Человек: 1. Теория большого надувательства

– Ладно. Пусть будет так… На, посмотри, какую штучку я нашёл. Была приделана к посадочному модулю «Apollo 11».

Майкл Саймон Третий протянул пластину. На ней по-английски было написано: «Здесь люди с планеты Земля впервые ступили ногой на Луну. Июль, год 1969-й от рождества Христова. Мы пришли с миром от имени всего человечества».

Саймон саркастически заметил:

– Они пришли с миром! А кто устроил геноцид во Вьетнаме? Кто в это же самое время сжигал напалмом желтолицых? Если бы они тут обнаружили живых существ, то уже давно воевали бы с ними! Когда они открывали Америку, они тоже приходили с миром, а в результате уничтожили почти всех индейцев… Война на Земле не прекращалась ни на минуту. Четырнадцать тысяч пятьсот двадцать шесть войн. Нормальное состояние для людей. Воинственность была присуща каждому народу. И чемпионами в убийстве были немцы. Хотя нет, Александр, чемпионом среди чемпионов стал русский, этот генерал Рэттаунский, – Майкл безбожно переврал фамилию генерала. – Замечательная личность! Мыслящая! У него имеется прекрасная теория, как надо правильно организовать человеческое общество. Он вам очень пригодится… Так что мы с тобой, парень, как потомки славян, выиграли войну. Русские всегда побеждали, во всех заварушках… Мы всегда смеёмся последними… Ну что ж, я не прощаюсь. Не пройдёт и парочка тысячелетий, как мы увидимся снова.

Он поправил на шее галстук-бабочку, взял чемодан-левиафан и, не торопясь, двинулся в сторону валунов, слегка поскальзываясь при ходьбе, виной чему служила отличная от земной сила тяжести.

– Эй, Майкл, – сказал Сазонов ему вдогонку. – Ты испачкаешь пылью костюм.

– Ткань обработана специальным составом, – произнёс Третий, не оборачиваясь. Он уходил, отбрасывая резкую чёрную тень. Длинная цепочка следов потянулась за ним к близкому горизонту.

– Что мне делать с твоими следами? – спросил Александр.

Майкл не ответил. Он остановился, раскрыл чемодан, извлёк из него какое-то небольшое приспособление, прикрепил к ногам. И уже дальше он полетел над поверхностью планеты, опираясь на газовую струю и при этом поднимая вихрь серой пыли вокруг себя. У него всё было предусмотрено. Им больше не о чем было разговаривать. Александр следил за его полётом. Майкл уменьшался в размерах, пока совершенно не пропал из поля зрения. Мостик сгорел.

6

Я бежал, сломя голову, по не кончающемуся длинному узкому проходу между двумя домами. Хотя, может быть, это были и не дома вовсе, но мне так казалось. Справа и слева – две чёрные стены без окон и дверей, а впереди, где-то там, очень далеко, – выход, свободное пространство, солнечный манящий свет. Я бежал, как сумасшедший. Потому что мне во что бы то ни стало надо было успеть. Поскольку стоявшие на расстоянии вытянутой руки стены на самом деле не стояли на месте, они постепенно сходились, проход медленно уменьшался, стены намеревались раздавить меня насмерть. Я всем своим существом чувствовал, как они сближались, вытесняя даже воздух из туннеля, я начал задыхаться от нехватки кислорода.

Бетонные, монолитные – ни щелки! – стены двигались друг другу навстречу. И я уже цеплялся размахиваемыми руками за их шершавую кривую поверхность. Я нёсся изо всех сил. Воздух кончился, лёгкие горели, сердце бешено стучало, готовое выпрыгнуть из груди, пот тёк ручьём, голова раскалывалась от боли – молотки колотили в виски. Время остановилось, оно осталось позади, за спиной.

Наконец-то, слава богу, я вижу выход! Вон он, каких-нибудь сто метров до него! Чёрт! Неужели не добегу? Должен. Ну, давай же, не подведи, ты можешь! Ещё чуть-чуть. Ещё одно усилие. Стены срезали кожу до мяса на плечах, безжалостные к человеку. Я был лишь животным, над которым проводился жестокий эксперимент.

И вдруг я понял, что всё напрасно, я не успею. Наверху заранее известен результат. Затеявший этот спектакль просто потешается надо мной. И в подтверждение этой мысли в тот же миг на меня сверху обрушился шквал хохота. Это было нечто ужасное. Адская смесь сатанинского ужаса с весельем и беззаботностью, звериного рычания с ангельским воркованием. Издевательски наслаждающаяся. И невыносимо громкая. До взрыва барабанных перепонок. Однако неистовый, душевыворачивающий смех жутко разозлил меня, и я, нечеловечески напрягшись, побежал быстрее. Вот он свет в конце туннеля, вот она жизнь! Я выскочил из каменного мешка, услышал, как сзади грохнуло, будто ножом отрезало. Я успел, я выиграл! Свободен! Спасён!..

Я очнулся от резкого пьянящего запаха. Он сводил меня с ума, раздражал ноздри, пронизывал своим восхитительным составом всё тело насквозь. Что за чудесный запах! Такой тягучий и сладкий. Наполненный ароматом разнотравья, тёплой земли, смоляной хвои, душистых цветов, ещё чего-то, таинственного и загадочного. Пронзительный и упоительный одновременно.