Человек без лица

–Прошу прощения, но я абсолютно не понимаю, что здесь происходит,– ответил Вильям.

–Ничего не происходит, Вильям! Можете спокойно забирать мистера Спенсера на допрос!– к лакею подошёл Фрэнк с уже зажжённой сигаретой, по всей видимости, от одной из свеч.

–Ну, честно говоря, я пришёл сюда не для этого.

–Да? А для чего же?

–Меня направил сюда мистер Мортен. Он велел мне проведать гостей и разузнать, как они чувствуют себя в столь ужасном положении.

–А-а-а… Вот как. Хм, ну что ж, передайте ему, что…

–Передай ему, Вильям, что Фрэнк ведёт себя нагло и отвратительно и нуждается в отдельном помещении!– перебил мальчика мистер Спенсер.

Фрэнк закатил глаза.

–Ой, всюду вы лезете, Аарон!

Однако, несмотря на слова Фрэнка, Вильям всё же отошёл в сторону и слегка потянул его за правый рукав, как бы веля ему следовать за ним.

–Что вы себе позволяете?!– Уоллис-младший вырвал руку.

–Мистер Уоллис, при всём моём уважении к вам, мистер Спенсер здесь является старшим, и в мои обязанности входит подчиняться в первую очередь ему, так что прошу вас пройти со мной.

И Вильям опять попытался вывести мальчика из зала. Но эта попытка с треском провалилась. Фрэнк продолжал упираться.

–Никуда я с вами не пойду! Если хотите вывести меня отсюда, то поговорите с моим отцом!

–Мистер Уоллис, при всём моём уважении к вашему отцу…

–Ага! То есть вам насрать и на моего отца?! Признайтесь, вы ведь это хотели сказать? Так?!

–Вовсе нет! Как раз наоборот, я…

Но Фрэнк уже не слушал. Мальчик глубоко затянулся и выпустил блёклое серое облачко табачного дыма прямо в лицо Вильяму, от чего тот закашлялся и замахал рукой у себя перед лицом, пытаясь отогнать от себя неприятный запах.

–Ты совсем спятил?!– воскликнул Аарон.– А ну дай сюда эту дрянь!

Мистер Спенсер выхватил сигарету у Фрэнка, просил на пол и придавил подошвой.

–И чтобы больше при мне её не было!– крикнул Аарон в лицо мальчику.– И это все касается! Понятно?

–Да-да, понятно,– вяло отозвался с другого конца зала Эрне.

–Вот и хорошо,– заключил мистер Спенсер и посмотрел на Фрэнка.

Тот несколько секунд прожигал мужчину полным ненависти взглядом, затем демонстративно развернулся и быстрым шагом направился к своему месту. Но перед тем как снова сесть, парень вновь посмотрел прямо в глаза Аарону и прокричал:

–Может быть, эти малявки и будут подчиняться вам, но с меня довольно! Я буду слушаться только своего отца! Хотите, чтобы я что-то сделал – зовите его! А вы мне отныне – не указ! Слышал, Аарон? Ты мне – не указ!

Очевидно, подобное заявление подействовало на Аарона, самым что ни на есть негативным образом, поскольку он стремительно подошёл к мальчику, угрожающе навис над ним и процедил сквозь зубы:

–А знаешь, с меня тоже хватит. Ты мне откровенно надоел, и, клянусь Богом, не будь здесь остальных ребят, я бы устроил тебе серьёзную бучу. Да вот только мне не охота позорить Джерри. Позорить его из-за такого говнюка, как ты. Уверен все, кто сейчас здесь сидят, поддержали бы моё решение. Что ты на это скажешь, а?

Но Фрэнк ничего не ответил. Его полуоткрытый рот застыл в готовности дать ответ, однако так и не произнёс ни единого звука. К слову, застыл не только он. Всё тело мальчика словно заморозило в один миг. Даже взгляд Уоллиса-младшего никак не менялся. Зрачки застыли, неспособные ни на малейшее движение.

Внезапно губы мальчика затряслись. Глаза начали закатываться вверх, изо рта вышел тихий и неприятный стон.

–Фрэнк?– мистер Спенсер, видимо, заметил, что с парнем что-то не так.– Фрэнк, всё в порядке?

В ответ последовал лишь усиленный стон, напоминавший теперь предсмертный визг раненного животного.

–Боже мой, Фрэнк!– Аарон бросился к мальчику, однако было поздно.

Ноги мальчика подкосились, и тот однозначно бы упал, если бы только не выставил правую руку перед собой. Правда, надолго это его не спасло. Тело Фрэнка сковала невероятная судорога, и Уоллис-младший согнулся пополам, при этом выпустив ужасающий хрип, который моментально превратился в омерзительный по своему звучанию кашель.

–Воды!– возопил мистер Спенсер.– Кто-нибудь! Срочно принесите воды!

Но никто: ни Эрне, ни Рик, ни Энни, ни уж тем более Хёлле, – никто не смог откликнуться на эту просьбу, больше напоминавшую мольбу утопающего человека. Все четверо застыли в оцепенении и молча наблюдали за кошмаром, ставшего явью прямо у них на глазах.