Человек из красной книги

Настасья же, не отжив положенного срока привыкания к бедам, была всё ещё плоха. Она, конечно, выволакивала себя на кухню, пытаясь делать то, что обычно делала для семьи, но всякий раз, как только глаз её наталкивался на Аврошку, она начинала неудержимо рыдать и сразу же уходила к себе, выполняя строгий наказ Адольфа Ивановича. Любое слово, исходившее теперь уже от него, её затуманенный разум всё ещё не воспринимал как сказанное новым хозяином. Однако следовала она словам этим смиренно и безответно, не рассчитывая ни на какую личную самостоятельность. Всё перепуталось в голове: жалость, боль, страдание, бессонница, память о поминках хозяйки и забота о предстоящих поминках покойного хозяина, непереносимая печаль по девочкиной немощи и невозможность выказать ей сочувствие, полное отсутствие душевных сил и надобность в ежеминутном участии в любом домашнем деле, за какое ни возьмись. Разве что уходила в продуктовый и предательски, хоть чаще и невольно, выискивала повод задержаться, чтобы посидеть лишние полчаса на лавочке, одной, поплакать наперёд, сколько выплачется, и тем самым оттянуть момент возвращения в неспокойную гавань.

До этого дня жизнь её текла мерными и покойными годами, но всё перевернулось разом, считай, за несколько страшных дней, каких раньше никогда не бывало. Теперь уже главный обман её жизни, что случился когда-то от подлого жениха-паровозника, казался ей пустой и потешной пустяковиной, если поставить его в один ряд с горем, что обвалилось на её семью. Других же болей, как таковых, если откинуть материну кончину в той ещё жизни, больше не оставалось. Всё, что накопила за годы зрелости душа её, так или иначе было связано с ними, с Царёвыми, с их радостями, горестями, с их доченькой и их ракетами в дальнее небо с живыми людьми на борту или без никого.

Стране объявили новость лишь к концу второго дня, после чего началось то самое, чего так опасался Цинк. Прежде всего, валом пошли соседи, не имевшие ранее представления о том, с кем соседствовали все годы в общей высотке. Ну да, видели порой, как привозит-увозит сначала чёрная «Волга», а поздней – чёрная «Чайка» солидного дядьку в пальто, а больше – кто? чего? – тишина. Постоянно звонили в дверь, реже – по телефону. Однако Цинк не открывал, полагая, что ничего, кроме вреда, такая навязчивая психическая атака внучке не принесёт. К этому времени уже все и не один раз отсмотрели сообщение по телевизору, прослушали Правительственное сообщение по радио, прочитали некролог, опубликованный в центральной прессе за подписью Брежнева и остальных членов Политбюро. Дальше шли секретари ЦК, маршалы, министры, академики. В общем, соседи вполне искренне готовы были идти напролом, если не получалось достичь соприкосновения с этой всенародной бедой в более интимном варианте.

Цинк почти не отпускал Аврору от себя. Вместе с ней ел, помогая внучке не промахнуться мимо рта, помогал умывать личико так, чтобы не намочить повязку, чистить зубки и полоскать рот: при этом неумолчно разговаривал, чтобы постоянно отвлекать девочку от насущного и не дать шанса лишний раз спросить о ненужном.

Много читали вслух. Начали со сказок, что изобильно наличествовали в квартире. Она слушала, иногда перебивая деда, когда ей требовалось уточнить для себя ту или иную деталь, и он старательно и подробно объяснял про то, как Машеньке из сказки «Машенька и медведь» удалось так незаметно схорониться в туеске, что медведь её даже не обнаружил. Или почему Шалтай-Болтай, забравшись на стену, заснул на ней, и вся королевская рать не смогла его потом собрать. И что такое рать, и почему она королевская.

На третий день принялись за «Капитанскую дочку», хотя и понимал Адольф Иванович, что рано ей, однако Аврошка слушала как заворожённая, забыв обо всём на свете и почти не задавая попутных вопросов. Она сжалась в кресле в комочек, подтянув под себя ножки, и, замерев тихой мышкой, впитывала в себя волшебные звуки пушкинского текста, который Цинк зачитывал неспешно и с выражением. Такое дело устаивало его как нельзя лучше.

Времени на это совместное чтение им хватило вплоть до момента, когда Правительственной комиссией по похоронам было объявлено о дате прощания страны с Павлом Сергеевичем Царёвым. Цинка предупредили заранее, и он попросил Настю раздобыть галстук для своего единственного костюма, в котором приехал. Та сходила в универмаг, купила самый простой – тёмно-серую селёдку.

Утром другого дня за ним приехали двое, в неизменно серых костюмах, вежливо усадили в машину и доставили к Колонному залу Дома Союзов, где уже был установлен гроб и организовано прощание с покойным. Уезжая, он сказал Аврошке, что будет после обеда и чтобы она хорошенько поела, поспала и не приставала к бабе Насте со всякой ерундой. Он вернётся, и они почитают Пушкина, да? Настасье же строго-настрого запретил включать телевизор, чтобы даже духа этой траурной церемонии не было в родительской квартире – упаси Бог.