Человек из красной книги

Она помолчала, переваривая услышанное.Спросила:

– Стало быть, всё напрасно?

– Что напрасно? – пожал плечамион, прекрасно поняв её вопрос, —почему напрасно?

Она всё ещё оставаласьпод впечатлением его слов, так её удививших, и теперь ужене знала, как следует к ним относиться: – Ну как же, тыведь сам говоришь, что любой по существу прогресс приведёт человечествок краху и обеднению. Тогда зачеммы здесь, для чеготы мне с такой гордостьюдемонстрировал вчеравсе эти межзвёздныеантенны, сигналы ниоткуда и в никуда,про Луну мечтал ещёполчаса назад, про высадку на неё новогоПервого?

Он притянулеё к себе и крепко прижал.Она уткнулась в неголицом и замерла.

– Мы здесь затем, чтобы приготовить на 8-е число очередной «Зенит», и мне плевать на прогресс как на философскую категорию, как, впрочем, и на регресс, будь и он неладен. Мне надо дело делать, а не думать про то, как избавить себя и других от любых печальных последствий моего труда. Пускай об этом заботятся другие, те, кому по должности положено, в Кремле, в ЦК «ихней» партии, в Совете профсоюзов или в Комитете за мир и дружбу между народами. И пока эволюция не закончилась и не начался процесс инволюции, я буду вламывать и пахать, я буду отправлять корабли туда, куда нужно, и ждать их возвращения обратно и я буду, как умею, противостоять любым негодяям и карьеристам, которые попытаются меня остановить в моём деле. Теперь нас двое, и это значит, что сейчас мне бороться с врагами будет вдвое проще. – И засмеялся, отведя лицо в сторону.

Только сейчас ей сталопонятно, что всё то недолгое время, чтоони прожили вместе,она так и не научиласьраспознавать этого человека, всякий разне зная с достоверностью, когда он говорит всерьёз, а когда слова его следует понимать как завуалированную,но всегда необидную ей шутку.

– Ну что, пойдём выше илибудем возвращаться? – спросила она, поднявшисьс земли и стряхнувс себя прилипшие к шортам сухие травинки.

– Нет, ещё немного,мы уже почти добрались, – загадочно ответил он и встал с земли вслед за ней. – Это был последний привал передфиналом нашего похода.

Они забирались всё выше и выше ещё минутпятнадцать, то преодолевая по пути высокий кустарник, то огибая непроходимуюзаросль очередного можжевельника, достающего верхушками своих расплющенных шершавых лап ейдо пояса, а то продираясь сквозь непонятно откудавзявшийся лишайник,точь в точь напоминавший ей степной, каражакальский, что нередко присутствовалв живописных работах её отца одним лишь намёком, едва узнаваемымпятном, сделанным парой скупых мазков.