Человек каменного века. Часть 1

Пилот отвечает: – Из Гвинеи-Биссау. Там работали по программе борьбы с Эболой. Документы и личные вещи можете проверить.

Офицер морщится, снимает руку с борта машины, отряхивает ее, стараясь держать в стороне: – Этого только мне не хватало. Он обращается к одному из солдат: – Давай, отметь им документы. Быстро! Пусть таможня с ними разбирается!

Офицер передает солдату фонарик и уходит, по-прежнему держа левую руку на удалении от себя.

Глава 14. На Нигере

Наши путешественники проталкиваются через рассветный рынок, еще не очень шумный, еще не очень пыльный, но часть лавок и развалов уже начала торговлю. Они оставили основную часть вещей в отеле и идут налегке с небольшими рюкзаками в сторону Нигера. У берега реки толпятся остроносые лодки с грузом камыша, лежат светло-серые коровы с крупными раскидистыми рогами, толпятся небольшие стада белых коз, пригнанных на продажу. У реки местные гиды зазывают на французском и английском языках: – Красные дюны Койма, Красные дюны Койма!

Гость подходит к одному из гидов, молодому мужчине явно смешанных негритянских и туарегских кровей и обращается к нему по-арабски: – Салям Алейкем, мой юный друг, сколько времени займет поездка к дюнам, успеем ли мы вернуться в город до полудня?

Алейкем Вассалям, о почтенный, зачем же так быстро возвращаться, я покажу вам замечательные красные дюны и отвезу в лучший прибрежный ресторан, потом буду катать по реке и рассказывать самые интересные и правдивые истории про Азават!

– Сколько же стоит такое путешествие? И как тебя зовут?

Туземец широко улыбается: – Я уверен, что вы сможете сделать меня счастливым на целый день, не сильно облегчая свой кошелек. А зовут меня Абдулл.

Гость тоже улыбается: – Хорошо Абдулл, ты меня уговорил, – поехали. Садимся!

Все загружаются в длинную узкую деревянную лодку с тростниковой крышей.

* * *

День. Лодка причалила к песчаному берегу среди зарослей камыша. Все, кроме Абдулла, спрыгивают из лодки на берег и удаляются вслед за Гостем. Абдул вытягивает лодку за нос посильней на берег, садится, прислоняется к лодке спиной, достает сигарету, закуривает.

* * *

Через несколько минут. Гряды небольших барханов, местами – каменистые пустоши, на удалении – какие-то посадки на прибрежной полосе, тростник на берегу. Гость идет впереди и поглядывает на небольшой планшет, на котором спутниковая карта местности. Потом он останавливается и с хитрым выражением лица спрашивает: – Хотите сыграем на интерес?

Уильям переспрашивает: – Как это?

Гость: – Любое ваше желание против любого моего.

Уильям: – Так на что играем?

Гость: – Вот здесь, рядом с вами, меньше чем в десяти метрах от нас замаскирован контейнер с нашими вещами и парашют. Кто обнаружит его с трех попыток, тот выиграл, кто не справится – проиграл. С места не сходить. Я буду подходить к указанному месту и проверять. Мари и Мигель не играют, они слишком много знают. Ну как?

Уильям внимательно рассматривает барханы, медленно поворачиваясь вокруг своей оси: – Я согласен.

Хоакин: – Я тоже согласен!

Гость, обращаясь к Хоакину: – ты будешь вторым. А ты – начинай!

Уильям присматривается к песку на барханах. Высоко в небе стоит солнце. Жара, воздух почти не движется. Он заметил какую-то неоднородность в песках и командует Гостю: – Право 45 градусов, шесть, нет, семь метров!

Гость делает десять шагов по указанному направлению, достает из кармана монетку и бросает на песок: – Пусто, вторая попытка.

Уильям разворачивается в противоположном направлении и снова начинает медленно поворачиваться на месте, потом останавливается: – Вот в этом направлении, десять шагов, может двенадцать.

Гость подходит к указанной точке, переспрашивает, указывает на нужное место пальцем: – Здесь?

– Наверное, да, здесь!

Гость снова достает монетку и бросает на землю: – вторая ракета – мимо. Осталась одна попытка. Так, всем стоять на месте, затопчите весь полигон! Ну, решайся!

Уильям заминается еще раз, оглядывает все вокруг: – Теперь я не уверен, но больше ничего такого не вижу.

Гость возвращается к остальным: – ну, командуй, не тяни.

– Влево шестьдесят, восемь шагов!

Гость подходит к обозначенной точке и бросает монетку: – пусто. Я выиграл. Желание за мной. Ну как, Хоакин, будешь играть?

– Буду!

Брошенные монетки разбили зону поиска на три сектора. Хоакин подбирает с земли пригоршню камней и широким веером запускает их в границах одного из секторов. Они падают на землю, выбивая фонтанчики песка.

Гость: – Мы так не договаривались! Считаю, что это раз!

– Мы об этом вообще не говорили!

Хоакин снова подбирает с земли еще пригоршню камней и бросает их веером во втором секторе. Снова камешки выбивают небольшие фонтанчики песка.

Гость продолжает считать: – Два!

Хоакин собирает камни, вблизи места, где он стоит, их осталось уже немного, поэтому вместе с камнями он набирает в пригоршню и песок. Потом поворачивается в направлении, по которому все пришли и запускает веер камушков и песка. Часть камушков падает на песок, а часть – исчезает. Хоакин, смотрит на это со смущением: – Вот здесь тайник!