Чехов книга 8. Темный всадник

– Я пойду немного отдохну. Очень уж утомительным выдался день.

Я кивнул, и девушка вышла из гостиной, оставив меня в комнате одного

Глава 17 Визит вежливости

Время до вечера пролетело быстро. И на ужин мы решили расположиться на заднем дворе, устроившись на скамье перед складным столиком. Компанию нас с Фомой составила Нечаева.

– Вашество, а гости из команды на ужин приедут? - уточнил помощник.

– Вряд ли, - ответил я. - Скорее всего, они решили заночевать в городке.

– Зачем? - удивленно уточнила Нечаева, и я пожал плечами:

– Завтра узнаем.

– Как вы думаете, они договорятся с мастером-экспертом, чтобы завтра получить отчет? - живо спросила Арина Родионовна.

– Есть вероятность, что лаборатория не работала, - протянул я. - А быть может ее там и вовсе не было в наличии. Мы привыкли жить в столице и пользоваться благами большого города.

- Они точно не попадут в неприятности? – нахмурилась Арина Родионовна.

- Стас легенда, - протянул я. - Да и к тому же кустодий. Да и Шуйский не зря занимает пост главы третьего отдела жандармерии. Думаю, даже если они попадут в переделку, то не повезет их оппонентам.

- Я бы не была так уверена, - возразила Нечаева. И в голосе девушки я уловил тревогу.

- Вы переживаете за них? – уточнил я и сразу пожалел о своем вопросе.

Девушка взглянула на меня с удивлением, а потом ее щеки покрылись румянцем. Она нахмурила брови и неуверенно сказала:

- Мы одна команда.

- Ты чего это девочку тиранить удумал? – сурово осведомилась Виноградова и уперла в бока кулаки.

- Извините, - тотчас отозвался я. – У вас был тяжелый день, и я не должен говорить вам такое.

- Вы решили, что я проявила лишнее внимание Станиславу Александровичу? – негромко уточнила помощница. - Там в лесной хижине, мне нужно было привести его в чувство.

Теперь уже пришло время краснеть мне.

- Вы правы, - признал я и осторожно взял изящную ладонь в свою. – Наверно, я просто не был готов к тому, что кто-то смотрит на вас так…

- Как? – изумилась Нечаева, но руку не отняла.

- Простите, - повторил я. – Я не прав.

- Священные котики, - вздохнула Любовь Федоровна и прижала руки к груди, - да Павел ревнует!

- Ревнует? – бесхитростно переспросил Питерский и я прикрыл глаза, надеясь, что Арина Родионовна не услышала эту фразу.

И кажется, так и сложилось. Девушка кивнула и подарила мне смущенную улыбку.

- Я не обижаюсь на вас.

- Спасибо, - выдохнул я с облегчением.

- Ревнуешь, – довольно повторила Виноградова. – Какая прелесть. Прояви меня.

- Нет, - хмуро бросил я в ответ.

- Почему это? - хитро уточнила Виноградова. - Или ты думаешь, что я просвещу Ариночку, что наш адвокат приревновал ее к здоровяку Зимину?

Я не отреагировал на этот выпад. Вместо этого обратился к Нечаевой:

- Расскажите мне, как вам удалось помочь Стасу? И как вышло, что шепот не подействовал на вас?

- Я слышала эти жутковатые голоса с того момента, когда мы подошли к той избушке, - немного помедлив, ответила девушка.

- Страшное местечко, - согласился я.

- Рядом с развалинами стало особенно тяжело игнорировать этот шепот, - Арина слегка наклонилась, став ко мне еще ближе.

От ее волос пахнуло лесными травами. А голос снова показался журчащим ручьем. Кажется, у меня сбилось дыхание, и девушка тотчас спохватилась и слегка сжала мои пальцы.

- В этом месте я ощущаю себя странно. Словно бы не в себе.

- Вам плохо? Быть может вам стоит вернуться в Петроград? – озаботился я. Но девушка замотала головой:

- Нет. Мне не плохо. Скорее, кажется, у меня стало лучше получаться контролировать силу.

Мне сложно было судить о том, как помощница управляла своим талантом. Но в том, что он расцвел иными красками, я не сомневался.

- Мне все время казалось, что кто-то на нас смотрит, - добавила она.

- И у меня было это ощущение, - согласился я.

- Но я не чуяла опасности от этого взгляда, - торопливо продолжила девушка. – В нем было только любопытство. Хотя, быть может, это просто сказалось напряжение.

Я не стал спорить и коротко кивнул.

- В хижине мне вроде стало легче. Шепот сделался тихим, почти неразличимым. А когда Зимин подошел к тому алтарю…

От этой формулировки я напрягся, потому как тоже решил, что перед нами алтарь.

- … голоса стихли полностью. И я вдруг поняла, что они нашли того, кто им внемлет. Они выбрали мастера Зимина. Потому что среди нас он был самым… внушаемым. На меня этот шепот действовал плохо. А вы не слышали его совсем.

Я кивнул, подтверждая ее слова. Уточнил:

- Вы думаете, что именно шепот сделал его одержимым? И выбрал его неслучайно?

Арина Родионовна закусила губу, а потом пояснила:

- Уверена. Я привыкла доверять своей интуиции. К тому же, вы согласитесь, что если бы криомастер напал бы на нас, мы не смогли долго с ним бороться.

Мне пришлось согласиться. Я видел Зимина в бою и понимал, что он смог бы сломать нас в том домишке как две хрупкие спички. Я, конечно, попытался бы остановить его, но надолго бы моего сопротивления не хватило.