Челюсти пираньи

Я понимал, как трудно ей решиться отворить нам дверь и потому готов был вести с ней эти переговоры на лестничной площадке как угодно долго.

– Кто вы? – спросила девушка.

– Меня зовут Александр Померанцев, я руковожу службой безопасности концерна «Русский Альянс». А это мой помощник Арсений.

– У вас есть оружие?

– Есть. Послушайте, для того, чтобы вас убить, не надо никого оружия, мы можем это сделать голыми руками. Но у нас совсем другая задача, мы хотим вас защитить. У меня есть веская причина для предположения, что вам угрожает серьезная опасность. Если вы меня не впустите, то ваша поездка пройдет впустую.

Минуты две с той стороны двери царило молчание. Внезапно она отворилась, я увидел ту самую девушку с фотографии. Она была совсем молоденькая, чуть за двадцать, ее лицо отражало сильный испуг – она явно боялась своего поступка. И все она открыла нам! Молодец, она смелая.

Мы вошли в квартиру. Я дотронулся до ее плеча.

– Не бойтесь, мы не причиним вам вреда.

Она посмотрела на меня и ничего не сказала. Но мне показалось, что после моих слов и жеста она чуть-чуть успокоилась. Все вместе мы прошли в комнату.

Это была довольно странная квартира. Мебели в ней почти не было, только диван, служивший кроватью, да пара стульев. Зато все стены были увешены картинами, среди них было несколько работ, написанных под Ренуара. В середине комнаты стоял подрамник с натянутым на нем холстом.

– Садитесь, – предложила хозяйка. Сама же она устроилась на диване, поджав под себя ноги. – У вас нет сигарет, мои кончились? – вдруг спросила она.

Я не курил, но Арсений живо подбежал к ней, предложил сигарету, затем поднес к сигарете огонь. Девушка была симпатичная и, кажется, флюиды ее очарования начали действовать на моего помощника. Впрочем, я уже заметил, что схожим образом действовала на него едва ли не любая симпатичная женщина.

– Так что вы хотели мне рассказать о Мите? – нетерпеливо напоминила она.

– Его звали Дмитрий? – спросил я.

– Да, – слегка удивленно произнесла она, – Дмитрий Филиппов.

Теперь я понял, откуда произошло имя Филипп Ренуар.

– Мы с вами не познакомились, как зовут вас?

– Анна, – раздраженно проговорила она, словно говоря: какое это имеет значение. – Расскажите, что вы знаете о Мите?

Я почувствовал себя неловко, я не мог говорить ей правду, это было бы более чем опрометчиво, но и лгать ей мне не хотелось. Но выбора у меня не было.

– Я понимаю ваше нетерпение, но дело очень серьезное, – сказал я. – Давайте начнем с вас, я хочу, чтобы вы рассказали все, что знаете о нем. И о себе.

– Почему я? – возмутилась Анна. – Вы мне обещали рассказать о Мите, только поэтому я вас впустила.

– Я не отказываюсь от своих слов, но прежде чем начать свой рассказ, я должен понять, что ему предшествовало.

– Я вам не верю, вы из тех, кто обманывает. Я такими сыта, навидалась.

– Мы теряем попусту время, будет так, как я сказал.

– А если я откажусь?

– Не волнуйтесь, применять насилие мы не будем. Я только могу сказать: от вашего рассказа зависит в том числе и ваша судьба. Я знаю человека, который хочет вас убить.

– Кто же? – недоверчиво прищурилась Анна.

– Тот человек, с которым вы встречались сегодня и который ничего вам не сказал о судьбе Мити.

– Откуда вы знаете, вы что стояли за ширмой?

– Меня не было при вашей встречи, но я знаю его цели. Вы для него представляете большую угрозу. Кстати, ему известен этот адрес.

– Да, я сказала ему.

– А что это за квартира?

– Это моя квартира. Она досталась мне от родителей.

– Думаю, когда здесь жили ваши родители, обстановка тут была немного другая.

Анна отвела глаза в сторону.

– Я художница, у меня нет студии.

– Это мне понятно. Но я полагаю, что студии не было и вашего друга. Анна, прошу вас, расскажите мне все по порядку.

Я видел, что она колебалась, однако готовность поведать мне свою историю возрастала в ней с каждой минутой.

– Учтите, у нас мало времени, события в любой момент могут принять неожиданный оборот.

– Ну хорошо. Только можно еще одну сигарету? – Арсений снова устремился к ней с сигаретой и зажигалкой. – Я расскажу. – Она откинула налезшую на лоб густую прядь. – Мы с Митей познакомились полтора года назад. Я окончила художественную школу, а он тоже пробовал свои силы в живописи. Мы стали встречаться, потом – вместе жить. В этой квартире.

– Это он предложил вынести отсюда всю мебель.

– Мебель мы стали продавать, когда у нас кончились деньги, – неохотно поведала Анна. – Ему не везло, никто не хотел его признавать всерьез, все считали, что его картины не дотягивают до уровня профессионалов.

– А вы?

Анна как-то нерешительно посмотрела на нас.

– Он обладал потрясающим умением передавать стиль других художников. Но собственного стиля у него не было. Хотя он старался его выработать. Он очень переживал свои неудачи и во всем винил художников. С некоторых пор он стал считать, что они ему завидуют, а потому затирают.

– Что было дальше?