Человек из-под земли

- Это еще не дает вам права находиться здесь, мистер.

Пурвис положил руку на рукоятку пистолета. Я недостаточно знал его, чтобы быть уверенным в том что он меня не пристрелит, а потому вышел из секционной. Злость и обида стучали в мои виски горькими жаркими волнами. Килси вышел в коридор вслед за мной.

- Мне очень жаль, Арчер...

- Но вы не поспешили мне помочь...

Его серые глаза блеснули, в них появилось твердое выражение. Однако улыбка с губ не сползла.

- В отношении вас пришли инструкции сверху. Мне велели строже придерживаться предписаний.

- И что же говорят предписания?

- Вы знаете это не хуже, чем я. Если дело находится в ведении местных властей, я вынужден им подчиняться.

- Что они крутят? Хотят похоронить эту историю еще лет на пятнадцать?!

- Я сделаю все, чтобы не допустить этого. Но лично моим заданием является установление причины пожара...

- Убийства и пожар связаны между собой! Вы же сами это знаете!

- Вот и не говорите мне о том, что я сам знаю!

Он резко развернулся и возвратился к останкам и непосторонним лицам.

34

Когда я вышел из больницы, дождь лил еще сильней. Улицей текла вода, унося в океан слои летней пыли. Чем выше я поднимался, тем больше было воды. Поднимаясь по каньону миссис Броудхаст, я словно плыл против течения по быстрой реке. Издалека был слышен шум пенного потока, омывающего ранчо.

Перед домом стоял "Кадиллак" Брайана Килпатрика. На переднем сидении восседала платиновая блондинка, которую я в первое мгновение не узнал. Лишь подойдя вплотную к черному лимузину, я сообразил, что именно ее Килпатрик представлял мне, как свою невесту.

- Как дела? - спросил я.

Она опустила окно и всмотрелась в меня сквозь сетку дождя.

- Мы с вами знакомы?

- Мы познакомились в субботу, в доме вашего жениха.

- Правда? Наверное, я была в дупель...

- Не стану возражать, мисс... Кроме того, вы были брюнеткой.

- Это парик. Я меняю цвет волос в зависимости от настроения. Все говорят, что я ужасно переменчива!

- Это заметно. И в каком же настроении вы сейчас?

- Честно говоря, я потрясена этим потопом! Над домом Брайана оползает склон, во внутреннем дворике уже тонны грязи. Поэтому я поехала с ним. Я не в восторге от этого сидения в машине!

- А зачем Брайан приехал сюда?

- Говорит, по делам.

- У него дело к Джин Броудхаст?

- Кажется, он называл эту фамилию. Ему звонила какая-то женщина и он летел сломя голову. Эй! Скажите ему, чтобы поторопился! - крикнула она, когда я повернул к дому.

Я вошел без стука и осторожно прикрыл за собой дверь. Шум потока перешел в ворчание, оставаясь, однако, достаточно громким, чтобы заглушить мои крадущиеся шаги. В гостиной не было никого, но из комнатки за ней пробивался свет. Приблизившись я услыхал голос Джин:

- Не нравится мне все это. Если свекрови нужны эти вещи, почему она не попросила меня?

- Она не хотела вас волновать, - как-то не вполне уверенно отвечал Килпатрик.

- Но я волнуюсь! Зачем ей в больнице счета и пистолеты?!

- Наверное, она хочет привести в порядок свои дела на случай, если с ней что-нибудь случится.

- Она что, хочет покончить с собой?!

Джин сказала это тихо, сдавленным голосом.

- Разумеется, нет!

- Так зачем же ей пистолеты?

- Этого она мне не сказала. Я только выполняю ее волю. В конце концов, я ее совладелец...

- Несмотря на это, я не могу вам...

- Она только что мне звонила!

- Я попробую поговорить с ней.

- Я бы вам не советовал!

В тоне Килпатрика послышалась угроза. Раздался звук шагов, а потом изумленный женский вздох. Я вошел. Джин лежала на черной кожаной кушетке, бледная, тяжело дыша. Над ней стоял Килпатрик с телефонной трубкой в руке.

- Может, вы померяетесь силами с равным противником? - спросил я.

Он сделал движение, словно намереваясь броситься на меня, но вовремя понял, что я только этого и жду. Кровь отхлынула от его лица, нитки сосудов проступили, словно царапины. Он неуверенно усмехнулся мне, но в покрасневших глазах его читался страх.

- У нас с Джин вышло небольшое недоразумение... Ничего серьезного...

Джин встала, одергивая юбку.

- Я считаю все это очень серьезным! Он толкнул меня... Хотел забрать вещи свекрови...

Она указала на черную папку на столе. Я взял ее в руки.

- Отдайте это мне, - заявил Килпатрик, - это моя собственность!

- Возможно, вы когда-нибудь возьмете ее, но не так быстро.

Он потянулся за папкой. Я треснул его по руке и толкнул в плечо, налегая телом. Попятившись, он тяжело стукнулся о стену и осунулся, словно подвешенный на крючок за воротник. Я ощупал его в поисках оружия, но ничего не нашел. Его лицо выражало бесконечную злость, вчера я уже видел это выражение. Он терял все и чувствовал, как вся жизнь утекает сквозь пальцы.

- Я подам на вас жалобу шерифу Тримейну, - заявил он.

- Хорошая мысль. Ему будет небезынтересно узнать, что вы сделали с миссис Броудхаст.

- Я ее лучший друг, если хотите знать! Много лет я веду ее дела!

- Она называет это ограблением...

Это его поразило.

- Она так сказала?

- Она сказала, что была совершенно ограблена. Вам это не нравится?