Чехов книга 8. Темный всадник

- Я не уверена, что останусь тут, - упрямо сообщила девушка.

- В ночь мы вас не выпустим за ворота, - хозяйка развела руки в стороны. – У нас не принято приносить людей в жертву. А снаружи вы почти наверняка погибнете.

- Волки? – уточнил Стас.

- Обычно они так близко к поселению не подходят. Путники рискуют попасться им на ужин, если отойдут подальше от конюшен, - ответила Авдотья. – К тому же гроза, которая вот-вот разразится, обещает быть сильной. И если кто-то не боится молний, то надо учесть, что дождь может идти стеной. Он в это время года холодный. До костей продрогнуть можно. Гнать никого прочь мы не станем, - девушка обернулась к гостье. – Но и держать силой не собираемся.

- Я останусь, - сипло сообщила Синькова. – А завтра все же поговорю с папенькой. Он наверняка придумает, как мне быть… Ну не бросит же он меня на самом деле на произвол судьбы…

Я заметил, как Зимин едва заметно улыбнулся. И полностью понимал его эмоции. Жалости к этой барыне у меня не было.

- Идемьте, - нетерпеливо повторила Авдотья. – Вам еще надо освежиться. Потому как дорога сказалась на вас скверно.

К моему удивлению, Марфушечка не стала спорить или оправдываться. Молча кивнула и встала с кресла. Потом бросила на нас непроницаемый взгляд и пошла прочь.

– У нас будет к вам несколько вопросов, Авдотья, - произнёс Зимин, когда хозяйка дома развернулась и хотела уже было покинуть комнату. Девушка остановилась, обернулась к кустодию:

– Хорошо, - ответила она после недолгой паузы. - Я скоро вернусь. А вы пока проходите на кухню. Мойте руки и садитесь за стол.

Девушки вышли из комнаты, и я покачала головой:

– Как думаете, как быстро эту дамочку выгонят отсюда?

- Может быть через день или два, - ухмыльнулся Стас. – Не удивлюсь, если она решится отправиться покорять Двушкина. Посчитает, что доля полюбовницы куда лучше чем перспектива работать на конюшнях.

- Скорее всего, так и будет, - согласился и с облегчением добавил, - но как же я рад, что нам больше не нужно сопровождать эту душечку.

- Господа, пожалуйте за мой, - позвал паренек, который привел нас в дом. Он выглянул из арки, ведущей в коридор, и поманил нас за собой.

Мы направились за ним и оказались в просторной комнате. Вдоль стен высилась плита, раковина и ящики, украшенные ручками с цветной эмалью. Натертые до блеска кастрюли и сковороды свисали с крючков. Стопки тарелок и керамические кружки виднелись за прозрачными стеклами буфета.

Некоторые окна кухни украшали витражи. Под потолком с балок светились несколько плетеных абажуров ламп.

У окна стоял квадратный стол со стульями с высокими спинками.

- Какая красота, - кустодий подошел ближе и провел ладонью по вышитой скатерти.

- Надо вымыть руки, - напомнил я. – А не то за стол нас не посадят.

- Ваша правда, - подал голос парнишка и пожал плечами. – Авдотья строгая в таких вещах. Может и голодным спать отправить, если руки не помыть.

Мы переглянулись и подошли к раковине. Воспользовавшись душистым травяным мылом, я очистил руки и вытер их полотенцем. Стас перенял эстафету, и вскоре мы оба вернулись к столу.

Парнишка принес доску, каравай хлеба и нож.

- Давай я порежу, - предложил Стас и, не дожидаясь ответа, забрал нож.

- Гостям не положено, - робко возразил парень.

- Тебя как зовут?

- Тут Колей кличут, - парень отчего-то покраснел.

- Коль, мне непривычно сидеть как барин и ждать пока меня обслужат. Ты уж позволь мне немного помочь.

- Если вам надо, то разрешите мне посидеть, - с готовностью предложил я. – Этот день оказался таким долгим, что я с ног валюсь.

- А вы говорили, что делов всего минут на двадцать, - хохотнул Стас.

Я отмахнулся и подошел к окну, в котором были обычные стекла. Сквозь них был виден освещенный фонарем двор. Уже зачастил дождь, который и впрямь буквально на глазах набирал силу. Небо располосовала молния, и спустя несколько секунд послышались раскаты грома.

- Грозы тут бывают страшные, - сообщил Коля. – Над болотами твориться и вовсе жуткое. Там такие молнии бьют.

- И пожары случаются? Много деревьев сгорает от молний? – спросил я.

- Отродясь на болотах не бывало пожаров, - сообщил парень и снял с плиты большую жаровню. – Вы наверно привыкли к другим кушаньям, господа. У нас все по-простому. Телятина, картоха, помидоры, морква и лук. Все томленое, горячее.

- Звучит вкусно, - воодушевился я.

- Вас небось в Новорильске не кормили, - хитро усмехнулся паренек и мне показалось, что он кого-то мне напоминает.

- У Синькова нам подали что-то несъедобное, - сообщил я. – А у Осенней мы откушали чай с сушками.

При упоминании сестры Двушкина парень грустно улыбнулся и кивнул.

- Она хорошая. Девочкам с ней лучше, чем с родным отцом, - поделился мыслями Коля, вынимая из буфета тарелки.

- Он не считает девочек своими дочерями, - заметил Стас.

- Это несправедливо, - парень насупился и принялся накладывать жаркое в тарелки. – Все знают правду, но делают вид, что Авдотья и другие и впрямь сироты.

- Такие у нас в империи законы, - ответил ему Стас и подошел к ящику, на полках которого лежала стопка льняных салфеток.