Челюсти судьбы

Солонки пришлось вернуть. Но чтобы не расстраивать дочь и племяшку, Наташа прикупила здесь же, в кафе, килограмм соли по явно завышенной цене. Разумеется, проказницы немедленно засобирались на пляж, солить море…

А вот туда-то мне совершенно не хотелось их пускать.

Все утро над заливом стрекотали два институтских вертолета, но никаких известий о крабоиде не поступало. Неудивительно, учитывая способность твари быстро перемещаться и временами бесследно исчезать, а затем неожиданно появляться. Вероятность появления крабоида рядом с моей семьей следовало исключить.

Пришлось прочитать короткую лекцию по химии и гидрологии. Аудиторией стали Маришка с Ларой, Марат проблемой доведения солености Финского залива до морских кондиций абсолютно не интересовался, он в то утро вел против тетушки и матери хитрую интригу, в результате которой рассчитывал все-таки заняться картингом.

Короче, я растолковал девочкам: морская соль значительно отличается по химическому составу от поваренной, и объяснил, что в результате их акции даже небольшой участок залива станет не морем, а чем-то вроде рассола, в котором солят огурцы.

Заодно добавил, что морская соль в магазинах и аптеках встречается, хоть и не лежит повсюду, как эта, обычная. Например, в Белооострове, когда мы ехали сюда и я покупал всем мороженое, видел ее в продаже. Можно сгонять всем вместе прямо сейчас, не дальний свет, полтора десятка километров по шоссе. Да и залив можно посолить прямо там, раз уж надо это лишь для хештега #мыуморя в Инстаграмме.

Кстати, провокационно добавил я, там же, в Белоострове, есть контактный зоопарк, специализирующийся в основном на страусах. Но девчонкам и Марату рановато тесно общаться с этими царь-птицами, клюв у тех о-го-го… Вот когда подрастете…

Разумеется, о повышенной опасности страусиного племени я сказал исключительно из соображения, что запретный плод всегда желаннее. И не прогадал: проблема морской соли немедленно отошла на второй план – девчонки стали настаивать на своей взрослости и требовать страусов, даже Марат заинтересовался, отложив на время мысли о картодроме.

А я, заваривший эту кашу, неожиданно оказался в положении персонажа старой итальянской комедии…

Глава 5 ОСВОД как общество спасения

Почти три века назад итальянец Карло Гольдони написал пьесу «Слуга двух господ». Он еще много чего написал для театра за свою долгую жизнь, но подавляющее большинство из двух с половиной сотен его пьес позабыты давно и прочно.

А эта пережила и свое время, и своего создателя, ее до сих пор ставят на сцене и экранизируют. Нестареющая классика…

Центральный эпизод пьесы – попытка главного персонажа, веселого плута Труффальдино, прислуживать сразу двум господам, обедающим в соседних помещениях, причем каждый из господ считал слугу только своим… Забавный эпизод, публика от души смеется.

Теперь в роли Труффальдино оказался я. А в роли двух господ в двух соседних номерах (в смысле, в двух соседних пансионатах) выступили семья и служба. Но комичного в последовавших событиях было мало…

Вот как все началось: мы вшестером шагали к «Дискавери», когда мне позвонили – звонок шел через специальную симку, полученную сегодня от щедрот босса. Плотно общаться со страусами я не собирался, надеялся оставить в контактном зоопарке женщин и детей, смотаться на часок в «Прибой» – заглянуть на лекцию старика Лернейского и еще кое-чем заняться, – а потом вернуться в Белоостров, успев к великому ритуалу превращения залива в море. Но все пошло не так…

«Ротмистр» – прочитал я на экране. Сделал знак своим: надо, дескать, поговорить, – и отошел в сторонку. Но разговор затягивать не стал, быстро произнес, приняв вызов:

– Если у тебя не вопрос жизни и смерти, перезвони через несколько минут.

– Нет, у меня… – начал Соколов, но я не дослушал, дал отбой.

Потому что у меня шел вызов по второй линии… Но не в телефоне, в мозгу. На ментальный контакт вышел Хуммель – что вообще-то на суше, не во время водных операций, дело небывалое.

«Я влип, нужна помощь!» – телепатировал наш сновидец.

«Где влип? В реале?»

«Нет… Там… Быстрее!»

Ну и дела… Хуммель просит срочной помощи – у меня! И откуда? – из мира сновидений, где он как рыба в воде… Действительно, влип по-серьезному.

«Ты спишь в своем номере?»

«Да! Быстрее!»

«Я в километре с лишним от него… Минут десять продержишься?»

Предстояла не только спринтерская пробежка… Надо еще как-то попасть внутрь – через балкон, а то и вышибив дверь, искать дубликат ключа будет некогда.

«Не знаю… Нет, не продержусь! Попробуем без физического контакта, оттуда, где ты сейчас».

Я не стал тратить время на глупые вопросы: возможно ли такое? Хуммелю виднее… Спросил другое:

«Что я должен сделать?»

«Как делаешь обычно: закрой глаза и протяни руки».

Так я и поступил… Если все пройдет гладко, семья даже не заметит, что их муж, отец, брат и дядюшка странствовал неизвестно где и не пойми сколько: в нашей реальности я простою лишь доли секунды с протянутыми в непонятном жесте руками. Ну а если…

Нет уж! Никаких других «если»!