Мне пришлось играть Сына Гертруды (Баратовой) в спектакле «Мачеха» О. Бальзака и работать вместе не один сезон. И я видела, как она досконально доискивалась до каждой мысли, заложенной автором, была эмоциональна и в процессе репетиции и во время спектакля. Молниеносно включалась в роль. Вот за кулисами блестяще рассказывает занимательную историю, и только стоит сказать: «Вы на сцене» — тут же включилась в нужное состояние, в нужном ритме; в полном накале отработала — вышла со сцены и стала продолжать недосказанное. Можно было лишь поражаться ее неуемности.
Вот мы возвращались с выездного спектакля из Златоуста. Не спали. Под утро сели в поезд. Изабелла Григорьевна, понимая общее переутомление, решила снять накаленную атмосферу, стала рассказывать забавные истории. Вначале слушали только в купе, постепенно к нам присоединились все остальные, и усталости как не бывало. Она была очень внимательным, отзывчивым человеком, всегда старалась помочь товарищу, попавшему в беду...
И главное — она была большая актриса. Очень умным и хитрым врагом трактовала образ Пановой в спектакле «Любовь Яровая». Когда Яровая (Лескова) приходит в штаб, чтобы встретиться с Кошкиным, и там видит Панову (Баратову), то окажись они одна перед другой на узкой дорожке — одной из них не быть. Так остр диалог между ними: Яровой, убежденной в своей борьбе, и Пановой, цеплявшейся за любые средства, чтобы не погибнуть. За роль Пановой Баратова была удостоена Государственной премии СССР...
Софья Станиславовна Прусская и Николай Александрович Ильинский — ведущие актеры нашего театра. Общение с ними было не только приятным, но нам, молодым актерам, приносило большую пользу.
Николай Александрович играл роли профессиональных военных, благородных «пап», ответственных работников, что называется с достоинством, вызывая уважение к своим героям; Софья Станиславовна, разноплановая актриса,— это неприкаянная Шарлотта в спектакле «Вишневый сад» А. Чехова, твердолобая Мурзавецкая — «Волки и овцы» А. Островского, Мария Львовна — преданный друг профессора Полежаева, живущая всеми заботами, всеми огорчениями своего мужа — «Беспокойная старость» Л. Рахманова. А когда Софья Станиславовна появлялась в образе Ламбрини Кирьякули — «Остров Афродиты» Ал. Парниса, то она ассоциировалась с матерью-Родиной. Все ее работы отличались большим вкусом, художественным тактом.
И сейчас, когда встречаешь Софью Станиславовну, величаво строгую, на улице, видишь: идет актриса, умеющая и в жизни нести это высокое звание...
В тридцатые и сороковые годы в нашем театре работала актриса Лидия Васильевна Егорова — ученица Немировича-Данченко. Ее театральная карьера начиналась еще в прошлом веке, поэтому она прошла тяжелый путь провинциальной актрисы дореволюционного времени. Когда-то была очень хорошей героиней, я же ее застала играющей старух. Лидия Васильевна владела красивой русской речью — речью Замоскворечья и была всегда органична на сцене. Ее Глафира Фирсовна в «Последней жертве» А. Островского... Так и казалось, что она только что приехала на извозчике из прошлого века. В спектакле «Сказка о правде», играя Бабушку — мудрую, старую русскую женщину, после сцены, где Зою пытали немцы, она рассказывала сказку внучатам. Д. М. Манский всегда ходил в зрительный зал слушать эту пьесу, а потом
говорил: «Лидия Васильевна, я снова получил истинное наслаждение от вашей певучей русской речи». Мы не знали, сколько ей лет, а когда, в 1960 году, приехали в Ленинград на гастроли, узнали, что она недавно умерла в доме ветеранов в возрасте 90 лет. Значит, она работала в театре до 83 лет.
Петр Петрович Бузуев и Лидия Александровна Бузуева-Мальцева — честные прекрасные труженики театра, чей путь не усыпан розами, хотя они были, несомненно, интересными творческими индивидуальностями. Бузуевы свою театральную карьеру начали во времена, когда артисты, переезжая из города в город, скитались по частным квартирам. Вся мебель состояла из сундуков и ящиков, которые по мере надобности превращались в шифоньер или шкаф для посуды. И Лидия Александровна, прожив долгие годы в трудных условиях, умела из ничего создавать уют в доме. Эта актриса — русская красавица — высокая, с черными длинными косами, которые укладывались в необыкновенные прически, являлась украшением многих спектаклей. Играя маленькие роли, она умела брать на себя внимание зрительного зала. Начинался бал в «Маскараде» М. Лермонтова, и Лидия Александровна — величественная шла в первой паре. Открывался занавес — на сцене салон Бетси в «Анне Карениной» — она сидит в центре, приковывая внимание своей красотой и женственностью.
Когда, в 1950 году, театр приехал на гастроли в Ленинград, нас полушутливо спрашивали: откуда взяли мы столько талантливых и красивых женщин? Классической красоты. А. С Лескова, Т. А. Демидова, О. В. Климова, Л. А. Мальцева, яркая И. Г. Баратова, своеобразная, с восточным разрезом глаз В. Н. Краснослободская.