Человек дождя

      Получил полнейшие наставления, как содержать, чем кормить, сколько и когда выгуливать, как учить послушанию.... И множество других нужных и ненужных советов. То то Катрина и Моли обрадуются моим подаркам.

      Предупредил Лесли, что завтра отправимся назад, и что здесь надо оставить гарнизон храмовых воинов, так на всякий случай и только тех, кто захочет остаться добровольно. На что Лесли мне ответил, что эти вопросы давно уже решены, и что двое храмовых воинов решили, с разрешения Великой, жениться на местных и остаться навсегда здесь, и что кузнец тоже остается здесь, ибо ему здесь нравится, да и учеников у него уже не менее десятка...

      К ужину договор о взаимовыгодной торговле и обмене между степными и горными(это название вошло в обиход с моей легкой руки) был подписан. Стороны остались довольны, хотя я чувствовал, что гномы своего не упустили. Предложил им с утра отправиться с нами, на что они резонно мне заметили, что знают более короткие дороги и утром будут уже дома. Попросил их передать Атарку просьбу о встрече, чем польстил их самолюбию. Загруженные сверх меры местным вином, они растворились в темноте, а тут как раз и вернулся гонец, который доложил, что гномы вышлют торговую делегацию, чем немало рассмешил Лесли.

2

      Сборы утром были недолгими. Все свое вожу с собой. Некоторые трудности возникли с клетками для щенков гепардов и рысей, но и эту проблему решили, укрыв их попонами. Пришлось поизголяться и придумать что то на подобие сбруи для щенков, что бы их можно было выгуливать... Провожать нас в обратный путь вышел весь остающийся гарнизон. Практически у каждого воина в поводе было по 2 - 3 лошади,- подарок от Хорха и других.

      Дорога домой заняла значительно меньше времени по той простой причине, что все были конными и не надо было идти настороже, ожидая нападения.

      На следующий день рано утром наш отряд уже был на месте, где я впервые повстречался с Атарком. Он ждал меня. Разведка у гномов в ущелье работала отлично. Передав Лесли, что бы они двигались дальше, я спешился и подошел к вождю невеличек. За те несколько дней, что мы не виделись, он кажется стал ещё шире в плечах и корпусе,- этакий шкаф.

      Начал сразу без предисловий: - Атарк, у меня к тебе будет личная просьба, которую я хотел бы сохранить в тайне.

      Атарк и глазом не повел. Я взял его за руку и мысленно представил себе то место, где Пос и Геяр хотели спустить на храм Великой камнепад, или сель.

       - Ты это место знаешь?

      - Да, разведчики ходили туда, там нет ни чего ценного.

      - Вот и хорошо. Атарк, мне надо, что бы твои люди прорыли туда туннель и замаскировали его так, что бы ни одна душа об этом не знала. Он будет служить для некоторых тайных операций между храмом и гномами, минуя имперских чиновников.

       Атарк заинтересовано глянул на меня:

      - Контрабанда?...

       И начался обычный базарный торг, кому сколько процентов прибыли будет доставаться от реализации товара... Договорившись и хлопнув по рукам, я спросил, как ему в новом качестве?

      - Хлопот прибавилось, всем хочется, что бы я посмотрел семейные штольни, тайные проходы, заброшенные и новые шахты....

      - А ты бери процент, только не очень большой, за найденное....

      - А то, - и Атарк самодовольно хмыкнул,- уже беру,... по справедливости. Кстати, Дик, я тут подготовил небольшой подарок твоей жене...

      - Атарк, называй её Богиней, или Великой, так будет спокойней и тебе и мне.

       - А она, что, может услышать наш разговор?

       - Вполне.

      Атарк со скрежетом почесал свою бороду.

       - В общем я подготовил ей несколько безделушек, на которые так падки женщины, передашь? С полагающимися к такому случаю словами и ещё,- тут он замялся,- наши женщины требуют, что бы у нас тоже был её храм. А с бабами, как сам понимаешь спорить бесполезно. Мои три дня нас кормили только в сухомятку,... ну и там прочие ограничения, пока я не согласился поговорить с тобой.

      - Хорошо, я поговорю с Великой, только вам надо будет подготовить свою обслугу для храма, там послушников, служек, храмовых воинов и вероятнее всего, она на первых порах пришлет своего наставника, пока не подберет настоятеля храма из ваших.

       - Да это без проблем, у нас есть увечные и не приспособленные к работе, так что подберем...

      - Ну ладно, давай свои безделушки, грузи на лошадь, да и мне пора догонять своих. И готовьте товар на продажу, как только наместник утвердит договор, так граница откроется. И ещё Атарк, как я узнаю, что туннель готов?

      - Мой человек сообщит тебе об этом и очень скоро.

      "Несколько безделушек" были в огромном украшенном разными барельефами сундуке. Пока помощники Атарка грузили его на заводную лошадь, она кстати хекала от тяжести, я пригласил Атарка на нашу предстоящую свадьбу, о дате которой я его предупрежу заранее. Атарк громко засмеялся, да так, что мои лошадки испугано присели и стали прядать ушами.