Человек с глазами волка

«Нет! – тут же отругала саму себя Мариэтта. – У меня здесь дело. И пока я не получу того, чего желаю, не уйду. К тому же – какая мне разница? Здесь или там? И там, и здесь у меня ни друзей, ни близких. Так что не всё ли равно, где я?»

Ближе к утру, она приняла решение.

* * *

Последующие события завертелись с ужасающей быстротой. Мариэтта не успела оглянуться, как оказалась втянута в борьбу ей чуждую и непонятную.

Странный мужчина, представившийся «просто Азаиром», оказался старшим сыном великого князя, правителя города Чаши Бурь. Этот был высокий красивый амбициозный молодой воин, уставший ждать, когда отец уступит ему трон, уставший тревожиться, что брат сумеет обойти его.

Несмотря на то, что это он – первенец, любимчик отца – второй сын, Тангир. И при дворе часто поговаривали, что престол всё-таки достанется младшему брату. Последний год об этом стали говорить слишком громко, и Азаир решил действовать. Но несколько покушений, организатором которых он стал, увы, закончились неудачей!

Окончательно почва под ногами зашаталась, когда Азаир был отправлен вместе с небольшим войском для охраны торгового каравана. Все понимали насколько это мелко для сына князя, а ещё все знали, как часто нападают на караваны степные разбойники. И как часто в стычках гибнут люди. Но промолчали.

И тут, в такой казалось бы беспросветной ситуации, ему улыбнулась удача.

План созрел мгновенно.

Выслушав его, Мариэтта сперва ужаснулась, но всё-таки согласилась. Азаир даже не поинтересовался, почему. Её покорность объяснил себе тем положением, в которое женщина попала сугубо благодаря глупому авантюризму. Попалась – значит, сделает. Остальное молодого княжича не волнует.

Первым делом, Азаир не позволил ей войти в город на глазах у всех – молодую женщину спрятали в его личном обозе. Она охотно согласилась по простой причине – устала идти пешком.

Уже во дворце Мариэтту передали на руки старой няньки, любившей Азаира как родного сына; та пообещала всё исполнить.

В тот же вечер был пир по случаю возвращения каравана. Вино текло рекой, звучала музыка, все громко говорили. Купцы, воины обсуждали последние новости, цены, товары, грабежи. Слуги то и дело наполняли кубки, вносили новые блюда – мясо, овощи, фрукты, хлеб.

Вскоре князь стал нахваливать второго сына и упрекать первого, мол, мало товаров привез.

– Зато я привез самое ценное, что есть во всем Аустерленде! – громко ответил на это Азаир. Княжич встал. – Правда, свой дар я хотел преподнести после пира, когда солнце перестанет быть таким жарким. Его лучи могут оказаться губительными для моего подарка! Но если ты пожелаешь…

Княжич склонился, изображая сыновью покорность. Гости загалдели – им стало интересно. Тогда Азаир подал знак музыкантам, чтобы те прекратили играть, и в воцарившейся тишине хлопнул в ладоши.

Двери распахнулись, в зал вошла старая нянька. Она вела за руку невысокую женщину, закутанную в шелковое зеленое покрывало. Азаир ещё раз хлопнул в ладоши, женщина плавно взмахнула руками, и покрывало соскользнуло на пол…

Как она была хороша!

Руки Азаира вспотели, он поспешил сесть. Он даже не думал, что эта странная девица, приблудившаяся к его каравану, может быть так хороша.

Так дивно хороша!

Она стояла спокойно, позволяя присутствующим любоваться собой. Губы улыбались, ресницы опущены. Босая, одетая в лифчик и шаровары из дорогого жёлтого шёлка, на ногах и груди – украшения из золота, длинные шоколадные волосы заплетены в косы.

Наконец, Азаир справился с собой, подал знак музыкантам, те начали наигрывать простую мелодию. Несколько мгновений Мариэтта вслушивалась и, уловив ритм, начала танцевать…

Азаир понял, что убьет каждого, кто посмеет прикоснуться к ней.

Князь с возрастающим возбуждением следил за женщиной. Его гарем всегда славился красавицами, но такой никогда не было.

– Угодил, – сказал князь старшему сыну. – Где ты нашел её?

– Украл, – соврал Азаир. – Таких только крадут.

* * *

Ночь прошла в томлении.

В своих покоях Азаир метался из угла в угол, как зверь в клетке.

Тишина сводила его с ума!

Как всё прошло? Удалось ли?

А если она предаст его? Всё расскажет отцу?

Что тогда?!

Азаир взвыл. Представил, как дряхлеющий отец ласкает её молодое тело, как они смеются над ним!..

Знать бы, что там сейчас происходит!

…Наконец, дверь покоев скрипнула, и старая нянька втолкнула Мариэтту, та вся дрожала.

– Как! – вскричал Азаир, хватая девушку за руки. – Как всё прошло!

– Хорошо, великий князь, – ответила за Мариэтту нянька.

– Великий князь? – недоверчиво переспросил Азаир и невольно приосанился.