги троллейбуса, разбрызгивая каскады искр, сорвались с проводов и откинулись в разные стороны. Шофер выскочил и поднял женщину, а она билась в истерике. Прохожие останавливались, вскоре собралась толпа. Все ругали эту женщину. Некоторые с досады плевались и уходили. И только шофер, которого она подвергла опасности, жалел ее и успокаивал…

И Гулгун тогда осудила эту женщину. А сейчас ей так понятен ее поступок. Она тоже, наверное, обманулась в своих лучших чувствах. А разочарование в любимом разве не равнозначно разочарованию в жизни? Зачем жить, если не нужна любимому? Если он тебе не верит…

Не лучше ли закрыть глаза и… Только минуту или две будет мучительно, а там… Тут никто не спасет. И никто не будет за тебя в ответе… У Гулгун закружилась голова и ослабли руки. Она закрыла глаза, все больше клонясь вперед, плотнее прижимаясь животом к холодному твердому парапету. И вдруг она почувствовала в себе толчок. Нет, ей не померещилось. Она явственно ощутила его. И от этого мягкого толчка по всем клеткам ее разлилось странное волнение. В смятении Гулгун выпрямилась и взялась обеими руками за живот. Туман, застилавший глаза, рассеялся, и она ясно увидела темно-зеленые деревья, склоненные к воде, и сиреневое небо, на котором начали проступать первые звездочки, и освещенные окна домов, отраженные в безмятежной глади реки. Услышала шелест ветерка в кронах деревьев, и возню сонных птиц, примостившихся на ветках, и рев автомобилей, летящих по мосту, и говор, смех прохожих. Неутешное горе, переполнявшее ее несколько минут назад, сменилось радостью — у нее будет ребенок! Он должен увидеть всю эту красоту. О, какое это чудо — жизнь!

Вдруг позади нее раздался резкий скрежет тормозов. Какая-то машина почти въехала на тротуар и остановилась в метре от нее. Ослепленная светом фар, она не сразу узнала Караджана. Отдернула было руку, когда он схватил ее. Сон это или явь? Они стояли безмолвно и смотрели друг на друга. Потом Гулгун прислонилась лбом к груди мужа и произнесла:

— Караджан-ака, у нас будет ребенок… — И заплакала.

А он обеими ладонями взял лицо жены и стал покрывать поцелуями. Приникал губами к соленым глазам, полным тоски и счастья, к мокрым щекам, не обращая внимания на прохожих…

— Идем, — сказал он и, подведя ее к машине, открыл дверцу.

Гулгун увидела девушек и удивилась:

— Что вы тут делаете?

— А мы решили показать Караджану-ака, где ты занимаешься, — весело сказала Назми.

— Вряд ли бы вы меня нашли… Я шла в библиотеку и только случайно остановилась тут…

Девушки промолчали, хотя знали, что библиотека находится совсем в другой стороне.

Караджан отвез домой сначала Таманно, потом Назми. Гулгун тоже хотела выйти из машины, но Караджан взял ее за руку:

— Сиди.

Гулгун подчинилась. А Назми выпрыгнула из машины, улыбнулась им и помахала рукой. Газик взревел и, выбросив из-под колес щебенку, рванулся с места.

Как тигр, который, держа в зубах детеныша, перебирается со скалы на скалу, прыгает через глубокие расщелины — спешит к своему логову, так и Караджан устремился с Гулгун в сторону гор.

Часа через два они въехали в Чарвак.

Караджан отпер ключом дверь и сказал жене:

— Только не пугайся: хозяйки нет — и порядка нет…

Гулгун вошла. В комнате действительно царил кавардак. Стол был завален грязной посудой, бумажными свертками. На диване, на стульях валялись вещи. Оконные цветы никто не поливал, и они пожухли. По полу разбросаны журналы, газеты. И только ее кровать стояла прибранной, словно никто к ней не притрагивался с того самого момента, как она накрыла ее шелковым покрывалом. На ней лежали модное пальто с собольим воротником, такая же пушистая меховая шапка, отрез набивного крепдешина и красивая коробочка с дорогими духами. Гулгун растерянно обернулась.

— Это я тебе из командировки привез, — улыбнулся Караджан. — Подарки…