Человеческое и для людей (СИ)

Люди сходятся в предположении, что Трон вряд ли представляет собой трон в привычном его понимании: это не кресло, в котором сидит некто, облечённый властью, это… что-то совершенно иное. Архонты никогда не давали прямых разъяснений, однако о себе говорили не как о «восседающих на Тронах», а как о «держащих их».

Никто не знает, почему так (и каковы природа и устройство этого «так»), но Трон не может работать без Архонта — кого-то, кто… видимо, каким-то образом его держит. И, по словам Создателей, все Троны неразрывно связаны друг с другом: если даже на время падёт один, расшатаются и остальные, а за ними, скорее всего, и сам мир.

(Если бы Иветта писала книгу об Архонтах, она бы, пожалуй, честно назвала её «Архонты: кто-то, как-то, что-то и почему-то».).

Изначально функцию Архонтов выполняли Создатели, а затем… На опустевший Трон всегда восходит человек, — больше-то некому — и в процессе ритуала принятия он или она меняются неизбежно и до неузнаваемости.

(Адриан Росс, бывший, очевидно, невероятно смелым исследователем, перед написанием своей книги отправил Архонту Любопытства письмо с «вопросами, за ответы на которые был бы — вместе с будущими читателями — бесконечно благодарен». В своих мемуарах он отметил, что, на самом деле, ни на что не рассчитывал — и потому испытал не обещанную бесконечную благодарность, а бесконечное удивление, обнаружив одним утром на своём кухонном столе бумагу с вензелем Оплота. Содержащую, впрочем, всего несколько строк.

Уважаемый Адриан Росс,

Ваше намерение заслуживает всяческих похвал, как и Ваше любопытство — к сожалению, как и любопытству многих прочих, ему суждено остаться неудовлетворённым.

Прошу простить мою граничащую с грубостью прямолинейность, однако мне хотелось бы отметить, что по причине выбранных Вами формулировок некоторые Ваши вопросы не кажутся осмысленными. Например, Вы спрашиваете: «Являются ли Архонты людьми?» — хотя, как Вам наверняка известно, чёткого и однозначного определения человека, которое устроило бы всех представителей соответствующих наук, на данный момент не существует. Как следствие, дать ответ здесь попросту невозможно. Ситуация была бы совершенно иной, спроси Вы: «Какие критерии Архонты считают необходимыми и достаточными для принадлежности к роду людскому, и соответствуют ли они сами этим критериям?»

Будьте точнее в формулировках. И будьте счастливы.

Кестамори,

третий Архонт Любопытства.).

(Адриан Росс включил это письмо в свою книгу — в шестнадцать Иветта прочитала его множество раз, но так и не поняла, Архонт Любопытства просто захотел поиздеваться или воистину был… сущностью со специфическим мышлением. Не смогла она определиться и теперь, уже в возрасте двадцати семи лет; и скорее всего, эта тайна останется таковой навсегда.).

Все Архонты безумно могущественны, бесплодны и бессмертны: не абсолютно, но убить одного из них никому ещё не удалось — они уходили сами, как хотели и когда хотели. Что, возможно, не так уж и нечеловечно — но как закрыть глаза на то, что становящийся Архонтом, как показала история Иолана, перестаёт быть самим собой?

(Окружающие Материк горы называются Вековечным Монолитом, потому что являются — именно монолитом: нерушимым и непреодолимым. Слишком далеки от земли их вершины и чересчур широка — гряда: даже если взлетишь достаточно высоко — задохнёшься, даже если не задохнёшься — не пересечёшь расстилающуюся толщь, а даже если пересечёшь — что останется тебе, кроме смерти в Океане, ведь вернуться назад силы не хватит уже точно, а больше на другой стороне ничего нет.