Чехов книга 8. Темный всадник

– В этой местности происходит много всякого, что сложно объяснить, - ответил он. - В конце концов, в призраков в свое время тоже не верили. Да и до сих пор многие не верят. А вон как вышло. Спокойно среди нас живут. Так что рассказ старосты вполне может быть правдив. В той или иной степени.

Жандарм покачал головой, но не стал комментировать слова Зимина. А кустодий продолжил:

– Итак, никаких версий нет. Вряд ли этот слуга Искупителя снова явится перед жрецом и расскажет нам, что значат эти знаки.

– Остаются только отпечатки босых ног, - ответил я. - И улики.

Я кивнул в сторону ножа и чаши, которые были завернуты в пленку и ткань. И продолжил:

– Фома может отвезти вещи в лабораторию в соседнем городишке.

Зимин покачал головой:

– Нет, Павел Филиппович. Мы с мастером Шуйским сами съездим. Отвезем вещи, побеседуем с мастером-экспертом, чтобы отчет был сделан как можно скорее. А заодно посмотрим этот городок. Вы с нами?

Он хитро взглянул на меня. Но я покачал головой:

– Спасибо за приглашение, мастер Зимин, но я, пожалуй, останусь дома. Мне не помешает немного отдохнуть.

- Нарубить дров для камина, - буднично заметила Любовь Федоровна.

– Ну, как знаете, - ответил кустодий и встал с кресла. Взглянул на наручные часы. - А мы поехали, чтобы успеть к закрытию лаборатории. Вы многое пропускаете, мастер Чехов.

В голосе кустодия прозвучала плохо скрытое предвкушение злого веселья. И кажется, Шуйский тоже услышал их. Потому что князь как-то вдруг погрустнел и я подумал, что ехать с Зиминым он больше не желает. Но спорить с криомастером Дмитрий Васильевич не решился. Тоже встал с кресла и растерянно произнес:

– Да… Надо ехать. До встречи, Павел Филиппович.

- Ждем вас к ужину, - напомнил я.

- Постараемся успеть, - пообещал довольный Стас.

Я проводил гостей к выходу, прощался с ними и запер дверь. Взглянул в окно, наблюдая за удаляющимися кустодием и жандармом. Зимин что-то оживленно рассказывал Шуйскому, который кивал в ответ. И отчего-то мне показалось, что между этими двумя людьми зародилось начало крепкой дружбы.

– Странно, как такие разные люди нашли общий язык? - послышался за спиной голос Виноградовой.

– Не такие и уж они разные, - ответил я и отошел от окна.

- Насколько я знаю, Стас - бастард и вырос в приюте, - возразила призрачная дама и тут же нахмурилась, - а Дмитрий жил с матерью. Но то, как он говорил о зависимых от алкоголя людях, наводит на печальные мысли.

- Думаю, что кто-то из его окружения злоупотреблял дурманящими разум напитками. Вряд ли такую атмосферу можно назвать здоровой. Как знать, вдруг князь видел больше, чем ему хотелось бы.

- А я ему подзатыльник отвесила, - охнула Виноградова. – Но с другой стороны – он ведь свистел в доме.

– Любовь Федоровна, а бывает такое, что призраки не могут заметить людей? – решил я сменить тему.

Виноградова нахмурилась, раздумывая над вопросом. И я уточнил:

– Ну, например, если человек использует отвод глаз.

Призрак покачала головой:

– Такие способности придуманы людьми и для людей. Духов обмануть сложнее. Во-первых, мы питаемся эмоциями. И чувствуем их издалека, выбирая нужные. А во-вторых, призраки могут видеть людей немного… по-другому?

– Это как? - заинтересовался я.

– Вы теплые. И мы видим ваше живое тепло. Даже сквозь преграды в виде стен и пола Что-то вроде красного силуэта.

– Теперь я понимаю, как вы узнаете, что я пришел домой, - протянул я. - Не знал такой интересной детали из мира призраков.

Любовь Федоровна мягко улыбнулась:

– Просто ты никогда не спрашивал этого у них, - ответила она. И я кивнул, признавая правоту призрачной женщины.

– Так вот, - продолжила Виноградова. - это разноцветное пятно сложно не заметить.

– Вот как, - задумчиво протянул я. - Чудно выходит. Следы на полу есть, а человека нет.

Любовь Фёдоровна пожала плечами:

– Признаться, такое я тоже слышу впервые, - произнесла она.

– И это очень интересно, - заключил я. - Ладно, идемте.

Мы направились в гостиную, где нас ожидала Арина Родионовна. Девушка сидела в кресле, подобрав под себя ноги, и с интересом смотрела снимки с фотоаппарата, который Зимин оставил на столе.

– Жаль, что в нашей команде нет мастера-эксперта, - произнёс я. И девушка оторвалась от своего занятия, и взглянула на меня:

– Думаете, там могли остаться отпечатки силы этого босого гостя? - уточнила она.

Я пожал плечами:

– Нам надо поговорить со жрецом и с сыном Двушкина. И потом можно начинать осмотр ног всех женщин и подростков поселка. Хотя, кажется, мне это ничего не даст.

Арина Родионовна удивленно подняла бровь, и я пояснил:

– Любовь Федоровна рассказала мне, что призраки заметили бы человека. Так что выходит, это был не совсем человек.

– А кто тогда? - удивленно уточнила девушка.

Я сел в кресло и откинулся на спинку и пожал плечами:

– Не знаю. Может, быть русалка. Или утопица. Или еще кто-то из сказочных существ. Как правильно подметил мастер Зимин, разное здесь творится. Волей-неволей начнешь верить во всякое.

Девушка смущенно кивнула, словно подтверждая сказанное мной. Отложила фотоаппарат и встала с кресла: