Чехов. Книга 12. Танец со смертью

На кухне меж тем мне приготовили чай. Яблокова подвинула к свободному месту тарелку с ломтем пирога. Я понял, что это и есть подкуп, который принесла Свиридова. Потому как у Иришки выпечка получалась пышнее.

— Какими судьбами, Елена Анатольевна? — уточнил я, усаживаясь за стол. — Прибыли по делам или просто заглянули на огонек?

— Ей не нужен повод зайти в гости, — беспечно заметила Яблокова. — Это не только твой дом.

— Простите, если показался грубым, — приложил я ладонь к груди. — Просто за последнее время привык, что встречи у нас только по поводам. И чаще всего не самыми приятными. Но я рад видеть вас просто так.

— Повод все же есть, — виновато улыбнулась Свиридова. — Вы уж простите, что я без предупреждения, Павел Филиппович. Но мне было нужно уехать из своей квартиры.

— Что-то случилось? — нахмурился я.

— Даже не знаю, с чего начать, — девушка провела ладонью по волосам, словно ей было нужно собраться с мыслями. — На днях кто-то завалил парадную цветами. И можно было подумать, что это сделал поклонник какой-нибудь девицы по соседству. Но вся соль в том, что большая часть цветов лежала у моей двери, а остальные были рассыпаны по ступеням лестничного пролета, ведущего вниз. К тому же в нашей парадной я одна подхожу по возрасту и статусу под юную девицу.

— И что вас смутило? — уточнил я, уже догадываясь, что это были за цветы.

— Растения были не срезаны, а вырваны вместе с землей. Я обратилась к одной гадалке… — девушка смешалась и исправилась, — знающей о ритуалах даме. И она заявила, что это кладбищенская земля. И что на ней сделаны какие-то нечистые заговоры. К тому же, дворник, который убирал все эти цветы, нашел среди них сломанную табличку с именем императора. И я ума не приложу, кто и зачем сделал. Но мне кажется, что меня таким образом хотят запугать. Намекают на убийство и захоронение. Меня обычно такими вещами не пронять, Павел Филиппович…

Она не договорила, но я и без слов понял. Раньше ей было не страшно, потому как за спиной стоял важный родич и семья жениха. Теперь же Свиридова была одна. Без защиты титула и влиятельной семьи.

— Быть может, все не так страшно, как кажется? Вы уверены в словах той самой знающей дамы?

— Если бы дело было только в этом, — девушка тяжело вздохнула. — На днях я заметила, что за мной ходят какие-то люди в темной одежде. И когда я попыталась сбежать…

— У вас не получилось?

— Они поджидали меня у дома. Хотя и желали спрятаться. Но сложно это сделать в тесном дворе.

Я подумал, что Гордей немного перестарался с защитой девушки. И ему стоило предупредить ее о цветах, которые, как я уже понял, он добыл с клумбы у памятника императору.

Глава 21 Цветы и слезы

Я покачал головой и встал со стула. Прошел к окну и отодвинул край шторы. У арки стояла пара парней в темных костюмах. Один из них поднял лицо и, заметив меня, с улыбкой коснулся пальцами полей шляпы.

— Простите, что снова пришла к вашему порогу, когда мне стало страшно, — вздохнула Елена Анатольевна. — У меня появилась было шальная мысль позвонить Морозову, но я не решилась побеспокоить этого человека.

— Точнее, вы не захотели оставаться у него в долгу, — предположил я.

— Слова хорошего адвоката, — ответила девушка.

— Вы собирались обратиться к Станиславу Александровичу? — уточнил я, но гостья покачала головой.

— Нет, ему бы я позвонить не решилась. Слишком свежи мои воспоминания о визите в его загородный дом. Боюсь, что мне еще долго будет не по себе в присутствии Зимина.

— Этот милейший парень вас обидел? — удивилась Яблокова, и выглядело это достаточно искренне. — Но почему? Он ведь просто душка. Видели бы вы, как его любят наши котики. А коты не могут ошибаться.

— Он не обидел. Однако, мне пришлось какое-то время поработать на его конюшне.

— Простой достойный и честный труд никогда не вредит людям, — философски заметила Людмила Федоровна, и я с сомнением покосился на женщину, не веря, что Яблокова честно работала хотя бы день.

— Не так давно мне звонил Александр Васильевич, — продолжила Свиридова. — Мастер Морозов подтвердил, что я буду зачислена в штат нового отдела. А также дал понять, что я могу рассчитывать на помощь в случае потери фамилии. По телефону он показался мне приятным человеком.

— Не верьте первому впечатлению, — нахмурилась моя соседка. — Несмотря на то, что он супруг дражайшей Софьи Яковлевны, я точно знаю, что Морозов опасный человек. Всегда помните об этом и не показывайте ему своих слабостей.

— Вы с ним знакомы лично? — беспечно уточнила гостья.

Но я вмешался и не позволил Яблоковой откровенничать.

— Я не отказываю вам в помощи, Елена Анатольевна. Вот только вам никто не угрожает. По крайней мере, я точно уверен, что цветы вам были подарены от всего сердца. А сопровождали вас лишь для того, чтобы защитить от возможной опасности.

— О чем вы? — искренне удивилась Елена Анатольевна. — Вы ведь даже не видели этого безобразия в парадной.

— Зато я точно знаю, откуда были эти цветы.

— Вы были на кладбище, где разорили клумбу? — ахнула девушка и побледнела. — Альбина не обманула.