Человек с глазами волка

Он сам выбрал эту комнату в одной из башен замка. Здесь было хорошо. Из окна виден почти весь город, да и без особой нужды никто не беспокоит.

Джарет сидел на подоконнике. В лучах уходящего солнца он был особенно хорош. Король улыбался, ловко жонглировал хрустальными шарами, даже что-то напевал.

Он был спокоен.

– Они всё-таки решили назначить битву, – сказал в полумрак комнаты.

– Когда? – отозвался полумрак голосом Джеймса.

– Завтра.

– Так быстро?

– А куда тянуть? Если Роберт ещё протянет, то вообще без штанов останется! Ему и так уже весь урожай вытоптали. – Джарет посмотрел вниз. – Тим идет. Приготовь бумаги, вина и оставь нас.

– Да, Хозяин.

Джеймс поклонился, засуетился вокруг стола. Движения дворецкого были суетливы, мелочны.

Джарет спрыгнул с подоконника и совершенно неожиданно обнял старого слугу.

– Вадим был прав, – сказал Король домовых. – Вы оба – лучшая прислуга, которую я мог только пожелать! А теперь ступай. Я сам всё сделаю.

Когда Тим зашел в комнату Короля домовых, то Джарет сидел за столом и потягивал вино.

– Ты повыше не мог забраться? – проворчал благородный эльф.

– Хочешь на крышу? – разноцветные глаза Джарета смешливо сверкнули.

– Слушай, говори лучше быстрее, зачем звал. – Тим сел. – Дел, правда, очень много! Этот дурак Роберт…

– Да, Роберт – дурак, – согласился Джарет.

– Думаешь, проиграют?

– Почти наверняка.

– Наверняка?

Джарет подкинул хрустальный шар, ловко поймал его.

– Есть один шанс. Ну, я так думаю. Но я тебя не за этим позвал.

Джарет снова подкинул шар, но в ладонь упала не хрустальная сфера, а свернутый лист бумаги. Сказал:

– Прочти и подпиши.

Тим удивился, но взял. Начал читать.

– Почему я? – По голосу благородного эльфа трудно было понять, как он отнесся к просьбе и самому содержанию.

Джарет не ответил.

– Почему не Вадим! Почему не Огион! Почему я! – Тим смял листок, чуть ли не разорвал его, швырнул на пол. Подскочил к Джарету, встряхнул его. – Что ты задумал? Отвечай!

– Ты король, ты можешь. – Джарет был спокоен. – Эта важно. Я должен оставить распоряжения на тот случай, если завтра всё пойдет не так…

– Нет! Я твой друг, и я это не подпишу. – Тим отвернулся.

«Боги мои! – взмолился он. – Так вы наказываете меня за дурные мысли. Я желал ему зла. Ему – своему другу! соседу!»

– Прошу тебя. – Джарет протянул руку: бумажный ком подскочил, лёг на раскрытую ладонь, разгладился. – Ну же!

Он улыбнулся, локтем тихонько пихнул благородного эльфа. Тим взял бумагу.

– Я подпишу. Даже не хочу знать, что ты задумал! И так всю ночь не усну…

Благородный эльф судорожно вздохнул, на Джарета он старался не смотреть.

– Но если из-за этого меня убьет Огион, это будет на твоей совести.

Тим сел и нарисовал размашистую закорючку внизу текста.

Внезапно он подумал, что без Джарета – мудрого правителя, талантливого волшебника – мир Эльсидории рухнет. Ведь за последние несколько столетий это, действительно, первая настоящая война, и всё только потому, что есть он! Король домовых. Как же сказать ему об этом? Как остановить?

Конечно, можно попробовать. Например, усыпить его, запереть – ой, да мало ли способов! Но остановит ли это Джарета? – другой вопрос. Можно ещё попробовать переубедить его.

Но Тим понимал, как сейчас прав его друг. Ход войны нужно преломить, и, по всей видимости, в рукавах шёлковой рубашки спрятан некий козырь. Знать бы только какой…

И не зная, что сказать ему, как остановить его, Тим спросил всего лишь:

– Что-нибудь ещё?

Джарет улыбнулся:

– Ничего.

* * *

Утром всё было готово к битве.

Войска заняли позиции. Правда, стороны производили весьма странное впечатление. Армия Азаира сплошь состояла из головорезов. Заросшие, вооруженные увесистыми топорами, мечами, большинство в кожаных доспехах, некоторые в кольчугах. Стояли как попало, чесались, переговаривались; противоположная сторона впечатления на них не производила. Солдаты союзников выглядели хоть и лучше, но тоже разношерстно – здесь люди, эльфы, гномы, гоблины. Стоят вытянувшись по ниточке, хотя большинство всё-таки не понимает, что они тут делают. Особенно гномы. Лица людей тоже разные. Местные, жители Лонглии, рвутся в бой, остальные – предпочли бы переждать где-нибудь в другом месте.

Позади армий – расположились наблюдатели, у каждой стороны свои.

Все ждут. Чего – не совсем понятно.

Внезапно ряды гоблинов разомкнулись, и на поле выехали два всадника с белым флагом.

Переговоры?

Обе армии зашушукались.

Двое: человек и эльф. Человек одет в чёрный камзол, на голове – широкополая шляпа. Именно он держит белый флаг. Спутник – блондин в кожаных доспехах, длинные волосы собраны в хвост, за спиной два меча. Издалека неясно, кто они.

– Кто это? – забеспокоились присутствующие. – Что вообще происходит?

– Джерри тебе ничего не говорил? – спросил Огион Тима. – Ты ведь заходил к нему вчера.

– Он ничего толком не сказал… Но я вчера подписал его завещание.

– Что ты подписал? – обомлел Огион, и в этот момент таинственный эльф обернулся.

Все к огромному удивлению узнали в нем Джарета…