Человек с мешком

Когда мы остались одни — своим, тесным, так сказать, кругом: Ангрест, Аниз, Забава и я, — Забава и поведала о скрываемой до сих пор военной тайне наивысшей степени секретности — выдрах-диверсантах. И обо всём с ними связанном.

В сложившихся обстоятельствах это следовало признать единственной зацепкой. Причём вполне реальной. И согласно с ней и действовать. Позаботившись предварительно, чтобы разделить озабоченных поисками виноватых повстанцев и нашу пришлую гвардию Аниза и Ангреста.

Что я и сделал, переправив всех к Вране на позицию. Тем паче там было единственное место, откуда Обеца реально сдерживали. Самим же нам с Забавой пришлось переквалифицироваться в подводников. Весьма срочно. Причём я до самого последнего момента и не думал, что пойду с напарницей. Но Забава сумела настоять на своём. Я даже не очень понял как. Просто проявив твёрдость и выдержку, заявила, что должна идти тоже. И я не нашёл что возразить. Поскольку она, с одной стороны, доверенное лицо Хозяйки… А с другой — весьма полезный маг. Что тоже немаловажно. Больше-то мне всё равно взять было некого. Не Аниза же. А тащить с собой огромный отряд тем более не имело смысла.

В конце концов я согласился. «Выдул» снаряжение, мы облачились в гидрокостюмы и отправились в путь.

Забаву я предусмотрительно облачил в армейский легководолазный скафандр, дабы не заставлять даму устраивать стриптиз. Оно, конечно, не так уж и плохо было бы… Вот только обстоятельства как-то не располагали. А затем, подумав, оделся в такой же скафандр и сам. Просто из соображений функционального удобства — можно было оставить на себе весь спецназовский комплект. Что немаловажно.

В такое же снаряжение я облачил и Забаву. Коль уж идём мы в диверсионный рейд. Из оружия прихватили подводные пистолеты. Пару контейнеров с кое-каким инструментом. И ещё буксировщики.

Дыхательные аппараты с замкнутым циклом обеспечивали нас воздухом на шесть часов. Но я думал, что нужное место мы обнаружим гораздо раньше.

Как оказалось, я несколько переоценил свои силы. Задачка вышла более сложная, поскольку мы кружили под однообразными сотами час за часом, но искомого не обнаруживали.

А время уходило и уходило. Сколько ещё удастся поддерживать тот статус-кво, которого мы добились, введя в дело противоградовую артиллерию? И что потом делать? Бить на поражение? Ядерными? Или чем-нибудь наподобие хлорпикрина? Или уж сразу заман или зарин? И даст ли это какой-либо эффект?

Луч фары прорезал уже ставшую надоевшей кристально прозрачную толщу воды. И всё труднее становилось бороться с отвлекающими мыслями.

Совершенно неожиданно Забава, поравнявшись со мной, выразительно подёргала меня за прорезиненный рукав. Что? Её рука энергично указала куда-то вверх и в сторону.

Я не понял, но подчинился, сменив направление. И только приблизившись, обнаружил, что привлекло внимание моей напарницы. Зацепившись за что-то хвостом, на краю ячейки держался трупик выдры. Выдра была мертва. Смерть наступила от широкой резаной раны во весь бок. Так что странно было даже, что зверёк сюда мог доплыть.

И только затем уже мы заметили то, что должно было привлечь наше внимание сразу. Толщина стенок гранитной ячейки была даже на взгляд значительно меньше, чем у соседних.

Вот, значит, как… Что ж, спасибо, маленький разведчик. Хотя бы за то, что указал путь. Вольно или невольно — неважно. Я посветил, подняв фару, в тёмный гранитный колодец.

Ничего. Только стены, уходящие вверх. Нашли мы его или не нашли? Впрочем, всё равно, для того чтобы проверить, придётся всплывать. Другого выхода нет. Да и вряд ли в этой тарелке имеется ещё одно такое отверстие в днище. Помедлив немного, мы начали подъём.

ГЛАВА 9 Чистый doom …

Тут Иван к нему сигает,

рубит головы спеша…

Всплывать приходилось медленно, выполняя баростабилизирующие площадки. Согласно правилам декомпрессии. Хорошо хоть имелся таймер, содержащий всю программу всплытия, и время от времени подающий нужные сигналы, с учётом глубины погружения и времени на ней пребывания. Замечательная штука. Я бы нипочём в озеро без него не полез.

Ну и ещё на всякий случай — вдруг воздух кончится — мной было припасено компактное подводное убежище. В виде надувного колокола с искусственными жабрами. Их у нас как раз не так давно начали выпускать. Удобная штука. В случае чего и отсидеться можно, и баллоны пустые, например, сменить. Благодаря этим двум вещам я как-то чувствовал себя спокойно.

Зато мне чем дальше, тем больше переставало нравиться вообще всё происходящее. Я имею в виду не данное подводное путешествие. Его-то всё равно как-то надо было совершить. Нет, нравиться мне перестало вообще всё теперешнее приключение. Поскольку, наверное, увиденная вблизи война не имела в себе совершенно ничего романтического.

Просто скопище плохо вооружённых и снаряжённых людей в условиях нежилой тайги дралось с другим таким же скопищем. Со всеми вытекающими неаппетитными последствиями.