Человек с поезда

Если вам кажется необычным, что кто-то построил (а потом продал) дом на земле, принадлежавшей другому человеку, значит, вы ничего не знаете о той жизни. В этой книге мы уже много раз встречали (и еще встретим) людей, живших в каких-то временных строениях – палатках или хижинах: Рэя Фаншмидта, Джона Артура Пендера в штате Орегон и других. Многие в те времена проявляли щедрость по отношению к своим соседям. Это было вполне в порядке вещей – одалживать лошадей, сельхозинструменты, помогать в сельхозработах. Считалось совершенно нормальным брать на себя ответственность за тех, кто обделен здоровьем и силой и нуждается в помощи. Например, в предыдущей главе упоминалось, что многие соседи кормили и пускали в свой дом Боба Хенсена – бродягу, не способного контролировать свое поведение. Вероятно, примерно так же поступаете вы, когда бросаете мелочь бездомному, хоть и понимаете, что он сумасшедший и не сможет использовать собранные деньги с пользой. Для хозяина крупной фермы выделить соседу небольшой участок неиспользуемой земли для постройки хижины было пустяком. Ламбер же, со своей стороны, наверняка был готов отработать за эту услугу, чтобы не быть в долгу.

В субботу, незадолго до убийства (оно произошло в ночь на воскресенье), Ламбер дважды ходил в Гринвилл, который находится милях в десяти от места преступления. Там жила одна женщина. У нее, то есть в Гринвилле, Ламбер провел и субботу, и большую часть дня воскресенья и вернулся к Смитам, по словам свидетелей, примерно в 20:30. В Гринвилле Ламбер купил бутылку виски, и к тому времени, когда во вторник его стали допрашивать, она уже была пуста.

Следы на месте преступления, судя по всему, были оставлены новыми или почти новыми резиновыми сапогами. Ламбер как раз недавно приобрел такие, но найти их – а соответственно и сравнить с отпечатками – не удалось. Ламбера арестовали и предъявили ему обвинение в убийстве 16 мая.

Полицейские утверждают, что обнаружили отпечатки резиновых сапог на земле у дома Аллена, а также рядом с хижиной Ламбера. Более того, от одного строения к другому тянулся след из капель и пятен крови. Правда, не совсем понятно, можно ли считать это доказательством вины Ламбера. Ламбер, внешне нисколько не обеспокоенный арестом, вчера вечером заявил, что относился к Алленам очень хорошо и по вечерам частенько заходил к ним в гости.

«Норт-Адамс ивнинг транскрипт», 17 мая 1901 года

Ламбер прожил в хижине, стоявшей через дорогу от дома Аллена, четыре года. Ходили слухи, что 14-летняя Кэрри Аллен побаивалась его, но сам он это отрицал. Все внимание следствия теперь было сосредоточено на сапогах и виски: основной стала версия, согласно которой Ламбер, выпив, пришел в дом к Алленам и повздорил с хозяином.

Что касается пятен и капель крови, то позвольте мне заметить следующее. Сейчас нам хорошо известно, что так называемая трансферная кровь, то есть кровь, попавшая на одежду или тело преступника, а также на орудие убийства, капает на землю только первые несколько футов от места преступления. Однако это стало известно только к 1950 году, а в начале XX века об этом никто не знал. Трансферная кровь очень быстро густеет и свертывается. Так что кровавый след мог остаться только при открытой ране. У Анри Ламбера открытых ран не было. Поэтому, если между домом Аллена и хижиной Ламбера действительно были найдены следы крови, это можно рассматривать как весьма серьезную улику, свидетельствующую о том, что Ламбер не был убийцей.

Ламбера, однако, признали виновным. В этой книге я не раз указывал на случаи, когда людей признавали виновными, основываясь на сомнительных уликах и слабой доказательной базе. Тем не менее не поленюсь сделать это еще раз, и вряд ли найдутся желающие со мной поспорить. После вынесения обвинительного приговора Ламбер подал апелляцию. Верховный суд штата оставил приговор без изменения, и Ламбер провел в тюрьме более 20 лет – вы, вероятно, удивитесь, но не в Шоушенке, а Томастоне.