Чехов книга 8. Темный всадник

- Конечно не станем, - заверил я, раздумывая, как много успел услышать наш внезапный гость.

Судя по выражению лица Питерского, он тоже не ожидал увидеть парня и не слышал, как тот обходил дом. Фома напрягся и шумно втянул носом воздух, будто пытаясь уловить важный запах.

- Тимофей, это мой помощник Фома, - представил я гостю своего слугу. - А в доме сейчас Арина Родионовна Нечаева. Она работает секретарем в моем адвокатском кабинете. Поэтому вызвалась помочь в расследовании. А еще, сразу хочу вас предупредить…

- О призраках? – предположил гость.

- О них самых, - удивленно подтвердил я. - Вы уже видели их?

- Несложно догадаться, что во владениях некроманта должны присутствовать либо мертвяки, либо духи, - резонно заметил парень. – Думаю, что вы привыкли к соседству призраков. И мне было бы очень интересно узнать о них чуточку больше.

- Извольте, - я сделал приглашающий жест в сторону лавки.

Фома наконец отмер и отправился в небольшую пристройку, где хранилась садовая мебель, чтобы принести пару кресел.

- Вы не присоединитесь к нам за ужином? У нас сегодня отменное мясо…

- И запечённая рыбина, - добавил Питерский и пояснил, - Арина Родионовна очень уважает рыбку.

- Вы привезли ее из города? – уточнил Тимофей.

- Кабана добыл мастер Зимин… то есть, Морозов, - я поправил сам себя.

- А рыбку я сегодня словил в озере, - гордо заявил Фома.

- Я не особенно ловок с удочкой, - смущенно признался гость.

- Там ничего сложного, главное, наживку хорошую подобрать, - тут же принялся объяснять науку Фома. - Я растрепал початок кукурузы…

- Значит, все же привезли продукты с собой, - заключил Тимофей.

- Мы больше не участвуем в мероприятии, - напомнил я. – И думать о добыче пропитания мне хочется в последнюю очередь.

Парень вскинул ладони вверх в жесте капитуляции.

- Простите, я не желал вас задеть. К сожалению, здесь не так часто можно отведать привозные продукты. И я вовсе не стану заявлять о нарушении. Особенно, если вы не станете возражать против того, что я буду к вам порой захаживать на обед или ужин.

- На завтрак у нас сегодня были блинчики, - протянула Виноградова, которая материализовалась перед гостем. – Я сама их готовила.

- Искупитель, - пораженно ахнул парень, во все глаза рассматривая женщину.

Та же склонила голову к плечу и скрестила руки на груди, позволяя Тимофею прийти в себя.

- Простите, я не думал, что призраки такие красивые, - прервал молчание гость.

- Какой милый юноша, - благодушно улыбнулась призрачная дама. – Меня зовут Любовь Федоровна. И я буду рада угостить вас чем-нибудь вкусным. Если пожелаете.

- Не судите меня строго, - принялся оправдываться парень. – Не каждый день доводится увидеть такую, как вы.

- Вы вряд ли встретите призрака, подобного нашей хозяюшке, - насупился Фома.

- Это правда, - без ложной скромности, кивнула Виноградова. – Не все призраки способны помнить себя при жизни. Некоторые любят пить силу живых или причинять мелкие пакости.

- Зачем им это? - удивился парень.

Бухгалтер пожала плечами и устроилась на свободном кресле.

- Скука, юноша, - ответила она. - С годами существования в мире духов, она становится такой всеобъемлющей, что призраки начинают творить всякие глупости. Просто потому, что могут себе это позволить. И это не всегда идет на пользу людям. Мало кто из призраков сохраняет разум или желание думать. Со временем, большинство духов становятся почти прозрачными. У них не остается ни сил, ни желаний. Остается только одно чувство. Очень сильный голод…

На лицо Любови Федоровны набежала тень, и женщина нервно поправила локон на лбу, словно опасаясь, что на нем проявится рана.

- Добрый вечер, - послышался голос Нечаевой, и мы обернулись. Девушка вышла из дома в сопровождении Митрича и шагала по тропинке к нам. В руках Арина Родионовна держала стопку тарелок.

Миньон окинул гостя мрачным взглядом, а затем посмотрел на меня. И на лице призрака читался вопрос “не выкинуть ли этого типа за ворота”? Но я покачал головой.

- Как же у вас здесь здорово, - с детским восторгом воскликнул парень, рассматривая призраков.

- Это вы еще посуду не мыли, мастер, - простодушно проворчал Фома.

- В особо загруженные дни, - Тимофей сделал акцент на этой фразе и со значением посмотрел на меня, а затем продолжил. - Все домашние дела возлагаются на гостей резиденции. Они и готовят, и убирают. Но когда особняк пустеет, нам приходится самим себя обслуживать. Потому я часто мою за собой посуду.

- Вы не уезжаете в столицу? – удивился я. – Я думал, что в отсутствие императора резиденция пустеет. И сейчас здесь живем только мы. Да и то на время, пока ведется расследование.

Парень грустно улыбнулся

- Я давненько отсюда не выезжаю, - ответил он и добавил. – Вы не подумайте, я не жалуюсь. Здесь свежий воздух, очень много времени для тренировок. Да и учителя у меня тут просто замечательные. Но порой я очень скучаю по столице.

На последней фразе парень вздохнул и опустил взгляд. И Арина Родионовна осторожно поинтересовалась:

- Вы ведь не в ссылке?

Я ожидал шутки в ответ, но гость лишь неопределенно пожал плечами, а потом с грустью произнес: