Чавивафа

— Я был на одном из мест, осмотрел все там, но написать в рапорте нечего — ни на что не похоже. Не в порядке показаний под присягой, и не в формате научного заявления, могу, конечно, поделиться теориями. Принесение жертв животных на перекрестках дорог применялась магами Воды, которые среди прочих язычников были изгнаны из Империи триста лет назад и, в основном, исчезли в пустынях Мотогорофы и джунглях Дунгизы. Вода для них означала время, перемены, хаос и смерть. Ритуалы проводили, чтоб «помочь» переменам а также вызвать дожди, подтолкнуть роды, отогнать беду или мор. Но это было обращение к Смерти, а не к мертвым. И человеческие жертвоприношения они не проводили, трупы не выкладывали.

Магия с мертвецами — редкое дело. По преданиям, фактически сказкам, с тысячу лет назад примерно в этих краях орудовали такие колдуны-отшельники, но в чем суть их ритуалов сейчас не известно. На некоторых дорогах в лесу остались их камни с текстами на неизвестном языке. Может, если сможешь прочесть, то что-то поймешь.

Взяв у Файды карту с примерно отмеченным ближайшим таким, вроде бы колдовским мегалитом, пообедав со стариком в школьной столовой котлетками с кашей и компотом, не теряя времени отправилась в путь.

Рядом с указанной деревушкой свернула с трассы на проселок в лес. После полудня тут было влажно от испарений, гулко гудела мошка, орали и шерудили ветвями птицы. Дорога скоро стала почти непролазной, две глубокие колеи до половины заполненные мутной жижей. Вокруг почти ничего не видать за плотной стеной буйных зарослей. Ехала медленно, качаясь на ухабах, осыпаясь мелкой зеленой трухой с лиан, потревоженных ободом кузова. «Кулунга» вполне справлялась с испытанием, пробег у нее не хилый, несмотря на то, что ей всего три года. Машинка, сделанная на заводе в Файдазаваде, средней комфортабельности легковушка, способная по грунтовке (как и по мостовой) разгоняться до 30 км/ч, неплохо себя чувствовала и на пашне и на вот таком вот… Справа на сиденьи поблескивал-успокаивал на всякий случай револьвер. Саута в эту поездку не дала денег на охрану, типа не привлекать внимание, да и не так уж опасно. Но пожаловала эту штучку, произведение науки и техники оружейного завода Кусини, выписав лично разрешение на хранение и использование.

Шаука, ворочая руль, наслаждаясь работой машины и неистовством нетронутой природы вокруг, умиляясь вспоминала своего дружка-северянина, с которым училась в Институте в Мажигизе на медфаке. Он и научил ее обращаться с авто и с револьвером. Ездили вместе вечерами далеко за город пострелять по баночкам, да побаловаться под звездами в салоне на заднем.

Прямо перед носом потемнело, протерев глаза, ведьма увидела на дороге конкретный завал. Рухнула поперек высоченная тяжеленная паиба, привалив собой еще кучу деревьев помельче. Вышла посмотреть — такое не объехать, ни перелезть, ни даже обойти — завал тянулся до трясины в обе стороны.

Покряхтев, посопев, достала из багажника крюк, прицепив его на трос к буксировочной скобе. Полезла поругиваясь через густые ветви к рухнувшему дереву, орудуя сноровисто длинным острым ножом. Насадила крюк на ствол там, где он плотно лег к мощным веткам размером с мужицкий торс. Вернулась в кабину, замотала бинтом проткнутый об острые шипы палец. Глядя, как быстро бордовели бинты от обильного кровотечения, развернула машину и врубив передачу, плавно газуя, поволокла паибу и все, что за нее цеплялось. Кулунга ревела и пыхтела, швырялась грязью из под колес, но тащила, пока не сдвинула все «это» настолько чтоб можно было протиснуться.

Сняла крюк, убрала его вместе с тросом, развернулась ехать вперед. Почуяла холодок по коже. Когда зверь чувствует опасность, у него встает дыбом шерсть. У человечка шерсти нет, но неактивные волосяные луковицы остались на коже в изобилии. И вот при угрозе эти луковки возбуждаясь гонят те самые всем знакомые мурашки по коже. Разум наш не способен обработать весь объем информации от органов чувств. Но вот животная природа Шауки что-то сейчас опасное видит. Наверное, крупный зверь недалеко, скрытый в чаще, потревоженный машиной. Так думая, взяла на всякий случай в руку револьвер. Прямо за поворотом после завала показался бледным пятном ростом с человека серый камень. Заглушила мотор, вышла взяв с собой тряпки и ножичек — обчистить грязь и пыль, фонарик, если что подсветить. Написано было в древней манере и, похоже, действительно около тысячи лет назад, довольно талантливым резчиком. Язык был не язык, а шифр за которым крылся обычный местный старый диалект гизов. Вооружилась бумажкой и карандашом, сбацала по быстрому табличку, раскидав по клеточкам символы шифра. Уселась на травке у мегалита и прикидывала так сяк. Когда уже напрочь стемнело и вверху среди тьмы засветилась золотая полная луна, свела полученное в одну строку:

«Хаос внутри. Добро и Зло внутри. Танец Тьмы и Огня. Танец Перемен. Ступай легко и Увидишь. Освободи.»