Человек, который хотел быть счастливым

Еще одна неудача. Причем неприятно обеим сторонам. Щеки горели, я винил себя, что зря обидел человека. Я ускорил шаг и свернул в первую же улицу, отходившую влево. Некоторое время я брел по грунтовой дороге, приходя в себя после пережитого. Едва я стал размышлять над следующей просьбой, как мне бросились в глаза деревянные ворота с надписью «Pringga Juwita». Подойдя ближе, я заметил сквозь густую растительность несколько бунгало, спрятавшихся под деревьями. В этот момент в воротах показались двое туристов. Я подошел к ним:

– Простите, вы живете в этом отеле?

– Да.

– Дело в том, что я приехал с востока острова. Моя машина сломалась, а починят ее только завтра утром. У меня с собой нет денег, чтобы заплатить за комнату в отеле. Знаю, это совершенно неприличная просьба, но не могли бы вы приютить меня? Очень не хочется провести ночь на улице.

Они удивленно переглянулись, и один из них переспросил:

– Ваша машина сломалась?

– Да.

– А вы не попросили механика предоставить вам жилье?

– Нет.

– Балийцы – очень гостеприимные люди. Вполне возможно, механик оставит вас спать у себя или устроит у кого-нибудь из соседей. Я бы пригласил вас к себе, но у нас очень маленькая комната. Хотите, поговорю с портье? Мы живем здесь восемь дней, нас уже хорошо знают. Все номера заняты, но, может, он порекомендует кого-то, кто пустит переночевать друга их постояльцев.

– Нет, благодарю, я сам что-нибудь придумаю. Это очень мило с вашей стороны.

– Как хотите.

– В любом случае спасибо огромное.

– Удачи!

– Спасибо. До свидания.

Черт возьми, эти туристы не могли просто сказать «нет»?! Глядя, как они заворачивают за угол, я понял, что задача оказалась сложнее, чем я думал.

В этот момент из отеля вышел очередной турист. Я хотел было обратиться к нему, но меня остановила его чересчур изящная походка, узнаваемый стиль одежды, тонкие черты лица и серьга в ухе: я испугался, что уж он-то с удовольствием откликнется на просьбу…

Я вернулся на центральную улицу. Там было все так же оживленно. Нужно придумать настолько неприличную просьбу, чтобы люди отказали без всяких раздумий. Так… что же… что же это может быть… Придумал! Деньги. Конечно деньги. Как только речь заходит о них, люди тотчас напрягаются и не стесняются в выражениях.

Подойдя к дверям почты, я обратился к первому же, кто вышел оттуда. Женщина лет пятидесяти, коротко стриженные седые волосы, самоуверенный вид – из породы людей, кому ничего не стоит сказать «нет». Короче говоря, идеальный персонаж. Я практически влюбился в нее.

– Простите за беспокойство, дело в том, что мне срочно надо позвонить за границу, а денег с собой нет. Не могли бы вы дать мне пятьсот рупий? На почте есть телефон, я смогу оттуда позвонить.

– У вас срочный звонок? – властно переспросила она.

– Да.

– В какую страну?

Женщина испытующе смотрела мне в глаза.

– В США.

– Надолго?

Казалось, я попал на допрос в полицию.

– Да, минут пять, может, шесть.

– Пойдемте в мой отель, – приказала она. – Это здесь рядом. Там в холле есть телефон-автомат, я всегда звоню по карте и плачу сущие копейки. Можете поговорить три минуты, не больше. Я засеку время.

– Боюсь, этого не хватит. Мне нужно шесть минут, не меньше.

Я сам себя не узнавал. Даже не думал, что у меня хватит наглости сказать такое, к тому же даме, которая и так любезно предложила незнакомому мужчине проговорить три минуты по ее карточке.

– Уверена, вы успеете все сказать, – парировала она, увлекая меня за собой. – Заодно научитесь отделять главное от второстепенного, а это очень полезный навык.

Кажется, сегодня все решили учить меня жизни.

– Я просто… Не хочу доставлять вам неудобство, ведь из-за меня вам придется возвращаться в гостиницу. Я что-нибудь придумаю, не волнуйтесь.

– Мне не сложно, – уверенно заявила она, обгоняя и показывая мне дорогу.

– Вы наверняка сами много звоните, а я израсходую единицы на карточке.

– Прекратите говорить глупости. Я бы не предложила, будь это так сложно для меня.

Десять минут спустя я звонил на свой домашний номер и торопливо разговаривал с автоответчиком. Через пару минут я положил трубку.

– Вы были правы, двух минут оказалось более чем достаточно.

– Отлично! Все уладили? – спросила она тоном контролера.

– Да. Не знаю даже, как вас благодарить.

– В таком случае не благодарите!

– Ну… До свидания, хорошего отдыха!

– До свидания. И помните: в жизни надо уметь добиваться поставленной цели!

Женщина смотрела мне вслед. Когда через десять метров я обернулся, она все еще улыбалась, очевидно весьма довольная собой… и даже не догадываясь, что сделала совсем не то, на что я надеялся.