Человек с мешком

— Та-ак, значит. Ну ладно. А где остальные наши? Я уже ведь спрашивал. Они тоже здесь, в лагере?

Аниз, ещё пару секунд помедлив, удовлетворённо кивнул. Но, скорее, своим мыслям, нежели моему вопросу. Видимо, остался доволен, что я хоть что-то сообразил.

Да уж понял, понял! Облиба не знает, кто я такой. То есть он ничего не слышал про историю Рэры и её стеклянного флакончика. И, следовательно, про сопутствующие ему приложения.

То есть дорогой магистр может только гадать и строить предположения. Как это делали все мы с самого момента знакомства друг с другом. Что ж, флаг ему в руки, как говорится.

Но Аниз-то, похоже, теперь знал. И даже настолько в этом знании не сомневался, что постарался дать мне это понять специально в данный момент. С какой целью? Подумаем.

Шум снаружи усилился. Аниз, словно только что его услышал, встрепенулся и вполне обычным голосом заключил:

— Ну вот, кажется, начинается. Магистр с капитаном расставляют людей по позициям. Значит, сейчас и нам будет пора. А наши все здесь, Гар. И Арх, и Рэра — спасибо, кстати, тебе за то, что отбил её у оборотней. И от меня в том числе тоже. — Он улыбнулся весело, на миг напомнив мне прежнего Аниза — неужели это было какой-то месяц назад?! — И наш здоровяк тоже здесь. Очень переживал за тебя. Думаю, он будет в восторге…

Он хотел, может быть, добавить ещё что-то, но вошёл незнакомый гвардеец вместе с ещё двоими солдатами и требовательно остановился у порога. Солдаты направились к Анизу.

— Судари, — объявил стоящий у дверей, — магистр Облиба зовёт вас к себе.

— Идём, Гар! — вздохнул Аниз и привычно уже протянул руки навстречу подходящим.

Я молча поднялся и вышел. И тут же ошарашенно встал у порога. Кругом были горы. Самые настоящие. Не холмы, поросшие лесом, а натуральные горы. Справа и слева вздымались невысокие скалистые вершины.

Мы же соответственно находились в небольшом распадке между ними. Камни под ногами покрывал не то мох, не то ягель — не знаю, как эта штука называется. Значит, высота где-то под километр.

Я попытался представить все виденные мной горы. Немного, конечно. Во всяком случае, эти напоминали скорее Карпаты, чем Урал. Значит, более молодые.

— Что с тобой, Гар? — раздался сзади голос Аниза.

Я машинально посторонился и спросил:

— Ёлки-палки, где мы?!

— В Серых горах. Пока ты был без сознания, мы почти неделю шли сюда.

— Зачем?!

Вслед за Анизом и носильщиками я автоматически тронулся за провожатым. Аниз ухмыльнулся. Чему, спрашивается?!

— А оказывается, по данным Облибы, у волколаков была ещё одна база. Кроме замка Цын. Секретная. И главная, естественно, — проинформировал он меня, пока мы шагали. — К ней мы и шли. Пока… — он сделал паузу, — не угодили в засаду. Причём засаду настолько хорошо устроенную, что она наверняка была специально подготовлена заранее. Только моя помощь спасла нас от полного разгрома.

Он снова посмотрел на меня и хмуро усмехнулся:

— Но даже моей помощи оказалось недостаточно. Потому что двоих батальных магистров — помощников Облибы — ты, Гар, убил в замке Цын на месте. Не считая нескольких десятков солдат. Так что и у нападавших, и у нас магические возможности теперь примерно равные. Зато обычные военные… — Он помолчал, потом вздохнул. — Только поэтому Облиба согласился рискнуть и привлечь тебя. — При этом он даже не покосился в мою сторону. Гм. — По чести сказать, Гар, положение отчаянное…

— Да? — только и успел отреагировать я. — А в чём же…

Но тут мы как раз пришли. Надо полагать, к ставке Верховного главнокомандования. Здесь присутствовало несколько человек, в том числе уже знакомый мне Облиба. Я оглядел всех и спросил:

— А где всё-таки Арх и Ангрест? Тьфу. То есть я имею в виду…

— Половина оставшихся людей из отряда как раз увозит их всех за перевал, Гар, — ответил мне Аниз, покачиваясь между двоими носильщиками. — А мы все, здесь присутствующие, милостью магистра Облибы будем прикрывать их отход. Пока это окажется возможным.

— До вечера, — резко вклинился в речь Аниза Облиба, на полуслове прервав какой-то свой разговор с одним из офицеров. Было в его речи нечто не допускающее возражения. — Сударь Аниз! Соблаговолите занять позицию с передовым отрядом вниз по склону. Там, где она обозначена. Далее с магистром Гаром я буду взаимодействовать сам. Благодарю вас за оказанную уже помощь!

— Всегда к вашим услугам, сударь! — чопорно произнёс Аниз. Чем неимоверно меня изумил. Оказывается, он мог быть и донельзя официальным! Затем, повернувшись ко мне, протянул руку.

— Попрощаемся, друг Гар! — объявил он, озадачив меня пристальным взглядом. И даже не пронзительным, а как бы это сказать… Проникновенным, что ли. Да, пожалуй. — Желаю вам успеха в бою!

— И я вам, Аниз, тоже, — машинально сказал я в ответ. Все соответствующие слова куда-то подевались.

Аниз крепко пожал мне руки обеими своими, и молчаливые ординарцы понесли его вниз по склону. Приглядевшись, я узнал в них тех самых ребят, что приставлены были к нему ещё в замке Цын.