Чехов книга 8. Темный всадник

Горгулья раз за разом пикировала вниз, чтобы подхватить зазевавшегося зверя и швырнуть его в сторону. Леший и Митричем метнулись к стае и волки бросились прочь, почуяв мертвую энергию. К нашей большой удаче они оказались обычными животными, а не слугами какого-нибудь природника.

- Убить? – вновь спросил меня Леший, кивнув в сторону всадника, который придержал коня, чтобы дать волкам уйти в сторону леса и не пересекаться с ними.

- Пока нет, - мрачно сказал я и призвал еще один тотем.

Пень вынырнул рядом с капотом машины и принялся обтирать себя корнями, словно большой кот, который умывался после сна. Два других пня закатили глаза и заскрипели. Третий спохватился и грозно насупился, став похожим на своих коллег.

Меж тем рядом с Зиминым появился небольшой снеговик и принялся водить трехпалыми ладонями по ногам раненной лошади. Та надсадно дышала, но не делала попыток вскочить.

Всадник оказался уже совсем близко и спрыгнул на землю. Он был не таким высоким, которым виделся издали. И не таким широким в плечах. А когда размашистым шагом подошел ближе, то я и вовсе растерялся. Всадник скинул с головы капюшон плаща и перед нами оказалась встревоженная женщина, которая судя по всему долго была в седле.

– Добрый вечер, - осторожно начал я. - Мы…

– Я знаю, кто вы, - глухим голосом проговорила незнакомка, расстегнув ворот плаща. - Вся деревня только и обсуждает, что визит бригады жандармов, которые прибыли, чтобы расследовать убийства женщин на болотах. Что с ней?

- Пищит от страха, - пробормотал Стас и кивнул в сторону машины, откуда раздавались всхлипы Марфушечки.

- Я про животное, - раздраженно произнесла женщина.

– Зря вы так, - пожал плечами кустодий. - Она все же человек.

- Речь о лошади, - подал голос я.

- Она отбилась от табуна. Кажется, испугалась змеи. Нашла прореху в ограде и убежала к лесу. Как только не ушла к болотам? - зачастила девушка, опускаясь на колени перед раненной лошадью и осматривая ее поврежденные ноги.

- Вы здесь живете? – уточнил кустодий, приседая рядом на пятки.

- Само собой, - отмахнулась девушка, а затем поставила волков-тотемов и буквально припала к вздымающейся груди лошади. – Какая же ты глупая. Ну зачем убежала…

Я заметил, как вокруг животного заклубилось марево, которое почти тотчас растворилось. И понять, что это была за сила я не успел.

Девушка поднялась на ноги, посмотрела на Зимина и произнесла:

- Мне нужна помощь. Надо доставить ее на конюшни. И как можно быстрее.

- Без проблем, - тотчас согласился Стас и обратился уже ко мне. – Садитесь за руль и езжайте вперед. Потому что за мной вам ехать не удастся.

- Это почему? – не понял я.

- Покрышки у машины без шипов, - с усмешкой пояснил мужчина, а потом обернулся к незнакомке. – Вы не против прижаться ко мне во время поездки?

- Что? – ошарашенно спросила девушка.

- Мы поскачем на вашем коне вдвоем, а за нами будет скользить мой миньон. Он и будет нести лошадь.

- Скользить? – переспросила наездница.

- Я создам ледяную дорогу, - пояснил кустодий.

- А сил хватит? – неожиданно деловито прищурилась девица и сдула взмокшую прядь волос, которая упала на глаза.

Стас подмигнул собеседнице и поднялся на ноги:

- Вот и проверите, - хитро произнес он. – Не будем терять времени. Павел Филиппович, подайте мне палатку, которая лежит в багажнике.

- Зачем? – насторожилась всадница.

- Несчастная лошадь взмылена. Если ее будет касаться чистый лед, то он обморозит ее кожу.

- Вы правы, - девушка покосилась на него с заметным уважением.

Я обогнул капот машины, по пути убирая тотемы. Открыл багажник, вынул свернутый в тугой здоровый рулон брезент, едва не согнулся под его весом и покатил его по асфальту, чтобы отдать кустодию. Сам же забрался на водительское сиденье и повернул ключ в замке зажигания.

- Вы пришли, господин, - слабо подала голос Синькова, о которой я предпочел бы забыть. – Спасли меня…

- Давайте поедем молча, - не оборачиваясь, раздраженно попросил я. - Если по наши души вновь явятся волки, я хочу услышать их вой заранее.

- Зачем? – испуганно проблеяла пассажирка, когда машина тронулась с места.

- Чтобы поддержать моего родича, который сейчас не в салоне, - резонно заметил я.

- Надо скорее уезжать, - живо возразила Марфушечка. – Если тот ужасный человек захотел бы, то поехал с нами. А раз решил…

- Закройте рот, - процедил я и, памятуя о прошлой истерике, добавил, - а если начнете орать, то я вас выволоку наружу и вам придется бежать вслед за машиной.

- Что? – опешила девушка.

- Тот, как вы выразились, “ужасный человек”, решил не выкидывать вас на дорогу только по душевной доброте, - пояснил я. - У меня с этим проблем не будет. Я некромант и не испытываю жалости к живым.

На последних словах я понизил голос до зловещего хрипа и едва не закашлялся от напряжения в связках. Но прозвучавшая угроза возымела успех, и Синькова замолкла, отодвинулась за сиденье, прижавшись к двери чтобы не встречаться со мной глазами и вообще сделаться незаметной. Меня это вполне устраивало.