Чего желает повеса

– Меня называли и похуже. Ты выговариваешь это слово очень мило. Мне нравится.

Вивиан в изумлении уставилась на него: похоже, он сошел с ума, раз заигрывает с ней!

– Но если тебе вдруг надоест называть меня так, – спокойно предложил он, – попробуй по имени: Дэвид. Дэвид Рис к вашим услугам, мадам.

Вивиан презрительно скривила губы:

– Манеры у тебя никудышные, мистер Рис.

– Это почему?

– Потому что ты занял единственный стул в комнате, – заявила Вивиан, положив куриную кость на тарелку. – Джентльмены ведь так себя не ведут. Хотя чего еще ждать от мерзкого лжеца, который похищает женщин на улице и держит взаперти!

Мгновение хозяин дома ошарашенно смотрел на нее словно громом пораженный, а потом хлопнул по столу с такой силой, что Вивиан вздрогнула.

– Боже, а ведь ты права! – Она и глазом не успела моргнуть, как мистер Рис вскочил со стула: – Прошу, садись.

Приобняв за плечи, он потянул ее к стулу и усадил. Его руки были такие большие и сильные, и Вивиан вдруг почувствовала, как легко он мог схватить ее и сделать что угодно. Впрочем, он держал ее хоть и крепко, но очень нежно. Рис еще ни разу не сделал ей больно, и Вивиан впервые осознала, что с ним она в безопасности. И пусть думать так не было оснований, но почему-то она верила, что он никогда не поднимет на нее руку, разве только она сама его спровоцирует.

И все-таки Вивиан невольно вжалась в стул, когда он встал перед ней во весь свой рост, а уж когда неожиданно опустился на одно колено, и вовсе ахнула от изумления. Этот ненормальный сложил руки на груди и, облокотившись о ручку стула, спросил:

– Лучше? – Его глаза сияли каким-то дьявольским весельем. – Могу я еще чем-нибудь тебе помочь? Еще шоколаду?

– Да! – выпалила Вивиан.

Пусть делает что угодно, только отойдет! Но Рис, будто нарочно, наклонился к ней, и Вивиан вжалась в спинку стула в бесплодной попытке оказаться от него как можно дальше.

– Может, скажет свою фамилию! – мягко попросил Дэвид.

Его лицо было так близко, что Вивиан больше ничего не видела.

– Зачем тебе это?

Он так склонил голову, что от пронзительного взгляда его темных глаз было некуда деться.

– Потому что ты мне очень нравишься, Вивиан, и я хочу знать о тебе все, – медленно проговори Дэвид. – Хочешь – верь, хочешь – нет, но это так.

– Я же не безделушка, которую ты можешь держать у себя просто потому, что тебе так хочется!

Он улыбнулся одним уголком рта, и его взгляд стал оценивающим, искушающим.

– Ты права, – низким голосом проговорил хозяин дома. – Клянусь Богом, ты совсем не безделушка.

Вивиан вспыхнула: надо же так повернуть ее слова! И этот взгляд…

– Раз уж ты вдруг стал таким джентльменом, то прошу: пожалуйста, уйди и оставь меня в покое, – произнесла она ровным голосом.

– Хорошо, только ты не допила шоколад. – Он потянулся к столу и взял маленькую чашку. Пар от нее больше не поднимался, но аромат шел божественный. – Все, что мне нужно, – это твоя фамилия.

Вивиан чувствовала, что задыхается. Когда ее похититель был так близко, она ощущала себя как в клетке. Девушка вдыхала его запах, мужественный и очень волнующий. Видела, как пульсировала жилка на шее, сразу над шейным платком, сейчас расслабленным. От этого сильного, ровного биения ее сердце вдруг ускорило свой ход, и Вивиан подумала в беспомощной ярости: как несправедливо, что этот мерзавец оказался таким привлекательным, ведь сердце у него черное, как у дьявола!

– Бичем, – выдавила наконец Вивиан, презирая себя за дрожь в голосе: решит еще, что она чуть ли не в обморок падает от страсти. – Вивиан Бичем. А теперь оставь меня в покое!

Она упорно не желала смотреть на него, но, когда Дэвид не двинулся с места, потеряла терпение и, бросив на него полный ярости взгляд, едва ли не выкрикнула:

– Теперь что?

Его лицо вновь стало стало непроницаемым, а взгляд – пронзительным.

– Рад познакомиться, Вивиан Бичем, – сказал ей Рис и вложил в ладонь чашку с шоколадом. Не говоря больше ни слова, он поднялся и вышел, у порога слегка поклонившись ей на прощание.

Едва щелкнул замок, Вивиан недовольно нахмурилась, не в силах понять, что сейчас произошло. Чего добивался от нее Рис… Дэвид? Вспомнив про шоколад, она его выпила и потянулась к кувшину. Ого, какой тяжелый. Она попыталась налить себе еще, но шоколад застыл и не желал литься. Девушка отставила чашку и окинула взглядом полупустые подносы. Он принес ей, воровке с большой дороги, шоколад, а она не желала отдавать ему золотое кольцо, которое у него забрал ее брат. Впервые с того дня, как Дэвид запер ее, Вивиан не почувствовала голода.

Дэвид позвонил, чтобы и ему принесли ужин. Настроение у него было сегодня приподнятым. Он все-таки заставил свою пленницу говорить, и почти все, что она высказала, не стало для него сюрпризом, да и обругала его последними словами вполне заслуженно. Теперь ему было известно ее настоящее имя: Вивиан Бичем. Удивительно красиво звучит для обычной воровки, но ей подходит, потому что и сама она необыкновенная.