Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

Занявшему первое место сказал, что может выдать золотом или серебром его награду, не жалко. Да боится, как тот её повезёт обратно? Победитель заверил, что довезёт, ничего страшного, получил кошелек и ушёл, сияя.

А вот кузнец ужасно стеснялся и, получив свой подарок из рук короля, вдруг пробасил:

- А вам тогда, Владыка, долгих лет, не болеть и от меня тоже подарок!

И вручил королю один из молотков. Марк, не дрогнув, принял подарок и тут же на него оперся. Так и сидел с этой кувалдой до конца церемонии.

А когда все награждения и торжества были закончены, вышел глашатай и громким, хорошо поставленным, но до отвращения скучным голосом зачитал список королевских грантов.

Было объявлено, что король выдаёт награду в любое время и любому решившему следующие задачи: заменитель китового жира, разделение веществ на чистые элементы, изготовление трубок любого диаметра, автоматическую швейную машинку, холодильник, наждачный круг, электродвигатель, двигатель внутреннего сгорания, счётную машину и так далее.

За тонкостями и консультациями обращаться в палату мер и весов, где будет сидеть специально обученный человек и принимать проекты.

Увы, и кувалда не помогла.

Когда всё хорошо, то неприятности сваливаются на голову неожиданно. Неожиданно мир померк, лицо охватила толстая грубая ткань, ноги вылетели из под хозяина, но упасть Владыке не дали - подхватили и куда-то потащили. Марк пытался дернуться раз, другой - держали крепко. Звать на помощь он... постеснялся. Как-то было несолидно орать "Помогите!". А потом, уже в транспорте, как-то и совсем не к лицу... Конечно, передумал он много чего. Но королевское воспитание всё-таки здорово меняет человека. Если его не убили сразу - значит, нечего тут терять достоинство. А убьют...

В конце-концов, не велика потеря. Останется надеяться, что воющего и корчащегося от боли короля в тот момент никто не увидит. А увидит - никак за короля не примут, разве что за упыря какого-нибудь...

Ехали долго. В дороге не произошло ровным счетом ничего интересного. Можно было подумать, что он в карете один, но Марк не стал этого делать. Если бы не адреналин - он бы даже поспал бы. Но увы, возбужденный организм напрочь отказался от этой здравой идеи.

Потом его вывели, потом куда-то шли. Коридор. Лестница. Коридор. Комната.

Мешок с головы сдернули, но рук не развязали.

Этого человека Марк знал. Ну, как "знал"... Видел. Пять лет назад он благодарил Марка за поимку беглеца и вместе с ним падал с горы.

Значит, это Тёмные. Попал ты, твое величество...

- Вот значит, ты какой... - сказал Тёмный, сидя за столом и разглядывая пленника.

- И какой? - осведомился Марк.

- Наглый, самоуверенный... Трусливый.

- Поэтому ты меня держишь связанным, правда? Исключительно, чтобы я от страха чего-нибудь не натворил.

- Потому, что я так хочу.

Марк глотнул воздух. Он неожиданно понял, что не знает, как возражать на такой аргумент. А потом подумал - а зачем возражать?

- Хорошо. Чего ты ещё хочешь?

Сколько раз он слышал этот вопрос от Учителя. И, словно на него пахнуло прошлым, он вспомнил и его голос, и его манеру разговора, и его внимательный взгляд...

И его поучения.

- Тебя это не касается.

- Извини, но ты ошибаешься. Уже касается. Касается руками твоих прислужников. Касается твоим взглядом. Твоим дыханием. Ты покусился на короля, и как бы там ни было дальше, а ты это сделал. Поэтому меня это касается.

- Власть короля можно и оспорить.

- Можно, - не стал возражать Марк. - Но не таким образом! Это не спор с властью. Это мелкий разбой. Короля можно убить, это несложно.

- Не дрожи, никто тебя убивать не будет.

- Не верю. Ты врёшь.

- Вот ещё, пачкать руки о такую дрянь!

- Тогда развяжи. Чего ты боишься? Что я тебя задушу? Я тебя и задушу, но чуть позже.

- А вот этого я боюсь, - Тёмный встал, оперся о стол и взглянул Марку прямо в лицо. - Вот этого я действительно боюсь. Ты затеял войну, мальчишка. Поиграться захотелось? А во что это выльется, ты представляешь?

- Ты меня уже развязал? - высокомерно бросил Марк.

- Твоя война...

- Ты меня уже развязал?

- Да что ты заладил, как попугай?

- Ты меня уже развязал?

Тёмный понял, что большего не добьется, и кивнул кому-то за спиной. Веревки исчезли, и Марк принялся растирать руки.

- Так вот, - сказал он, подтягивая к себе стул и садясь. - Раз вы любезно пригласили меня в гости и намерены поговорить о войне и мире, то я, пожалуй, не могу отказаться от вашей любезности. И я вполне понимаю, к чему приведут мои действия. По крайней мере, с владыкой побежденной стороны мне удалось остаться друзьями.

- Великое достижение! - с иронией бросил Тёмный, тоже усаживаясь. - А на судьбы мира тебе плевать?

- Судьба мира не изменится от одной локальной войны. Да и та под контролем.

- А то, что мы тридцать лет корчевали зародыши войны по всему континенту, тебе, конечно, до одного места? И тут приходит шибко умный пацан и сразу же объявляет войну!

- А "Драконье гнездо" вы чего-то брать не собирались!