Еще одной важной богословской проблемой, вызвавшей ожесточенные и продолжительные споры, явился вопрос о предопределении и наличии свободы воли у верующего. Коран давал на него неоднозначные ответы: в одних местах говорилось, что действия каждого человека предопределил Аллах, а в других – что каждый человек отвечает за свои поступки, так как он совершает их по собственной воле и желанию. Разные богословы по-разному толковали это положение. В первый век существования ислама наибольшее распространение среди мусульман получило учение о предопределении. Согласно ему, все поступки, мысли и убеждения каждого человека предопределены Аллахом. Еще до рождения каждого человека (а некоторые считали, что еще до сотворения мира) Аллах уже точно определил, какие дела совершит этот человек в течение своей жизни, какие мысли возникнут в его голове. Сторонники подобной точки зрения именовались джабаритами. Они признавали Бога единственным подлинным действователем, считали, что человек принужден к своим поступкам и не существует свободно. Но в таком случае следовало признать, что пребывающее в мире зло также имеет своим источником Бога. Можно ли было согласиться с подобным учением, подвергающим сомнению справедливость и даже мудрость Аллаха? Конечно нет! Решительными противниками джабаритов были кадариты, учившие, что человек, обладая свободной волей, является «творцом своих поступков» и потому несет за них полную ответственность.
Влиятельный кружок кадаритов сложился в первой четверти VIII в. в Басре вокруг Хасана ал-Басри (642-728) – крупнейшего богослова раннего ислама. Он был кади Басры (то есть судьей-чиновником, отправлявшим правосудие на основании шариата) при халифе Умаре II. Собственные религиозные и политические взгляды ал-Басри отличались умеренностью. Но именно в его окружении сформировалась достаточно радикальная богословская школа мутазилитов, открыто порвавшая со многими ортодоксальными взглядами ранней эпохи ислама. Основоположником мутазилизма считается Васил ибн Ата (699-748). Некоторое время он был активным участником кружка ал-Басри, но потом разошелся с последним в определении человека, совершившего тяжкий грех (кабира) и создал со своими единомышленниками свой собственный кружок. (Слово мутазилит переводится как «обособившийся», «отделившийся»). Следует заметить, что спор, из-за которого произошел раскол, не был ни праздным, ни отвлеченным. Это был политический вопрос, который напрямую связывался с Омейядами. Узурпацию ими власти многие считали тяжким грехом. Но какой из этого следовал вывод? Некоторые (прежде всего, хариджиты) считали, что кабира ведет к отпадению от Бога. К грешникам, говорили они, следует относиться как к неверным и вести против них священную войну. Другие полагали, что тяжкие грешники все же остаются мусульманами и относится к ним следует как к заблудшим. Третьи воздерживались от суждения по этому вопросу, считая, что он находится вне человеческой компетенции.
В учении мутазилитов была сделана попытка не только дать ответы на все назревшие богословские вопросы, но и выработать целостное теологическое учение. В основе его лежало «пять основоположений», намеченных Василом ибн Атой и детально разработанных его последователями. Положения эти были следующие:
а) Справедливость. Мутазилиты учили, что Аллах не просто справедлив, но что Он есть сама справедливость. Из этого следовало, по крайней мере, два важных вывода. Во-первых, божественная справедливость предполагает свободу человеческой воли, ибо справедливый Аллах не мог лишить человека этого важного качества. Во-вторых, можно было утверждать, что Бог способен творить только «наилучшее», что Он не может быть источником зла.
б) Единобожие. Прежде всего это положение подразумевало строгий монотеизм. В этом последователи Васила ибн Аты были единодушны со всеми мусульманами. Однако мутазилиты понимали единобожие гораздо глубже и шире многих ортодоксов. Из единственности Аллаха, по их мнению, следовало, что Он ни в чем и никак не может быть уподоблен никакому тварному существу. Ведь если признать у Бога какие-либо извечные качества, то придется допустить, что наряду с Ним существуют и другие существа, воплощающие эти качества! Между тем, единство Бога должно означать отсутствие в Нем какой-либо множественности и, следовательно, каких-либо качеств или атрибутов (таких как слух, зрение, речь и т.п.). Небесный владыка представлялся мутазилитам в виде бесплотного и невидимого духа, обладавшего лишь двумя качествами – знанием и волей (а некоторые отказывали Ему даже в воле!). Подобная трактовка божественной природы приводила в противоречие со многими устоявшимися взглядами. Так, например, из того, что Аллах не обладает качеством (атрибутом) речи следовало, что Коран не может быть чем-то извечным – иначе, он тоже существовал бы наряду с Аллахом. Значит Коран сотворен! Мутазилиты сходились на том, что слово Аллаха было создано во времени, сотворено в буквах и звуках, а подобия его записаны в Писаниях как рассказы со слов.