Человечество: история, религия, культура. Древняя Греция

Слава о красоте Елены Спартанской гремела по всей Греции. Дошла она и до Калидона, где жили два принца-изгнанника Агамемнон и Менелай. Оба, как мы помним, были сыновьями микенского царя Атрея . «Я хочу поехать в Лаконику и посвататься к дочери Леды! Вдруг мне повезет, и я стану ее мужем!» – сказал однажды Менелай. Агамемнон в сомнении покачал головой. «Слов нет, – заметил он, – ты прекрасен, благороден и, не завладей дядя нашим царством, был бы жених хоть куда! Но кому нужен бездомный скиталец? Гордый Тиндарей только посмеется над тобой!» – «Едва ли! – возразил Менелай. – Царь сам был изгнанником и знает, как переменчива судьба!»

Братья отправились в путь и вскоре добрались до Спарты. Тиндарей встретил их очень радушно. «Я рад вашему приезду! – сказал он. – Но ничего не обещаю! Елена сама выберет себе мужа, и тут я ей не указчик!» Сыновья Атрея поселились неподалеку от царского дворца и вскоре узнали, что явились в Спарту далеко не первыми. В город съехались цари и царевичи со всей Греции. Каждый из них мечтал завоевать сердце прекрасной Елены и недружелюбно посматривал на соперников. Будь их воля, женихи давно бы передрались и перессорились друг с другом, однако на этот счет существовали очень строгие правила. Всякому виновнику ссоры грозило немедленное изгнание! Об этом объявили могучие Диоскуры, строго следившие за порядком в городе. «Царевичи поступают благоразумно! – с одобрением отозвался об этой мере Агамемнон. – Но им все равно не удастся сохранить мир! Пока претенденты тешат себя надеждой на женитьбу, они готовы сдерживаться. Но что удержит их, после свадьбы? Не завидую я мужу Елены! Ему придется воевать против всей Греции!» – «От того царевна и медлит назвать своего избранника!» – догадался Менелай.

На другой день сыновей Атрея навестил Диомед. Он виделся с ними еще в Калидоне и теперь поспешил возобновить прерванное знакомство. С сыном Тидея явились его аргосские друзья: Сфенел, сын Капанея, и Амфилох, сын Амфиарая. Все они мечтали жениться на Елене, но это нисколько не мешало их старой дружбе. «Давайте держаться вместе! – предложил Диомед. – Мы все аргивяне и нам не резон ссориться из-за женщины!» – «Я тоже так думаю!» – согласился Агамемнон. И вот все пятеро отправились на прогулку. На улицах было шумно и многолюдно. Никогда еще местные жители не видел такого столпотворения! «Слава Елены обратила Спарту в столицу всей Греции!» – заметил Сфенел. «Верно сказано! – отозвался Амфилох. – Куда не пойдешь, всюду наталкиваешься на царей и царевичей! Вот, кстати, один из них!» Сын Амфиарая кивнул красивому молодому человеку, который сдержанно поклонился в ответ. «Это Одиссей, сын Лаэрта, из Итаки! – объяснил Менелаю Диомед, – держи с ним ухо в остро! Он из семьи хитрецов и сам хитрец не хуже Гермеса!»

Вскоре им попались еще двое женихов, ехавших куда-то по делам на одной колеснице. Один из них был Антилох, сын пилосского царя Нестора, а другой – афинский царь Менестий. Открытое лицо принца понравилось сыновьям Атрея. А на Менестия они посмотрели неодобрительно. «Так вот он каков этот молодец, осмелившийся изгнать великого Тесея! – проворчал Агамемнон. – Право не скажешь, что он из числа благородных потомков Эрехфея!» – «Коварство – страшная вещь! – согласился Диомед. – Порой оно одолевает даже доблесть!»

Аргивяне заглянули на стадион и встретили здесь остальных женихов, упражнявшихся в беге, борьбе и стрельбе из лука. Некоторые из них проводили за этими занятиями большую часть дня. Надо же было чем-то занимать свободной время! «Ну вот, – сказал Амфилох, – вся наша компания в сборе!» – «Кто этот могучий атлет, что наголову выше всех остальных?» – спросил Менелай. «Это царь Саламина Аякс, – отвечал сын Амфиарая. – Отец его Теламон был другом Геракла, а потом вместе с моим отцом охотился на калидонского вепря». – «Аякс хороший воин и верный товарищ! – заметил Диомед. – А если хочешь увидеть его сводного брата Тевкра, сына троянки Гесионы, то вон он – соревнуется в стрельбе из лука с Филоктетом, царем Мелибеи». – «Готов биться об заклад, что Теламонид выйдет победителем! – уверенно предрек Сфенел. – Никто из нас не сравниться с Тевкром в этом искусстве!» – «На стадионе – да! – согласился Амфилох. – Но зато в бою Филоктет один стоит десятка лучников!» – «Я знаю, что ты имеешь в виду, – сказал Менелай, – ведь это ему достались отравленные стрелы Геракла?» – «Ему, – кивнул Диомед, – и поверь мне – они еще станут источником многих бед!» – «А кто эти двое, что мечут копья?» – спросил Агамемнон. «Они тоже из нашей когорты! – отозвался Сфенел. – Тот, что пониже – царь Локриды Аякс, тезка и друг сына Теламона, а другого ты и сам должен знать – он ведь твой родич!» Агамемнон в недоумении развел руками. «Это критский царь Идоменей, сын Девкалиона и внук Миноса!» – пояснил Амфилох. «Не стоит напоминать о нашем родстве!» – поспешно отвечал Менелай. «Теперь ты видел всех своих соперников! – сказал Диомед. – Не хватает только Протесилая, сына Ификла, но тот вечно в разъездах!»