Чего желает повеса

Вивиан заметила на его лице довольную улыбку. Подумав, он добавил в кувшин еще кусок темного вещества, закрыл его и принялся смешивать содержимое ручкой, которая проходила через отверстие в крышке. Чудесный, волнующий аромат распространился по комнате, и девушка поняла – в кувшине шоколад.

Ужин сразу отошел на второй план. Вивиан вытянула шею, пытаясь разглядеть, что происходит на каминной полке. Хозяин дома со спокойным видом вращал ручку кувшина между ладонями. Потом, закончив смешивать, он наполнил одну маленькую чашку горячей коричневой жидкостью и поставил на стол. Аромат был такой, что у Вивиан вырвался судорожный вздох.

– Предлагаю мир. – Взгляд его темных глаз был бесхитростным, и это настораживало. – Хочешь шоколада?

Вивиан не двинулась с места: похоже, началось то самое соблазнение, о котором он говорил. Ей безумно хотелось попробовать лакомство, но она не собиралась делать то, о чем могла бы потом пожалеть.

– Нет? – удивленно поднял брови хозяин, когда не дождался ответа, и поднес чашку к носу, а потом – к губам. – Очень вкусно. Ты точно не хочешь?

– Что ты за это потребуешь? – с подозрением спросила Вивиан.

Он одарил ее чарующей улыбкой и простодушно заявил:

– Всего лишь имя. Чашка шоколада – за твое имя.

Если бы она знала, что он задумал, то смогла бы ему противостоять. Она предполагала, что речь пойдет о печатке, а хозяин дома сбил ее с толку. К тому же в комнате так вкусно пахло шоколадом!

– Вивиан.

В его взгляде мелькнуло удивление, но, протянув ей чашку, он лишь сказал:

– Красивое имя.

Вивиан взяла лакомство осторожно, опасаясь подвоха, но его не было – просто передал ей чашку, чуть коснувшись пальцем ладони. Вивиан сделала глоток и едва не заурчала от удовольствия.

О-о-о. Ох, боже правый! Сладкий, горячий, густой, с необыкновенным бархатным вкусом. Вивиан никогда не пробовала ничего подобного. Еще глоток и еще… Очень скоро в чашке ничего не осталось.

– Хочешь еще? – с улыбкой спросил похититель.

Пока Вивиан лакомилась, он подвинул стул поближе и уселся рядом, подперев рукой подбородок, так что длинные волосы падали ему на лицо. В его взгляде и позе не было ничего опасного. А главное, кувшинчик с вкуснейшим шоколадом почти полный!

Она кивнула и отдала чашку.

– Откуда ты родом? – спросил он, наливая новую порцию.

– Ниоткуда. – Вивиан протянула руку, но хозяин отвел свою и разочарованно сказал:

– Нет, так не пойдет. «Ниоткуда» слишком уж расплывчато: нельзя ли поточнее?

– Отсюда, оттуда, ниоткуда… – Вивиан пожала плечами. – Да где я только не жила.

– Ясно. – Он окинул ее долгим взглядом. – А воровать давно начала?

Вивиан обиженно расправила плечи.

– Да почти с самого детства.

На сей раз он не отодвинул руку, и Вивиан, забрав чашку, не удержалась и выпила весь шоколад одним длинным глотком.

– Ты, похоже, часто голодала?

Вивиан чуть не подпрыгнула от неожиданности, поскольку на несколько восхитительных мгновений забыла о его существовании, поставила чашку и пожала плечами.

– Случалось. А ты, богатый бездельник, голодал?

Вызов, прозвучавший в ее вопросе, сначала удивил его, а потом рассмешил.

– Голодал ли я? Ах, дорогая моя, много раз. Но хотелось мне совсем не еды. – С озорной улыбкой он налил еще шоколада. – А фамилия у тебя есть? И как тебя называть – «мисс» или «миссис»?

– Так я тебе и сказала! – фыркнула Вивиан. – Чтобы ты сдал меня полиции?

Уже хорошо знакомая ей озорная улыбка опять появилась на губах ее собеседника.

– Ну я же до сих пор не сделал этого, хотя и мог бы.

Вивиан окинула его гневным взглядом. Маленькая чашка шоколада стояла совсем близко, от коричневой жидкости поднимался ароматный пар, и она инстинктивно раздула ноздри.

– И почему же? – Шоколад остывал, и ее бесило, что он тянет резину. – Ты говорил, что вызовешь полицию, если я не верну печатку. Как видишь, я этого не сделала. Так где твои ищейки с Боу-стрит?

Ее похититель откинулся на спинку стула. Этим вечером у него было отличное настроение, и ее ругательства совсем его не задевали.

– Но ведь тогда тебя заберут, а мы еще толком и не познакомились.

Вивиан фыркнула и передвинулась поближе к подносу с ужином. В любой другой вечер от жареной курицы у нее побежали бы слюнки. Сейчас же она взяла вилку и принялась вяло в ней ковыряться. А виной всему – этот соблазнительный аромат шоколада.

– Я ничего о тебе не знаю, кроме имени, – продолжил хозяин дома. – А этого маловато для наших теплых и близких отношений. Ты ведь живешь у меня почти неделю, и расставаться с тобой я не собираюсь.

Вивиан снова фыркнула и принялась за курицу, а он сказал:

– Приятного аппетита… Вивиан.

Никто раньше так не произносил ее имя. Он покатал первые два слога на языке, словно пробовал на вкус, а последний проговорил тихо, словно про себя. Вивиан не знала, понравилось ей это или нет, но в одном была уверена: от его тона, а особенно взгляда, ей стало как-то не по себе. Саймон звал ее «Вив», а Флинн – «мисс Вэ», хотя чаще обращался к ней просто «эй, ты».

Вивиан принялась за очередной кусок курицы и заявила:

– А я буду звать тебя «мерзавец», как и раньше.

Он улыбнулся и наклонился к ней.