Со второй половины ХIII века резко усилился рост переселения в города. В крупных городах ремесленники объединялись по профессиональному признаку — в цеха, которые, в свою очередь, контролировались городским советом. Немецкие городские поселения, которые образовались на землях церковных и светских феодалов, обладали куда меньшими правами и были в большей зависимости от своих властей. Кроме городов образовывались также поселения, которые соединяли в себе черты как города, так и деревни. Они получили название «местечки». Немецкая сельская колонизация формировалась переселенцами из Тюрингии, Франконии, Баварии, Саксонии. Они получали земли как арендаторы — на правах вечно-наследственной аренды (эмфитевзис) и выплачивали собственнику дань либо деньгам, либо натуральным оброком, закрепленным в договоре.
Немецким колонистам для устройства деревень давались пустоши, реже — бедные чешские деревни, при этом иногда чешское население принудительно выселялось. Земельные собственники охотно переводили чешские деревни в область германского права, руководствуясь экономической выгодой. Но для населения возрастал риск ухудшения собственного положения. Новый тип землеустройства сводил на нет общинное самоуправление. Нормы повинностей для крестьян зависели от собственника, который мог по своему усмотрению их увеличить. Кроме оброка чешские крестьяне несли барщину.
Немецкая колонизация сыграла важную роль в дальнейшем развитии чешского феодального государства: благодаря ей увеличились доходы короля и землевладельцев.
Но немецкая колонизация имела и негативные последствия: она разрушила Чехию как моноэтническое государство; в нем образовались две народности — немцы и чехи. Причем немцы обладали большими привилегиями по сравнению с коренными жителями.
Вацлав I. Битва с татаро-монголами
При Вацлаве I (годы правления 1230–1253) перед Чехией возникла угроза татаро-монгольского завоевания. В 1241 году, разорив Силезию, татары направились в Моравию, где разрушили не только часть городов, но и Градищенский и Оломоуцкий монастыри, беспощадно расправляясь с населением. Чешское войско вместе с частями Фридриха Австрийского в июле 1241 года разгромило татар в Моравии. Но Батый не собирался оставлять свои завоевательные планы. На очереди была Австрия. Против Батыя выступили объединенные военные силы Чехии, австрийского и хорутанского герцогов. Татары, понесшие до этого урон в борьбе с Русью, вынуждены были отказаться от похода на Центральную Европу.
Важное значение для экономического развития страны играло открытие в период правления Вацлава I серебряных рудников в Чехии и Моравии.
Пржемысл II Отакар и его реформы
Успешная внутренняя и внешняя политика Пржемысла I и Вацлава I стала основой для подъема Чехии при последующем правителе — Пржемысле II Отакаре (годы правления 1253–1278). Еще до того, как он стал чешским королем, Пржемысл Отакар в связи с возникшим кризисом престолонаследия в Австрии был избран там герцогом. Это дало ему возможность после того, как он занял чешский трон (1253), сконцентрировать в своих руках чешско-австрийские военные силы.
Пржемысл II для усиления центральной власти провел ряд реформ. Прежнее деление страны на замки (с областями) было заменено земским управлением, был введен также институт поправцев — должностных лиц, надзирающих за судебной деятельностью феодалов и городских судей.
Система управления в чешском государстве во многом была децентрализованной. Определенные категории населения, например землевладельцы, духовенство, обладая правом иммунитета, становились независимыми от королевской администрации и других должностных лиц. Имея перед глазами пример самоуправления городских общин, феодалы создавали сословные суды. Однако охрана общественной безопасности и уголовный суд по-прежнему сохранялись за королем. Гражданские дела находились в ведении крайского судьи, который разбирал их вместе с присяжными местного панства и местными же феодалами.
Подвергся реформе также центральный суд, раньше он совершался королем исключительно во время заседания сеймов. Вместо него появился постоянный пражский суд, получивший название земского суда. В состав пражского суда входили наивысший пуркграф, коморник, наивысший судья и писарь. Свои решения суд заносил в специальные книги (земские доски).
При Пржемысле II шло развитие горного дела, ремесел и торговли, возводились новые города и крепости. К списку существующих городов прибавились Усти-над-Лабем, Ческе-Будеёвице. Прославился чешский король и на ниве просвещения: благодаря ему были созданы школы при монастырях и в городах. Пржемысл II уделял внимание наукам и искусствам.