Чавивафа

Шаука ерзала на твердом стульчике с неприятно холодной спинкой из металлического изогнутого прута и оглядывала стены подвала. Тут было вполне сухо, относительно светло из-за вкрученной в потолок электрической лампочки, одетой в банку из-под компота, и прохладненько в сравнении с жарой, царящей сейчас наверху. Каменные стены были окрашены в темно-зеленый цвет, потолок тоже. Железные стулья и грубый стол прибиты к бетонному коричневому полу. Тут комбат-пришелец и общался без лишних свидетелей со своим негласным аппаратом — дружественно настроенными местными жителями из приграничных районов.

Мог бы назначить встречу в местечке и получше, все-таки Шауке пришлось проделать длинный путь до этих мест из самого Файдазавада. Но «пузан», как она мысленно звала майора Бьянчи что-то вдруг запарился на тему секретности и вообще неукоснительного соблюдения в батальоне порядка. Часовые небывало пристально проверяли ее жетоны и машину на въезде в гарнизон, офицер, провожавший прекрасницу-ведьму на подвал не проронил по дороге ни слова, не позволили себе ничего легкомысленного, даже взгляда. Теперь комбат-миротворец, заперев тяжелые двери, тяжко сопя, читал ей вслух не отдавая в руки, запрошенные справки по Чавивафе.

— По нашим данным в общей сложности неизвестными были организованы 9 ритуалов на различных перекрестках второстепенных дорог на территории Имперской Дамудуньи, Мотогорофской Млезимчанги и Дунгизской Млимамбили. Вот тебе карта с помеченными местами ритуалов. Задействованы от двух до пяти групп, их численность от тридцати до пятидесяти человек каждая. В каждой группе есть лица с хорошим знанием местности, физически крепкие участники, а также граждане с навыками разведывательной, охранной службы и организацией секретности. То есть их от 60 до 250 человек. Они ни разу не попались на глаза ни правоохранителям, ни военным, ни случайным прохожим.

Не густо, конечно, вздыхала, дослушав Шаука. Но что есть, то есть — эти ритуалисты и правда, довольно скрытные и загадочные. Настолько, что сама Царица Саута отправила ее узнать все про них и доложить, в идеале поймать и привезти в Цитадель в кандалах. Толстый пришелец без проблем согласился поделиться с дружественной ведьмой всем что нарыла его разведка, и что он знал от начальства приграничных районов. Сетовал, что никто пока так и не смог разгадать логику этих колдунов, каково значение ритуалов и чем обусловлен выбор локаций:

— Хорошо, что прислали тебя, все таки ты ученый из Академии Наук. Может, разгадаешь их. Тут наши с тобой интересы сходятся. Поэтому проси что потребуется, всем помогу. Связь, транспорт, снимки и видео со спутника. Меня даже уполномочили в случае необходимости обеспечить силовое прикрытие при задержании этих маньяков. Сами они мне не нужны, можешь отвезти потом к Царице. Мне главное, чтоб это прекратилось. А то уровень тревожности у населения из-за них повышается… И авторитет местных властей под угрозой.

… Живекижа, белокаменный одноэтажный приграничный имперский райцентр, тонул в тропической зелени, распаренный и сонный, был малолюден в этот полдень. Шаука неспешно ехала на своем файдазавадском авто по мощеным брусчаткой улочкам, оглядывая милые домики с округлыми крышами и окошками с плотными пестрыми занавесками, садиками, чьи ветви свисали из-за оград, мирно пасшимися по обочинам козами, вальяжно развалившимися на крылечках котами и собаками. Каких-то триста километров на юг, и там уже дикая жизнь обитателей джунглей Дунгизы, а тут цивилизация. Никакого запаха нечистот, никаких попрошаек и стремных чуваков с мечами и копьями. И мальчишки, что бежали за машиной Шауки на въезде в город — пялились во все глаза не на автомобиль, который тут не редкость, а на ведьму.

Глядя на ухоженные клумбы и мелькавшие во дворах фонтанчики, вспоминала родной городок Ангамаситу в южной Махалигизе. Ее детство прошло в таком же домике, с таким же двориком и фонтанчиком, где она игралась с такими же собакой и кошкой. Шаука сама себе улыбалась, вспоминая счастливое беспамятное время смешливой и беззаботной озорной девчонки. Тихий город, относительно небедный дом, любящие ее родители, милая тихая школа для девочек на окраине, где совсем рядом были лес и река. Полдня в школе с подружками и добрыми учителями, полдня с мамой, помогая немножко по дому. Вечер с папой, вернувшимся с работы, чтоб почитать ей книжки и поболтать о физике, медицине и космосе. Ночь в мягкой кроватке с кошкой и большим игрушечным львом.

Заехала на двор местной школы для мальчиков, припарковавшись у крыльца. Поднялась в холл спросить Файду — учителя истории, с которым зналась по Институту. Старик, лучше многих академиков знавший древние культы этих земель, вышел к ней в белом длинном халате, теребя длинные седые локоны бороды, играя костяными четками. Чинно поклонился, рассказал длинно и красиво, как польщен визитом ведьмы из Цитадели. Не удивился вопросу про Чавивафу — тут многие заинтригованы этими ритуалами, если не сказать взволнованы: