Чавивафа

Лорд Менеджер тер лоб ладонями и ерзал в кресле — какие нахрен «Все Силы»⁈ Что значит, делай что хочешь⁈ Шел по коридору к лифту, перебирая в уме позывные всех своих тридцати солдат и рыцарей. Орден Хранителей — специфическая контора. Очень маленькая числом и бюджетом. Вся сила в том, что о нем никто не догадывается. Большие игроки этого мира увлечены собой. Львы, дэпээсники и миротворцы следят друг за дружкой, не подозревая, что живут в квадрате и есть четвертый угол. Орден неуловим, как тот Джо, а так-то это даже не тень былой мощи Galaxy Sec, а скорее пародия на контору Томсона.

Он ненавидел это вспоминать… По коридорам катились топот и резкие вопли, гулко и плотно с железным лязгом грохотала стрельба. Стены дрожали от шквала огня пулеметов с площади. Ниже этажом ахнула граната так, что тряхнуло пол. Торвард вытаращив глаза съехал спиной по стене и сел задом на паркет, спрятавшись под своим рабочим столом. Кратко и звонко рассыпались окна — влетела очередь из крупнокалиберного башенного пулемета БТР, оставив на стене жуткие огромные черные выбоины, сшибив плафон с потолка и оставив его в темноте. За окном что-то полыхало, играя кровавыми отсветами. Дверь слетела с петель от мощного удара прикладом. Вошли двое в камуфляже — один страховал у дверей, другой наспех пинал ногами шкафы и кресла, ткнул, подвинув на метр, стол. Не увидели Торварда, скрюченного под столешницей в обнимку с мусорным ведром. Ушли, спеша в бой, что поднимался уже на этаж выше.

Так десять лет назад, в Таблосе, столице Бритой Степи на Бете Близнецов, выглядела катастрофа, когда просчитались его боссы. Бандиты, которых наняли вертухаи, чтобы ликвидировать паханов, собранные, вооруженные и одетые как батальон армейского спецназа были пропущены в самый центр города. Но потом все эти осьминоги, тигры и волки были перекуплены ворами и направили оружие на вертухаев. Все заняло полчаса — батальон взял штурмом здание Оперчасти, порвав охрану и уничтожив все руководство.

Торвард, полковник из департамента контроля госорганов, тогда хорошо понял чего могут стоить ошибки. Бой кончился быстро, но продолжалась бойня — редкие одинокие хлесткие выстрелы неслись с разных сторон и этажей — отстреливали всех, кто попадался на глаза «спецназовцам» в оперской форме. На четвереньках он подполз к разбитому шкафу и не вставая, в присяди, неловко кряхтя переоделся в штатское. Понял, что рухнула в этот час не только власть, государство, но и его карьера и будущее. Сидя на корточках окаменелыми ушами слушал как затихает шум и движение в коридорах, думал как выбираться и как дальше быть — самому…

Конечно, катастрофа… Сами олухи в Сенате… Прошляпили Маат, недоумки… Не могли нормально спрятать тему эксперта⁈ Вернулся в кабинет, понимая, что бессилен спасти человечество. Тяжко погрузился в кресло, кляня себя, что оказался так не готов к тому самому бою, который последний и главный. Настал тот миг, ради которого он жил и работал, когда от него так много зависит, и он, Торвард, так унизительно слаб.

Бежал глазами снова и снова по шифровке Герхарда из Мановаха.

А ведь можно… Можно ведь все наоборот. Перевернуть можно доску, — Схватился Лорд за статуэтку рыцаря в тяжелых доспехах на столе под лампой, — Как тогда на Лос-Парадайсе, Фридрих сыграл из-за спины львов и той девчонки, оставаясь для них невидимым. Можно подыграть всем троим игрокам, толкая их сзади под локоток. Ведь, чтобы им помешать не обязательно спасать Царя Гувуманги и ханов Мотогорофы. Надежней и дешевле дать им все сделать, дождаться когда они создадут сами хаос и в критический момент не дать им его взять под контроль. Это может сделать и один агент.

Сможет ли Фридрих? В его верности нет сомнений, но он так не опытен… И с ним не будет связи во время операции. Ему придется работать одному. Он не готов. С другой стороны, ломать, не строить, мешаться проще, чем рулить. Да и нет никакой возможности отправить хоть кого-то другого. Взялся шифровать Приказ для своего новоиспеченного рыцаря:

— История Заблудшего всплыла. Враги хотят начать добывать Минерал. От тебя зависит Спасение Человечества.

1. Немедленно переходи на нелегальное. Сделай вид, что убыл на Север, но останься в Файдазаваде. Найди документы, деньги, легенду.

2. В конце осени прогрессоры предпримут попытку свергнуть царя путем восстания рабочих и бедноты. Им будут подыгрывать Либералы, организовав вторжение кочевников на границы Империи. Будут подыгрывать миротворцы, давая возможность разгореться мятежу. Все три силы будут играться с восстанием как с инструментом торга, чтобы выйти на договор. Кларк хочет Республику для добычи Минерала. Маринез хочет Республику во главе с Саутой. Джефферсон хочет Мотогорофу. Подыгрывай всем, помогай им раскачать и дестабилизировать обстановку, действуя из тени, не дай им договориться в конце — провокации, ликвидации, все на твое решение. Весь Континент должен погрузиться в смуту и хаос на двадцать лет, чтобы добыча Минерала стала невозможной.