Человечество: история, религия, культура. Древняя Греция

Узнав, что их полку прибыло, женихи один за другим подходили к сыновьям Атрея и знакомились с ними. И каждый внимательно оглядывал Менелая с головы до ног. Как-никак он был теперь их соперником, так что следовало знать, сколь велика, исходящая от него угроза! Потом братья присоединились к соревнующимся. Перед обедом все искупались в Эвроте и разошлись по домам пережидать полуденную жару. Вечером на пиру во дворце у Тиндарея Агамемнон и Менелай познакомились с Диоскурами. Близнецы так походили один на другого, что их то и дело путали, однако царевичи нисколько не обижались – им ведь было не привыкать!

«Вот еще одна жертва нашей сестры! – воскликнул Кастор, указывая на Менелая. – Бедняга, ты сам не знаешь во что собираешься ввязаться!» – «А что, мне грозит какая-то опасность?» – улыбаясь, отозвался Менелай. «И он еще спрашивает! – с притворным ужасом отвечал Кастор. – Разве тебе не говорили, что наша сестра хищница? Оглянись вокруг: все эти несчастные – ее жертвы! Совсем недавно они были живыми людьми: радовались солнцу и жизни! А кто они теперь? – Бледные тени, которые едва таскают ноги и думают только о любви! Или я не прав?» Женихи, уплетавшие огромного вепря и весело попивавшие вино, отвечали ему дружным смехом. Каждый старался отшутиться. «Нет, серьезно! – вступил в разговор Полидевк. – Послушайся нашего совета и беги отсюда, пока не увидел Елены! Потому что после ты не сможешь сделать ни шагу и навеки превратишься в ее раба!» – «Мне кажется, это будет трусостью!» – возразил Менелай. «Экий упрямец! – покачал головой Кастор. – Не говори потом, что мы тебя не предупреждали!»

Но вот растворились двери и в пиршественную залу спустилась Елена. Боже, как она была прекрасна! Ни одна женщина в мире не обладала такой грацией и не имела таких правильных черт лица! У Менелая даже дыхание перехватило. А ведь он и прежде знал, что дочь Леды прелестнейшая из женщин! Обходя гостей, принцесса задержалась возле его кресла. «Вам с братом пришлось проделать немалый путь, добираясь до нас! – сказала она Менелаю. – Надеюсь, наше гостеприимство заставит забыть о дорожных тяготах!» – «Я видел тебя, и все остальное уже стерлось из моей памяти!» – пылко отвечал Менелай. Улыбнувшись, Елена пошла дальше, а ее мелодичный голос продолжал звучать в ушах сына Атрея. И куда бы он не переводил свой взор, перед его невидящими глазами стояло ее неизъяснимо прекрасное лицо! Что еще можно прибавить к сказанному? Напрасно Агамемнон пытался вызвать брата на разговор – тот отвечал ему рассеянно и невпопад, он был положительно влюблен и во всем свете для него существовала отныне одна только дочь Леды!

Женихи между тем продолжали говорить о своем. «Дело к ночи, а Тиндарея все нет! – заметил Аякс Теламонид. – Уж не случилось ли чего?» – «Все куда серьезней, чем ты думаешь! – отозвался Диомед. – Оглядись и скажи: кого еще нет среди нас?» – «Одиссея!» – воскликнул Филоктет. – «Ну и что?» – спросил Менестий. – «А то! – отвечал Сфенел. – Не будь здесь тебя, никто бы даже внимания не обратил! Но Одиссей другое дело!» – «Не иначе этот хитрец что-то затевает за нашей спиной!» – рявкнул Идоменей. Женихи зашумели. Некоторые из них даже вскочили на ноги. «Тише! Успокойтесь! – крикнул Кастор. – Отец действительно сейчас с Одиссеем! Но в этом нет ничего плохого – они совещаются об общем благе!» – «Ах, вот как! Об общем благе! – сердито отозвался Аякс Оилид, отличавшийся (как и многие другие коротышки) чрезвычайно вспыльчивым нравом. – Скажи об этом моей собаке! Может быть, она тебе поверит!» – «Ты кажется, в чем-то нас обвиняешь?» – нахмурился Полидевк. Сын Оилея хотел ответить какой-нибудь дерзостью, но Аякс Теламонид заставил его замолчать. «Оставь, друг! – сказал он. – Подумай сам – чего такого может получить Тиндарей от царя Одиссея? Островок у него маленький! Земли, посчитай что нет, да и то одни горы! Зачем старику такой зять? Поверь мне, он метит выше! Сын Лаэрта нам не соперник!» – «Вот-вот, – усмехнулся Кастор. – Похоже он и сам так решил!» – «Что ты говоришь? – живо отозвался Амфилох. – Одиссей больше не сватается к Елене?» – «Да! – подтвердил Полидевк. – Он решил жениться на нашей двоюродной сестре Пенелопе». Услыхав эту новость, женихи растеряно замолчали. «А что, – заметил Агамемнон. – Он сделал удачный выбор! У Икария, отца Пенелопы, большое царство, а сыновей нет. За девушкой дается недурное приданное!» – «Разве можно думать о ком-то другом, когда перед тобой открылась божественная красота Елены?» – удивился Менелай. «Ты говоришь как влюбленный, – снисходительно улыбнулся Тевкр. – Но Одиссей никогда не терял головы из-за женских прелестей! Браво! Я знал, что этот хитрец не уедет отсюда, не получив свое!»