Чехов без глянца

Петербурга и из Москвы все дети Павла Егорови­ча — уже женатые и семейные люди. Самые интерес­ные беседы в тесном семейном кругу, под председа­тельством Антона Павловича, велись большей час­тью за столом и особенно за ужином, после дневных трудов и работ. Однажды стали в присутствии Павла Егоровича вспоминать прошлое и, между прочим, вспомнили и лозу. Лицо парика опечалилось. — Пора бы уж об этом и позабыть, — проговорил он виноватым тоном. — Мало ли что было в преж­нее время?! Прежде думали иначе...

Татьяна Львовна Щепкина-Куперник:

Отец, Павел Егорович, высокий, крупный, благо­образный старик, в свое время был крутенек и вос­питывал детей по старинке, почти по Домострою — строго и взыскательно. Но ведь в его время широ­ко было распространено понятие «любя наказуй», и строг он был с сыновьями не из-за жестокости ха­рактера, а, как он глубоко верил, ради их же поль­зы. Но в дни. когда я узнала его, он вполне признал главенство А. П. Он чувствовал всей своей крепкой стариковской справедливостью, что, вот, он вел свои дела неудачно, не сумел обеспечить благосо­стояние своей семьи, а «Антоша» взял все в свои ру­ки, и вот теперь, на старост и лет, поддерживает их и угол им доставил — и оба они, и старик и старуш­ка. считали главой дома «Антошу». Павел Егорович всегда подчеркивал, что он в доме не хозяин и не глава, несмотря на трогательно почтительную и шутливую нежность, с которой молодые Чеховы с ним обращались: но в этой самой шутливости, ко­нечно, уже было доказательство полнейшего осво­бождения от родительской власти, бывшей когда-то довольно суровой. Однако ни малейшего по этому поводу озлобления или раздражения у старика не чувствовалось.

Он жил в своей светелке, похожей на монашескую келью, днем много работал в саду, а потом читал свои любимые «божественные книги» — огромные фолианты жития святых, «Правила веры» и пр. Он был очень богомолен: любил ездить в церковь, курил в доме под праздник ладаном, соблюдал все обряды, а у себя в келье отправлял один вечерню и всенощную, вполголоса читая и напевая псалмы. Помню, часто — когда я проходила зимним вече­ром мимо его комнаты в отведенную мне, я слыша­ла тихое пение церковных напевов из-за дверей, и какой-то особенный покой это придавало наступ­лению ночи...

Антон Павлович Чехов.Из письма Ал. П. Чехову. Ме­лихово, 30 декабря 1894 г.:

Папаша стонал всю ночь. На вопрос, отчего он стонал, он ответил так: «Видел Вельзевула».

Мать

Евгения Яковлевна Чехова

Татьяна Львовна Щепкина-Куперник:

Я никогда не видела, чтобы Е. Я. сидела сложив ру­ки: вечно что-то шила, кроила, варила, пекла... Она была великая мастерица на всякие соленья и варе­нья. и угощать и кормить было ее любимым заняти­ем. Тут тоже она как бы вознаграждала себя за ску­дость былой жизни; и прежде, когда у самих не было почти ничего — если случалось наварить до­вольно картошки, она кого-нибудь уже спешила уго­стить. А теперь — когда появилась возможность не стесняться и не рассчитывать куска — она попала в свою сферу. Принимала и угощала как настоящая старосветская помещица, с той разницей, что все делала своими искусными руками, ложилась позже всех и вставала раньше всех.

Помню ее уютную фигуру в капотце и чепце, как она на ночь приходила ко мне. когда я уже собира­лась заснуть, и ставила на столик у кровати кусок курника или еще чего-нибудь, говоря со своим ми­лым придыханием: — А вдруг детка проголодается?.. И у нее в ее комнатке я любила сидеть и слушать ее воспоминания. Большей частью они сводились к «Антоше».

С умилением она рассказывала мне о той, для нее незабвенной минуте, когда Антоша — тогда еще совсем молоденький студентик — пришел и ска­зал ей:

— Ну, мамаша, с этого дня я сам буду платить за Ма­шу в школ)-!

(До этого за нее платили какие-то благожелатели.)

— С этого времени у нас все и пошло... — говорила старушка. — А он — первым делом. — чтобы все са­мому платить и добывать на всех... А у самого гла­за так и блестят — «сам, говорит, мамаша, буду пла­тить».

И когда она рассказывала мне это — у нее самой блестели глаза, и от улыбки в уголках собирались лучи-морщинки, делавшие чеховскую улыбку та­кой обаятельной. Она передала эту улыбку и А. П. иМ. П.

Игнатий Николаевич Потапенко:

Казалось, забота о том, чтобы всякое желание А. П. было тотчас же, как но щучьему веленью, исполне­но, составляла цель ее жизни. Всякая перемена в его настроении отражалась в ее лице. Его при­вычки и маленькие капризы были изучены. Ему, например, не нужно было заявлять о том, что он хочет есть и пора подавать обед или ужин, а стои­ло только остановиться перед стенными часами и взглянуть на них. В ту же минуту она била трево­гу, вскакивала, бежала на кухню и торопила все и всех.

Михаил Осипович Меньшиков: