Челкаш

Потом вспомнил, что у профессиональных шофёров есть примета: задавишь какое-нибудь животное — в твоей жизни произойдёт несчастье, и подумал, что негодяя, который сбил собачонку и даже не отнёс её в кювет, не похоронил, постигнет кара. На открытом участке он не мог не заметить собак — значит, гнал, как угорелый, а перед населённым пунктом вообще надо сбрасывать скорость.

«И что за радость в бешеной гонке? — продолжал я размышлять. — Всё мелькает перед глазами, а твои пассажиры только и ждут, когда ты во что-нибудь врежешься?! Не случайно у профессиональных водителей есть закон: «За рулём спешить нельзя!».

Спустя некоторое время после этой поездки я купил подержанный «Москвич» и несколько лет ездил на нём с Челкашом на садовый участок. И представляете, ни разу не доехал до участка и обратно в город, чтобы не увидеть на шоссе сбитых птиц, ежей, кошек и собак. Ни разу!

Теперь я езжу на участок только на электричках — не могу смотреть на сбитых животных.

Глава двадцатая Погоня за бандой Татуированного

День начинался жаркий. Бензозаправка в Коломне находилась при въезде в город, так что разыскивать её не пришлось.

Залив бензин в бак и канистру, мы уже выезжали с площадки, как вдруг чуть в стороне увидели — кого бы вы думали? Ни за что не догадаетесь. Четверых коротко стриженных — тех самых, которые у посёлка Озёры устроили петушиный бой! Трое из них стояли, облокотившись на чёрную «Волгу», а тип с квадратным лицом, засунув руки в карманы брюк, прохаживался вокруг «Волги». Он был голым по пояс, на его теле красовалось множество татуировок: я разглядел русалок, витязей, портреты вождей и какие-то клятвы. Стало ясно — это и есть Татуированный.

Подъезжающие к бензозаправке водители с интересом рассматривали его разрисованное тело — понятно, не каждый день встретишь такой экземпляр. В свою очередь Татуированный и его дружки разглядывали машины водителей. Мне это показалось подозрительным. «Неспроста разглядывают», — подумал я и остановил Малыша недалеко от «Волги». Не выходя из машины, я решил понаблюдать за подозрительной компанией.

Челкаш, выпучив глаза, таращился на Татуированного и недовольно бурчал — он прекрасно помнил встречу у посёлка.

В этот момент к бензозаправке подъехал старенький «форд», за рулём сидел парень в очках. Татуированный и его дружки заговорщически переглянулись, кивая на иномарку. То, что произошло дальше, следовало бы запечатлеть на снимках, но от растерянности я забыл про фотоаппарат.

Пока водитель «форда» подходил к кассе, один из коротко стриженных привязал к заднему бамперу «форда» консервную банку. Я подумал — глупая шутка, а между тем это был чётко продуманный отвлекающий трюк. Отъезжая от колонки, парень в очках услышал сзади страшный грохот и вышел из машины, чтобы узнать, в чём дело. Но, пока он отвязывал банку, в его машину вскочил Татуированный и рванул с места. Парень бросился за машиной, закричал:

— Стой! Стой! Милиция!

Внезапно он подбежал к коротко стриженным.

— Вы все видели! Помогите! Давайте догоним его на вашей «Волге»!

— Ничего не видели. Нам некогда. У нас дела, — дружки Татуированного сели в «Волгу» и покатили вслед за «фордом», который, как я заметил, свернул на шоссе с указателем «На Егорьевск».

— Садись! — крикнул я парню, открывая дверь Малыша.

Но он отмахнулся:

— На вашем клопе не догнать! Надо сообщить в милицию! Где здесь телефон? — парень побежал к бензоколонке.

— А мы всё же попытаемся догнать Татуированного! — отчеканил я. — Узнаем, куда он пригонит «форд», и сообщим в милицию!

Челкаш зашмыгал носом, закипятился — «Догоним как пить дать! Всё узнаем и сообщим кому следует!».

— Ну, Малыш, давай жми, не подкачай! Покажи всё, на что ты способен! — с этими словами я завёл нашего железного друга, и мы бросились в погоню за «Волгой» и «фордом».

Челкаш уже не кипятился — бушевал; нетерпеливо елозил на сиденье, в его глазах появилась беспощадная злость.

Второй раз мы столкнулись с угонщиками, но если первый раз просто с хулиганами, то сейчас с профессионалами, можно сказать с акулами криминального мира. Любители петушиных боёв оказались уголовниками! И главное — всё произошло на наших глазах. Я уже представлял, как мы догоняем преступников, узнаём место, где они прячут украденные машины, — так называемый отстойник, и сообщаем об этом в милицию. Я даже предположил, что угонщики распознают мой план и захотят избавиться от нас, как от свидетелей, и готовил себя к серьёзному испытанию, а Челкаш, как вы поняли, раньше меня настроился на борьбу.

В общем, на этот раз мы решили сражаться с Татуированным и его дружками. Вдвоём против всей банды! Я был уверен, что просто так мы не сдадимся, будем стойко держать оборону; будем, как Ванька-встанька, которого бьют, а он встаёт и встаёт.