Человек без лица

Свою ужасную речь мистер Дэвенпорт закончил, прожигая взглядом Джерри. Бывший директор самодовольно закинул ногу на ногу. Его бледные губы сжались в морщинистое «колечко».

–Браво. Что я ещё могу сказать?– издевательски спросил Джерри.– Красиво ныть ты всегда умел. Представляю, с каким наслаждением ты тогда провёл время с Маргарет. Она была счастлива?

–Она называла меня «милым», если тебе интересно.

–Как это в стиле Маргарет,– бросил в сторону Уоллис.

–Если хочешь, я могу рассказать тебе всё в мельчайших подробностях.

–С удовольствием тебя послушаю. В конце концов, теперь буду знать, за что она целых три недели проходила с разбитым лицом.

Мартин, как и остальные в зале, глубоко вдохнул от изумления.

–Но прежде чем ты опять пустишься в свои красноречивые разглагольствования, позволь сперва мне излить душу. Да, назовём это так.

–Валяй.

–Ты сказал, что Линда умерла у тебя на руках от кровопотери. Видимо правду говорят о том, что человек лжёт через каждые три слова. Ведь я-то уж точно помню, куда стрелял!– Уоллис разразился лающим смехом.– И выстрел пришёлся точно в затылок! Так что не води моего паренька за нос. Тебе просто было омерзительно видеть размозжённое личико своей дорогуши!

Внезапно Мартин с грозным рычанием направился к столу Уоллиса и Спенсера, угрожающе замахиваясь на Джерри пустой бутылкой. Аарон вскрикнул от испуга. Эрне и Хёлле застыли в ожидании. Энни отвернулась к стене, а Рик закрыл ей уши.

–Папа!– Фрэнк подскочил со своего места и уже хотел броситься к отцу, однако тот преподнёс всем присутствующим неожиданный сюрприз.

С безразличным видом Уоллис вынул из-за пазухи короткоствольный револьвер. Щёлкнул взведённый курок. Последовал оглушительный выстрел. Пуля влетела мистеру Дэвенпорту прямо в шею. Пройдя через всю голову, она с пронзительным треском вылетела из затылка, оставив за собой кровавое облако. Осколки черепа разлетелись в разные стороны. В лужице шампанского оказалось несколько алых брызг. Глаза мистера Дэвенпорта закатились, и бездыханное тело с грохотом обрушилось на пол. Зелёная бутыль в его руке разбилась.

Джерри, как ни в чём не бывало, засунул револьвер обратно. Вопреки здравому смыслу в зале не прозвучало ни звука. Как будто испуганный крик застрял в горле. И, в прочем, благодаря сложившейся тишине все только теперь обнаружили бесцельно крутившуюся в патефоне пластинку.

* * *

Гейб осторожно расстегнул две верхние пуговицы рубашки Тэрри и осмотрел синяки на шее мужчины.

–Мистер Мортен, скажите, когда закончился обед?

Эдриан, стоявший у входа в комнату, провёл рукой по волосам.

–Ну-у-у… Где-то в половине второго мы объявили о начале. Потом минут через пятнадцать все расселись. Блюда принесли минут через пять. Обед продолжался около часа.

–Ага. Получается, закончился он около четырёх часов дня?– мальчик очертил в воздухе форму одного из пятен грифелем карандаша.

–Без десяти четыре,– поправил Гейба мистер Мортен.

–Я говорю на скидку,– Гейб сделал несколько пометок в маленьком блокноте.

Разобравшись с записями, парень взял с прикроватной тумбочки пустой стакан и принюхался.

–Угу-у-у…– протянул мальчик, когда убедился в отсутствии какого-либо запаха.

После изучения остатков содержимого стакана парень прошёлся по комнате до письменного стола, порылся в его ящиках, после чего вернулся обратно к кровати убитого, уже со столовой ложкой в руках. Прислонив ободок стакана к стене, Гейб приложил к стеклянному дну ухо и пару раз постучал ложкой по стене.

–Мда,– с этой короткой фразой мальчик плюхнулся на кровать.

Мистер Мортен, очевидно, хотел сделать по этому поводу замечание, но, судя по всему, решил не прерывать размышлений Гейба и умолк. Тем временем юный любитель детективов согнулся, благодаря чему его спина приобрела форму полукруга, подставил под голову кулак и бормотал себе под нос что-то нечленораздельное.

–Допустим если он зашёл… …мы просидели… …или около того… …почему он не… …как это…– эти и другие обрывки разговора мальчика с самим собой слабым эхом доносились до Эдриана. Они звучали настолько тихо, что мистер Мортен вздрогнул, когда Гейб неожиданно хлопнул в ладоши и произнёс, почти выкрикнул, последнее слово.– Ясно!

–Тебе удалось что-то выяснить?– Эдриан немного оправился от испуга.

–Не совсем. Мне лишь стала ясна общая картина произошедшего.– Гейб потянулся.– И, признаюсь честно, очень много деталей требует объяснений.

–Может, я смогу помочь?– мистер Мортен намекнул на желание узнать открывшиеся мальчику подробности.

–Сомневаюсь. А в прочем, очень может быть.– Гейб размял пальцы.– Да. Пожалуй, вы сможете мне помочь. И вот чем.

Эдриан слегка переминался с носков на пятки, ожидая вопросов.

–Мистер Мортен, скажите, что делала прислуга после обеда?– Гейб приготовил карандаш с блокнотом.

–Эм-м-м…– Эдриан отвёл взгляд на уголок постели.– После обеда в зале сделали небольшую уборку.

–Сколько она длилась по времени?

–Точно не знаю, но обычно это не занимает больше десяти минут,– мистер Мортен был готов поклясться, что расслышал едва уловимое ругательство.

–Ясно. А потом?