Человек с мешком

Что ж, именно его я видел тогда перед собой в свете факелов во дворе замка Ток. Именно этого человека. А теперь выходит, что он собой мостил дорожку кому-то другому. Кому, интересно? А ведь любопытный вывод…

— Это он, — сказал я, выпрямляясь и удерживая тошноту. Мысль, явившаяся было, ускользнула. — А что же Ветриб? Ты, часом, его не на дыбе спрашивал? Что он у тебя орёт? Пошли отсюда!

Мы вышли в коридор.

— Зачем — на дыбе? — удивился слегка Арх. — Так орёт. А на дыбу просится сам. Поскольку я пообещал его повесить вслед за Потуром. Вот он и стремится доказать, что говорит правду.

Я только головой покачал. Надо же, совсем по анекдоту: из подвалов Весёлой башни доносились ликующие крики пытаемых…

— А люди его… бывшие его люди, — продолжал Арх, — подтверждают. И я им склонен верить. Они-то про оборотней не знали точно.

— А Ветриб?

— Сейчас не узнать. Знал, скорей всего. А наверняка уж — догадывался. Но молчит. Связь с нечистью, знаешь ли…

— Н-да, — согласился я с ним. — И что же из этого получается? Так ничего ведь! Кроме разве оборотней этих… А кстати, оборотней-то как, допрашивал?

Арх вздохнул устало:

— Да. Когда солнце взошло. Без толку. Молчат. И что с ними делать, не знаю. Да они обычно и не разговаривают в таких случаях. Может, разве пытку применить.

Я покосился на него с любопытством. Применит, нет? Но, судя по нахмуренному виду… Кто знает? А я? Интересно, я бы смог? Или как? Я вспомнил поляну в лесу. На пути от верховьев Крутички. Н-да.

— Но кое-что важное есть всё же, — вернулся к основной теме Арх. — Тот самый оборотень, которого ты узнал. Ну тот, что до этого служил у Потура, помнишь?

Ещё б я его не помнил!

— Я проверил. Опросил здешних солдат. Они подтвердили — так и есть, был у Потура до самого последнего дня. Понимаешь? А потом через несколько дней объявился уже с Хазеном — волколак волколаком. Не признавался вроде, но… Его ж здесь знали! И не его, одного, кстати. Ещё несколько Потуровых молодцов оказались в серых душегрейках. После смерти хозяина. И знаешь, никогда раньше не слышал ничего насчёт одинаковой одежды у волколаков — прямо армия какая-то, да и только. И ещё Хазен этот…

— А что — Хазен? — спохватился было я. — Что про него стало известно?

Ответ прозвучал кратко и просто, как приговор революционного трибунала:

— Ничего. Никто ничего не знает. Ветрибу он назвал пароль, раньше он его не видел.

— Совсем здорово, — пробормотал я недовольно. — У вас тут что, на каждом шагу бродят неучтеные гроссмейстеры?

Арх поморщился. Вздохнул, потом спросил:

— Почему — гроссмейстер?

— А кто он тогда? — не понял я.

— Он очень сильный полный магистр. Сильнее даже оказался, чем Аниз. Но не гроссмейстер. Гроссмейстер бы не стал городить такой долгий огород… Да и не тянет Хазен на гроссмейстера, уж поверь мне…

Пришлось поверить. Но что-то не давало ещё мне в этом вопросе покоя. Я спросил:

— Но откуда же он всё равно взялся? Что, вот прямо так из ничего и появился?

Арх снова пожал плечами:

— А что тут, собственно, такого? Мы ведь тоже в Терет от Поставля прошли напрямую, через тайгу. Никуда не заходя. Так и он мог.

Я только выругался вяло. Похоже, я рано решил, что что-то начал понимать в здешних делах. Арх, подумав, ещё заявил:

— Кроме того, он наверняка из чёрных, поэтому, понятно, о нём раньше никогда не слышали. Разве, может, что-то Капка… — Он почти непроизвольно покосился на меня.

Теперь настала моя очередь пожимать плечами. За прошедшую неделю они меня этим Капкой уже достали, подозревая во мне его посланца. Я возражать устал. Так точно, видимо, я в их умозаключения укладывался.

Тоже, кстати, симптом — не пора ли подумать? Ведь никакой я точно не маг, не колдун и не посланец Капки. Которого никогда в глаза не видел. Что-то надо с этим делать. Кстати, время к вечеру уже. Немедленно пойти посмотреть, как там Аниз.

С моим опытом хирурга всякое станется… Тьфу-тьфу-тьфу!.. Я ускорил шаг, направившись к лестнице. Арх не отставал. Откуда-то объявился Ангрест, пристроившийся следом.

— А что, — спросил я, просто чтоб спросить, — есть ещё и чёрные?

И опять попал пальцем в небо. Это становилось уже забавно. Арх взглянул на меня озадаченно.

— Конечно есть, — ответил он. — Те, которые вне закона. Преступники.

— Как это?

— Ну… — Арх подумал. — Ну вот, например, как Хазен хотел забрать силу у Аниза… — Арх замолчал и продолжил только через пару секунд. — Вот такой способ… Он возможен только с мучительной пыткой, смертью даже. По закону магам он запрещён. Но есть некоторые, которых это не останавливает. Людоеды! — бросил он с отвращением. — Я бы их… Это же именно жить за счёт непрерывного убийства других и их поедания!.. Во времена Древних Королей был, говорят, один такой маг чёрный — он достиг невероятной силы. Но получал он её, убивая по нескольку человек в день…

— Н-да, — ответил я «социальным», по терминологии Штирлица, звуком. Сказать было нечего. — Ну каждый по-своему с ума сходит…